Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου φαίνεται πως έχει τη δυνατότητα να αντιλαμβάνεται περισσότερα από όσα πιστεύαμε για τα συναισθήματά μας. Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν διαφορετικές συναισθηματικές εκφράσεις στο ανθρώπινο πρόσωπο και να ανταποκρίνονται διαφορετικά σε θετικά και αρνητικά συναισθήματα.
Με βάση το skynews, η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Βιέννης και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό iScience, αποτελεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, την πρώτη άμεση απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίζουν μεταξύ διαφορετικών αρνητικών ανθρώπινων εκφράσεων.
Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν 12 σκύλους της φυλής border collie, χρησιμοποιώντας εγκεφαλικές τομογραφίες και τεχνικές μηχανικής μάθησης. Τα ζώα παρατηρούσαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων που εξέφραζαν διαφορετικά συναισθήματα, όπως χαρά, θυμό, φόβο και θλίψη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου των σκύλων, οι οποίες συνδέονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της ανταμοιβής, ενεργοποιούνταν όταν τα ζώα έβλεπαν χαρούμενα πρόσωπα αγνώστων.
Αντίθετα, όταν οι σκύλοι έβλεπαν εκφράσεις θυμού, φόβου ή θλίψης, οι συγκεκριμένες περιοχές δεν παρουσίαζαν αντίστοιχη δραστηριότητα.
Η ανάλυση, ωστόσο, του συνόλου της εγκεφαλικής δραστηριότητας αποκάλυψε κάτι ακόμη πιο ενδιαφέρον. Οι επιστήμονες εντόπισαν διαφορετικά μοτίβα στον εγκέφαλο των ζώων, τα οποία επέτρεπαν τον διαχωρισμό του φόβου από τον θυμό και τη θλίψη.
Μπορούν να ξεχωρίζουν ακόμη και τα αρνητικά συναισθήματα
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα ευρήματα δείχνουν πως ο εγκέφαλος των σκύλων επεξεργάζεται τις ανθρώπινες εκφράσεις του προσώπου με βάση τη συναισθηματική τους σημασία.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ικανότητά τους να διακρίνουν διαφορετικές αρνητικές εκφράσεις, καθώς, όπως επισημαίνεται στη μελέτη, πρόκειται για την πρώτη σχετική άμεση ένδειξη.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Λάουρα Κουάγια, σημείωσε ότι οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί μαζί με τον άνθρωπο και έχουν αναπτύξει την ικανότητα να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας.
Η αναγνώριση αυτής της ικανότητας, σύμφωνα με την ίδια, θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε με τους σκύλους αλλά και τον τρόπο με τον οποίο τους φροντίζουμε.
Το επόμενο βήμα της έρευνας
Οι επιστήμονες θέλουν πλέον να εξετάσουν πώς οι σκύλοι συνδυάζουν διαφορετικά είδη πληροφοριών όταν προσπαθούν να κατανοήσουν την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Στο επίκεντρο των επόμενων ερευνών αναμένεται να βρεθούν στοιχεία όπως η γλώσσα του σώματος, ο τόνος και οι αποχρώσεις της ανθρώπινης φωνής, αλλά και οι μυρωδιές, ώστε να διαπιστωθεί πώς όλα αυτά τα ερεθίσματα συνδυάζονται στον εγκέφαλο των ζώων.
Οι ίδιοι οι ερευνητές, πάντως, αναγνωρίζουν ότι η μελέτη έχει περιορισμούς. Το δείγμα ήταν μικρό, καθώς συμμετείχαν μόλις 12 σκύλοι, όλοι border collie, ενώ χρησιμοποιήθηκαν στατικές εικόνες ανθρώπινων προσώπων και όχι βίντεο με φυσικές εκφράσεις.
Επιπλέον, τα border collie θεωρούνται ιδιαίτερα ικανά στην αντίληψη και την ανταπόκριση σε κοινωνικά ερεθίσματα, γεγονός που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα δεν μπορούν απαραίτητα να γενικευθούν σε όλες τις φυλές σκύλων.
Παρά τους περιορισμούς, η μελέτη προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι στο παζλ της σχέσης ανθρώπου και σκύλου, ενισχύοντας την εικόνα ενός ζώου που δεν αντιλαμβάνεται απλώς τις κινήσεις και τις εντολές μας, αλλά φαίνεται να μπορεί να «διαβάζει» και τη συναισθηματική μας κατάσταση.
Διαβάστε επίσης: Δημιούργησαν γενετικά τροποποιημένα σκυλιά που δεν προκαλούν αλλεργίες
