Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν την αντιαεροπορική προστασία κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, καθώς αυξάνονται οι ενδείξεις στρατιωτικής προετοιμασίας στην περιοχή για το ενδεχόμενο νέας ευρείας σύγκρουσης με το Ιράν.

Σύμφωνα με το ισραηλινό N12 και τον δημοσιογράφο Μπαράκ Ραβίντ, ο αμερικανικός στρατός ανέπτυξε τις τελευταίες εβδομάδες δύο επιπλέον συστοιχίες Patriot στη Μέση Ανατολή. Η μία μεταφέρθηκε στη Σαουδική Αραβία για την προστασία σημαντικής πετρελαϊκής εγκατάστασης και η δεύτερη στο Κατάρ για την κάλυψη εγκατάστασης φυσικού αερίου.

Τις πληροφορίες επιβεβαίωσαν στο N12 δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και μία πηγή στην περιοχή.

Μήνυμα ασφάλειας σε Ριάντ και Ντόχα

Η αμερικανική κίνηση αποσκοπεί, σύμφωνα με το δημοσίευμα, στο να καθησυχάσει δύο κρίσιμους συμμάχους της Ουάσιγκτον και να καταστήσει σαφές ότι οι ΗΠΑ θα συμβάλουν στην προστασία των ενεργειακών τους υποδομών σε περίπτωση επανάληψης ευρείας στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον του Ιράν.

Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία μετά τις τελευταίες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανέφερε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο επανάληψης της στρατιωτικής εκστρατείας κατά του Ιράν μέσα στις επόμενες εβδομάδες, εφόσον δεν επιτευχθεί συμφωνία.

Οι φόβοι για ιρανικά αντίποινα

Στις αρχές Αυγούστου, όταν ο Τραμπ φέρεται να εξέταζε μια ευρείας κλίμακας επίθεση που θα περιλάμβανε πλήγματα κατά ιρανικών ενεργειακών υποδομών, οι ηγεσίες της Σαουδικής Αραβίας και του Κατάρ άσκησαν πιέσεις στην Ουάσιγκτον να μην προχωρήσει.

Βασική ανησυχία του Ριάντ και της Ντόχα ήταν ότι η Τεχεράνη θα απαντούσε πλήττοντας τις δικές τους εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το N12, οι παρεμβάσεις αυτές αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα στην απόφαση του Τραμπ να μην προχωρήσει τότε σε νέα επίθεση, επιλέγοντας αντ' αυτού την ενίσχυση της οικονομικής πίεσης προς το Ιράν.

Κρίσιμος ο σαουδαραβικός εναέριος χώρος

Η προστασία των σαουδαραβικών ενεργειακών εγκαταστάσεων συνδέεται και με τον επιχειρησιακό σχεδιασμό των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, σε περίπτωση επανάληψης μιας ευρείας στρατιωτικής επιχείρησης, οι ΗΠΑ θα χρειάζονταν την έγκριση του Ριάντ για χρήση του σαουδαραβικού εναέριου χώρου. Η Σαουδική Αραβία θεωρείται απίθανο να συναινέσει εάν εκτιμά ότι οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της παραμένουν ευάλωτες σε ιρανικά αντίποινα.

Εκπρόσωπος της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM) αρνήθηκε να σχολιάσει τις συγκεκριμένες αναπτύξεις.

Σε υψηλή ζήτηση οι Patriot

Οι συστοιχίες Patriot και ιδιαίτερα οι αναχαιτιστικοί πύραυλοί τους έχουν εξελιχθεί σε κρίσιμο και ιδιαίτερα περιζήτητο στρατιωτικό απόθεμα.

Οι ΗΠΑ έχουν μεταφέρει συστήματα και πυραύλους αναχαίτισης προς τη Μέση Ανατολή από άλλες περιφερειακές διοικήσεις, προκαλώντας παράλληλα προβληματισμό για το επίπεδο ετοιμότητας των αμερικανικών δυνάμεων σε άλλα μέτωπα.

Έως και τρία αεροπλανοφόρα στη Μέση Ανατολή

Η ανάπτυξη των Patriot αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αμερικανικής στρατιωτικής κινητοποίησης.

Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, το USS Theodore Roosevelt και η ομάδα κρούσης του απέπλευσαν από το Σαν Ντιέγκο με προορισμό την περιοχή και αναμένεται να φθάσουν στη Μέση Ανατολή περί τα μέσα Νοεμβρίου.

Εκεί βρίσκονται ήδη τα USS George H.W. Bush και USS George Washington. Εφόσον το Theodore Roosevelt προστεθεί στις δύο υφιστάμενες δυνάμεις αντί να αντικαταστήσει ένα από τα αεροπλανοφόρα, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να διαθέτουν ταυτόχρονα έως και τρεις ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή.

Δεν έχει ακόμη ληφθεί, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τελική απόφαση για το εάν το Roosevelt θα αντικαταστήσει ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα ή θα παραμείνει παράλληλα με αυτά.

Διαβάστε επίσης:  USS Theodore Roosevelt: Πορεία προς Μέση Ανατολή με 3 αντιτορπιλικά

Χιλιάδες Πεζοναύτες καθ' οδόν

Παράλληλα, προς την περιοχή κινείται και η αμφίβια ομάδα ετοιμότητας Makin Island, αποτελούμενη από τρία αμφίβια πολεμικά πλοία και μεταφέροντας χιλιάδες Πεζοναύτες της 13ης Marine Expeditionary Unit.

Η δύναμη αναμένεται να φθάσει στη Μέση Ανατολή έως τα τέλη Νοεμβρίου και να προστεθεί σε άλλη αμφίβια ομάδα και δύναμη Πεζοναυτών που έχουν ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή.