Ο Έλον Μασκ επιστρέφει σε κυβερνητικό ρόλο στις ΗΠΑ, αυτή τη φορά με συγκεκριμένη και χρονικά περιορισμένη αποστολή: να συμβάλει στον σχεδιασμό των τεχνολογιών και των στρατιωτικών δυνατοτήτων που θα χρειαστούν οι ΗΠΑ στα πεδία μάχης του μέλλοντος.

Ο Μασκ αναλαμβάνει ρόλο στο Project Meridian του Πενταγώνου, μια 120ήμερη μελέτη που θα εξετάσει πώς μεταβάλλεται ο σύγχρονος πόλεμος και ποια όπλα και τεχνολογίες θα μπορούσαν να καθορίσουν τις επόμενες δεκαετίες.

Την πρωτοβουλία ανακοίνωσε στις 30 Σεπτεμβρίου ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, κατά την ομιλία του «State of the Force» στη βάση των Πεζοναυτών στο Quantico.

Μαζί με τον Μασκ, στη διεύθυνση της μελέτης συμμετέχουν ο Πάλμερ Λάκι, ιδρυτής της αμυντικής εταιρείας Anduril, και ο πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νιουτ Γκίνγκριτς. Την εποπτεία του εγχειρήματος έχει ο επικεφαλής τεχνολογίας του υπουργείου, Εμίλ Μάικλ.

Από τα υπόγεια πεδία έως τη Σελήνη

Η αποστολή του Project Meridian είναι ιδιαίτερα ευρεία. Η ομάδα καλείται να μελετήσει τα μελλοντικά πεδία μάχης και να προσδιορίσει ποιες δυνατότητες θα πρέπει να αναπτύξουν και να θέσουν σε επιχειρησιακή χρήση οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.

Το πεδίο της μελέτης εκτείνεται, σύμφωνα με το σχετικό υπόμνημα, «από τα υπόγεια βάθη έως το σεληνιακό περιβάλλον», καλύπτοντας ουσιαστικά ολόκληρο το φάσμα του πολέμου, από την ξηρά και τον αέρα έως το Διάστημα.

Τα πορίσματα αναμένεται να παραδοθούν εντός 120 ημερών, με δημόσια μη διαβαθμισμένη έκθεση και ξεχωριστό διαβαθμισμένο παράρτημα.

Drones, AI και αυτόνομος πόλεμος

Η επιλογή του Μασκ και του Λάκι καταδεικνύει τη βαρύτητα που αποκτά πλέον η τεχνολογική βιομηχανία στον αμερικανικό αμυντικό σχεδιασμό.

Ο Μασκ έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι τα αυτόνομα drones και οι υπερηχητικοί πύραυλοι θα έχουν καθοριστικό ρόλο στους πολέμους του μέλλοντος.

Παράλληλα με το Project Meridian, ανακοινώθηκε η δημιουργία νέας τετραστέρας διοίκησης για τον αυτόνομο πόλεμο (Autonomous Warfare Command), με την τεχνητή νοημοσύνη, τα μη επανδρωμένα συστήματα και την αυτονομία να αποκτούν ακόμη μεγαλύτερο βάρος στον σχεδιασμό των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.

Η επιστροφή μετά το DOGE

Για τον Μασκ πρόκειται για την πρώτη επίσημη επιστροφή σε κυβερνητική αποστολή μετά την αποχώρησή του από το Department of Government Efficiency (DOGE) τον Μάιο του 2025.

Η νέα αποστολή είναι σαφώς πιο περιορισμένη. Δεν του ανατίθεται ένας ευρύς κυβερνητικός ρόλος, αλλά μια συγκεκριμένη συμβουλευτική αποστολή με ορίζοντα 120 ημερών.

Οι δεσμοί του με το Πεντάγωνο, πάντως, είναι ήδη ισχυροί. Η SpaceX αποτελεί σημαντικό προμηθευτή του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, κυρίως στους τομείς των διαστημικών υποδομών και των δορυφορικών δικτύων.

Το Project Meridian φέρνει πλέον τον ίδιο τον Μασκ απευθείας στη συζήτηση για το επόμενο βήμα: όχι πώς διεξάγονται οι πόλεμοι σήμερα, αλλά πώς θα διεξάγονται στο μέλλον.