Ο Πάπας Λέων ΙΔ' προσγειώθηκε πριν από λίγο στην Άγκυρα, πραγματοποιώντας το πρώτο διεθνές ταξίδι της παποσύνης του . Ο Αμερικανός ποντίφικας αναμένεται να συναντηθεί αργότερα με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Στο πρόγραμμα της πρώτης ημέρας του τετραήμερου ταξιδιού του περιλαμβάνονται ομιλίες σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών και διπλωμάτες στην Άγκυρα, πριν αναχωρήσει για την Κωνσταντινούπολη το βράδυ.

Το ταξίδι συνοδεύεται από ισχυρή διεθνή κάλυψη, καθώς περισσότερα από 80 μέλη του Τύπου ταξιδεύουν μαζί με τον Πάπα, ο οποίος έχει ξεχωρίσει για τη στενή σχέση που καλλιεργεί με τα ΜΜΕ μετά την εκλογή του τον Μάιο. Ο Λέων ΙΔ' πραγματοποιεί τακτικές ενημερώσεις και συναντήσεις με δημοσιογράφους, ενώ επέλεξε όλα τα επίσημα κείμενα και ομιλίες στην Τουρκία να γίνουν στα αγγλικά, αντί της ιταλικής που χρησιμοποιεί συνήθως, σε μια προσπάθεια ευρύτερης προσέγγισης του διεθνούς κοινού.

Κεντρικός άξονας του ταξιδιού του είναι ο διάλογος με τον μουσουλμανικό κόσμο. Στην Τουρκία, όπου οι χριστιανοί αποτελούν μόλις το 0,1% του πληθυσμού των 86 εκατομμυρίων, ο Πάπας αναμένεται να αναφερθεί στη συνύπαρξη θρησκειών, στις εντάσεις στη Μέση Ανατολή, αλλά και σε ζητήματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, οι διώξεις πολιτικών αντιπάλων του Ερντογάν και το καθεστώς της χριστιανικής μειονότητας.

Παράλληλα, το Βατικανό δίνει έμφαση στη διατήρηση των ανοιχτών διαύλων με την Άγκυρα, αναγνωρίζοντας τον κομβικό ρόλο της Τουρκίας στη σταθερότητα της περιοχής και τη φιλοξενία περισσότερων από 2,5 εκατομμυρίων, κυρίως Σύρων, προσφύγων. Ο Πάπας θα αποτίσει επίσης φόρο τιμής στο μαυσωλείο του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, υπογραμμίζοντας τη σημασία της κοσμικής παράδοσης της σύγχρονης Τουρκίας.

Την Παρασκευή, ο Λέων ΙΔ' θα τιμήσει τα 1.700 χρόνια από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας, σε τελετή που θα πραγματοποιηθεί στην Ιζνίκ, παρουσία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Ο Πάπας χαρακτήρισε την κοινή προσευχή «εξαιρετική ευκαιρία για ενίσχυση της ενότητας μεταξύ των χριστιανών», την ώρα που οι ενδορθόδοξες εντάσεις παραμένουν υψηλές, ιδιαίτερα λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.

Ο Λέων ΙΔ' είναι ο πέμπτος Πάπας που επισκέπτεται την Τουρκία, μετά τους Παύλο ΣΤ', Ιωάννη Παύλο Β', Βενέδικτο ΙΣΤ' και Φραγκίσκο. Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψής του στη χώρα, θα μεταβεί στον Λίβανο, ο οποίος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρή οικονομική και πολιτική κρίση, καθώς και ζητήματα ασφάλειας παρά την εύθραυστη εκεχειρία με το Ισραήλ.

Αναλυτικά το πρόγραμμα του Πάπα:

Το πρόγραμμα του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στην Τουρκία, το οποίο υπόκειται σε αλλαγές ανάλογα με τις εξελίξεις, έχει ως εξής:

27 Νοεμβρίου

  • Άφιξη στην Άγκυρα το πρωί. Επίσκεψη στο μαυσωλείο Ατατούρκ, απότιση φόρου τιμής στον Ατατούρκ.
  • Μετάβαση στην προεδρία, επίσημη συνάντηση με τον Ερντογάν, δείπνο εργασίας μεταξύ των αντιπροσωπειών.
  • Συνάντηση με εκπροσώπους της Κοινωνίας των Πολιτών και διπλωματικούς εκπροσώπους στην Εθνική Βιβλιοθήκη.
  • Αναχώρηση για την Κωνσταντινούπολη.

28 Νοεμβρίου

  • Επίσκεψη στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πνεύματος (Saint Esprit) στην Κωνσταντινούπολη.
  • Επίσκεψη στο Γαλλικό Πτωχοκομείο (οίκος ευγηρίας) στην Κωνσταντινούπολη.
  • Αναχώρηση για την Νίκαια μέσω Προύσας το μεσημέρι· συμμετοχή στις τελετές για την 1700ή επέτειο της Α΄ Συνόδου της Νίκαιας και προσευχή.
  • Επιστροφή στην Κωνσταντινούπολη.

29 Νοεμβρίου

  • Επίσκεψη στο Μπλε Τζαμί (απέναντι από Αγία Σοφία).
  • Επίσκεψη στην Αρχαία Συριακή Ορθόδοξη Εκκλησία Mor Efrem.
  • Κοινή λειτουργία με τον Οικ. Πατριάρχη Βαρθολομαίο στο Πατριαρχείο.
  • Τελετή υπογραφής της «Διακήρυξης Οικουμενικής Ενότητας».
  • Λειτουργία προς τους καθολικούς της Τουρκίας στο στάδιο Volkswagen Arena το βράδυ.

30 Νοεμβρίου : Αναχώρηση από την Κωνσταντινούπολη για τη Βηρυτό.