Μπορεί ο Κύπριος φιλόσοφος Ζήνων ο Κιτιεύς να θεωρείται ο πρώτος θεμελιωτής της στωικής φιλοσοφίας, όμως ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος Αντωνίνος ήταν ο τελευταίος διάσημος Στωικός φιλόσοφος της αρχαιότητας. Τα τελευταία 14 χρόνια της ζωής του αντιμετώπισε μια από τις χειρότερες πληγές στην ευρωπαϊκή ιστορία. Ήταν η «πανώλη Αντωνίνων» όπου σύμφωνα με την ιστορική παράδοση προκλήθηκε από ένα στέλεχος του ιού της ευλογιάς. Εκτιμάται ότι σκότωσε έως και 5 εκατομμύρια άνθρωποι, πιθανώς συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Μάρκου. Για μια φιλοσοφική προσέγγιση της σημερινής πανδημίας του κορωνοϊού βασισμένη στις εμπειρίες από τα  γραπτά του «Βασιλιά Φιλόσοφου»  της τότε εποχής, η βρετανική Guardian  φιλοξενει άρθρο με τον τίτλο  «Στωικισμός σε μια εποχή πανδημίας: πώς μπορεί να βοηθήσει ο Μάρκος Αυρήλιος»

Ακολουθεί μετάφραση με τα κυριότερα σημεία

«Από το 166 μ.Χ έως το 180  μ.Χ  περίπου, επανειλημμένα κρούσματα εμφανίστηκαν σε όλο τον γνωστό κόσμο. Οι Ρωμαίοι ιστορικοί περιγράφουν ότι οι λεγεώνες καταστρέφονται και ολόκληρες πόλεις και χωριά ερημώνουν και καταστρέφονται. Η ίδια η Ρώμη είχε πληγεί ιδιαίτερα, τα καροτσάκια που έφευγαν από την πόλη κάθε μέρα στιβάζονταν με πτώματα.

Στη μέση αυτής της πανούκλας, ο Μάρκος έγραψε ένα βιβλίο, γνωστό ως «Τα Εις Εαυτόν» (The Meditations), το οποίο καταγράφει τις ηθικές και ψυχολογικές συμβουλές που έδωσε στον εαυτό του εκείνη τη στιγμή. Συχνά εφαρμόζει τη στωική φιλοσοφία στις προκλήσεις της αντιμετώπισης του πόνου, της ασθένειας, του άγχους και της απώλειας. Δεν είναι καθόλου φανταστικό να βλέπουμε τους διαλογισμούς ως εγχειρίδιο για την ανάπτυξη ακριβώς των δεξιοτήτων ψυχικής ανθεκτικότητας που απαιτούνται για την αντιμετώπιση μιας πανδημίας.

Πρώτα απ 'όλα, επειδή οι Στωικοί πιστεύουν ότι το αληθινό μας αγαθό βρίσκεται στον δικό μας χαρακτήρα και πράξεις, συχνά υπενθυμίζουν στον εαυτό τους να κάνουν διάκριση μεταξύ του τι «εξαρτάται από εμάς» και του τι όχι. Οι σύγχρονοι Στωικοί τείνουν να το αποκαλούν « διχοτομία του ελέγχου» και πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι αυτή η διάκριση από μόνη της βοηθά στην ανακούφιση του στρες. Αυτό που συμβαίνει σε μένα δεν είναι ποτέ άμεσα υπό τον έλεγχό μου, ποτέ δεν εξαρτάται πλήρως από μένα, αλλά οι σκέψεις και οι ενέργειές μου είναι - τουλάχιστον οι εθελοντικές. Η πανδημία δεν είναι πραγματικά υπό τον έλεγχό μας, αλλά ο τρόπος που συμπεριφέρομαστε ως απάντηση είναι.

Οι περισσότερες, αν όχι όλες,  απί τις σκέψεις μας εξαρτόνται επίσης από εμάς. Ως εκ τούτου, «Δεν είναι τα γεγονότα που μας ενοχλούν, αλλά οι απόψεις μας σχετικά με αυτά.» Πιο συγκεκριμένα, η κρίση μας ότι κάτι είναι πραγματικά κακό, απαίσιο ή ακόμη και καταστροφικό, προκαλεί την αγωνία μας.

Αυτή είναι μια από τις βασικές ψυχολογικές αρχές του Στωικισμού. Είναι επίσης η βασική προϋπόθεση της σύγχρονης γνωστικής συμπεριφορικής θεραπείας (CBT), η κορυφαία τεκμηριωμένη μορφή ψυχοθεραπείας. Οι πρωτοπόροι της CBT, Albert Ellis και Aaron T Beck, και οι δύο περιγράφουν τον Στωικισμό ως τη φιλοσοφική έμπνευση για την προσέγγισή τους. Δεν είναι ο ιός που μας κάνει να φοβόμαστε, αλλά οι απόψεις μας σχετικά με αυτόν. Ούτε οι ανυπολόγιστες ενέργειες άλλων, εκείνων που αγνοούν τις κοινωνικές αποστάσεις, είναι αυτές που μας κάνουν να θυμώνουμε τόσο πολύ όσο οι απόψεις μας για αυτούς.

Πολλοί άνθρωποι ξαφνιάζονται, διαβάζοντας το βιβλίο «Tα Εις Εαυτόν», από το γεγονός ότι ανοίγει με ένα κεφάλαιο στο οποίο ο Μάρκος Αυρίλιος απαριθμεί τις ιδιότητες που θαυμάζει περισσότερο σε άλλα άτομα, περίπου 17 φίλους, μέλη της οικογένειάς του και καθηγητές. Αυτό είναι ένα εκτεταμένο παράδειγμα μιας από τις κεντρικές πρακτικές του Στωικισμού.

Του Αυρίλιου του άρεσε να αναρωτιέται, «Ποια αρετή μου έδωσε η φύση για να αντιμετωπίσω αυτήν την κατάσταση;» Αυτό φυσικά οδηγεί στην ερώτηση: «Πώς αντιμετωπίζουν άλλοι άνθρωποι παρόμοιες προκλήσεις;» Οι στωικοί αντανακλούν τις δυνάμεις των χαρακτήρων, όπως η σοφία, η υπομονή και η αυτοπειθαρχία, οι οποίες πιθανώς τις καθιστούν πιο ανθεκτικές απέναντι στις αντιξοότητες. Προσπαθούν να δείξουν αυτές τις αρετές και να τις φέρουν στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν στην καθημερινή ζωή, σε μια κρίση όπως η πανδημία. Μαθαίνουν από το πώς το αντιμετωπίζουν άλλοι. Ακόμη και ιστορικά πρόσωπα ή φανταστικοί χαρακτήρες μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρότυπα.

Με όλα αυτά κατά νου, είναι πιο εύκολο να κατανοήσουμε ένα άλλο κοινό σύνθημα του Στωικισμού: «ο φόβος μας κάνει περισσότερο κακό από τα πράγματα για τα οποία φοβόμαστε». Αυτό ισχύει γενικά για τα άσχημα συναισθήματα, τα οποία ο Στωικός όρος   «πάθη» [...]. Ακόμα κι αν έχετε 99% πιθανότητα, ή περισσότερο, να επιβιώσετε από την πανδημία, η ανησυχία και το άγχος μπορεί να καταστρέψουν τη ζωή σας και να σας οδηγήσουν στην τρέλλα. Σε ακραίες περιπτώσεις, μερικοί άνθρωποι μπορούν ακόμη και να αφαιρέσουν την ζωή τους.

Από αυτήν την άποψη, είναι εύκολο να δούμε πώς ο φόβος μπορεί να μας κάνει περισσότερο κακό από τα πράγματα για τα οποία φοβόμαστε γιατί μπορεί να επηρεάσει τη σωματική μας υγεία και την ποιότητα ζωής. Ωστόσο, αυτό το ρητό έχει επίσης μια βαθύτερη έννοια για τους Στωικούς. Ο ιός μπορεί να βλάψει μόνο το σώμα μας - το χειρότερο που μπορεί να κάνει είναι να μας σκοτώσει. Ωστόσο, ο φόβος διεισδύει στον ηθικό πυρήνα της ύπαρξής μας. Μπορεί να καταστρέψει την ανθρωπιά μας  αν τον αφήσουμε. Για τους Στωικούς, αυτό  είναι μια μοίρα χειρότερη από το θάνατο.

Τέλος, κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, ίσως χρειαστεί να αντιμετωπίσετε τον κίνδυνο, την πιθανότητα, του δικού μας θανάτου. Από την ημέρα που γεννηθήκαμε, αυτό ήταν πάντα ενώπιών μας. Οι περισσότεροι από εμάς βρίσκουμε ευκολότερο να θάβουμε τα κεφάλια μας στην άμμο. Η αποφυγή είναι η Νο1 πιο δημοφιλής στρατηγική αντιμετώπισης στον κόσμο. Ζούμε σε άρνηση του αυτονόητου γεγονότος ότι όλοι τελικά θα πεθαίνουμε. Οι Στωικοί πίστευαν ότι όταν είμαστε αντιμέτωποι με τη δική μας θνητότητα και κατανοήσουμε τις επιπτώσεις, αυτό μπορεί να αλλάξει την προοπτική μας για τη ζωή αρκετά δραματικά. Οποιοσδήποτε από εμάς θα μπορούσε να πεθάνει ανά πάσα στιγμή. Η ζωή δεν συνεχίζεται για πάντα.

Μας λένε ότι αυτό ήταν που σκέφτηκε ο Μάρκος Αυρίλιο στο νεκρό του. Σύμφωνα με έναν ιστορικό, ο κύκλος των φίλων του ήταν αλλόκοτος. Ο Μάρκος ρώτησε ήρεμα γιατί κλαίνε γι 'αυτόν, όταν, στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να δεχτούν τόσο την ασθένεια όσο και τον θάνατο ως αναπόφευκτο, μέρος της φύσης και της κοινής ανθρωπότητας. Επιστρέφει σε αυτό το θέμα πολλές φορές σε όλα τα βιβλία του.

«Όλα όσα συμβαίνουν», λέει  στα «Εις Εαυτόν», ακόμη και ασθένεια και θάνατος, θα πρέπει να είναι «εξοικειωμένα όπως το τριαντάφυλλο την άνοιξη και τα φρούτα το φθινόπωρο». Ο Μάρκος Αυρήλιος, μέσα από δεκαετίες εκπαίδευσης στο Στωικισμό, με άλλα λόγια, είχε διδάξει τον εαυτό του να αντιμετωπίσει το θάνατο με τη σταθερή ηρεμία κάποιου που έχει το κάνει τόσες πολλές φορές ήδη στο παρελθόν.

Την δημοσίευση στον Guardian έκανε ο Ντόναλντ Ρόμπερτσον είναι θεραπευτής συμπεριφοράς και συγγραφέας πολλών βιβλίων για τη φιλοσοφία και την ψυχοθεραπεία, συμπεριλαμβανομένου του «Στωικισμός και η Τέχνη της Ευτυχίας» και του  «Σκέψου Σαν Ρωμαίος Αυτοκράτορας: Η Στωική Φιλοσοφία του Μάρκου Αυρηλίου».

Ακολουθεί βίντεο από Υουτube με αποστάσπατα απο το Βιβλίο του Μάρκου Αυρήλιου «Τα Εις Εαυτόν»