Σχέδιο διάσωσης ενός σπάνιου είδους νυχτερίδας, το οποίο υπάρχει μόνο στην Κύπρο, προωθεί η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Υπουργείου Γεωργίας. Για το σκοπό αυτό διοργανώθηκε στη Λευκωσία ημερίδα με θέμα «Μέτρα προστασίας και διαχείρισης των νυχτερίδων στην Κύπρο».
Το είδος που κινδυνεύει με αφανισμό ονομάζεται φρουτονυχτερίδα ή νυχτοπάππαρος, όπως είναι πιο γνωστή με επιστημονική ονομασία rousettus aegyrtiacus. Είναι το μοναδικό θηλαστικό στον τόπο μας που πετά και δεν υπάρχει σε καμιά άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Τρέφεται με φρούτα υπερώριμα, τα οποία δεν μπορούν να καταναλωθούν από τον άνθρωπο και αυτό βοηθά στη μείωση των επιβλαβών εντόμων. Ο νυχτοπάππαρος κουρνιάζει σε μεγάλες σπηλιές και αυτή τη στιγμή κινδυνεύει με αφανισμό, γιατί θανατώνεται από τους γεωργούς, που δεν γνωρίζουν ότι μόνο με τα σάπια φρούτα τρέφεται.

Όπως είπε στη «Σ» ο πρόεδρος της μη κυβερνητικής Οργάνωσης «Κιβωτός», που ασχολείται με θέματα ευημερίας και προστασίας των ζώων, ο Κυριάκος Κυριάκου, όλα τα είδη νυχτερίδων στην Κύπρο προστατεύονται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Οι φρουτονυχτερίδες, είπε, είναι προστατευόμενο είδος, αλλά «τις έχουν σχεδόν αποδεκατίσει άτομα που τις σκοτώνουν. Και πρόσθεσε: «Αρκεί να σας πω ότι σε μια περίπτωση στην Περιστερώνα, έχουν σκοτώσει περίπου 400 τέτοιες νυχτερίδες για σκοπούς ψυχαγωγίας… Άναψαν φωτιά στις σπηλιές για να τις αναγκάσουν να βγουν έξω και στη συνέχεια τις πυροβολούσαν. Πρέπει να εφαρμοστεί άμεσα η νομοθεσία για προστασία του είδους».
Αναφερόμενος στα μέτρα προστασίας στην Κύπρο, ο κ. Κυριάκου είπε ότι κάποια μέτρα λαμβάνονται, αλλά επιβάλλεται η προστασία των σπηλιών που ήδη έχουν εντοπιστεί από τις αρμόδιες υπηρεσίες και οι οποίες δεν εμπίπτουν μέσα στις περιοχές που καθορίζονται από το Νατούρα 2000».

Δίκτυα
Ένα μέτρο που προωθούν οι αρμόδιες υπηρεσίες στην Κύπρο για προστασία των φρουτοπαραγωγών από τη νυχτερίδα είναι η παροχή οικονομικών ενισχύσεων στους παραγωγούς, ώστε να αγοράζουν ειδικά δίχτυα, τα οποία να μπορούν να τοποθετούν γύρω από τις καλλιέργειές τους.

Η Κύπρος φιλοξένησε πρόσφατα το τριήμερο 14ο διεθνές συνέδριο, στο οποίο έλαβαν μέρος επιστήμονες από 39 ευρωπαϊκές χώρες. Θέμα ήταν η επιστημονική προσέγγιση των δεκάδων ειδών νυχτερίδων που υπάρχουν στην Κύπρο, αλλά και την εφαρμογή προγράμματος του ΟΗΕ, που θα αφορά την προστασία τους.
Στην Κύπρο έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα 30 είδη θηλαστικών, από τα οποία 16 είναι νυχτερίδες, 10 είδη είναι χερσαία θηλαστικά, 3 δελφίνια και 1 είδος φώκιας. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το ενδημικό αγρινό (Ovis gmelini ophion).
Η Κύπρος βρίσκεται σε έναν από τους οκτώ κύριους διαδρόμους μετανάστευσης των πουλιών από Ευρώπη προς Αφρική και αντίστροφα. Τα πουλιά που έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα στην Κύπρο ανέρχονται σε 370 είδη. Από αυτά 53 είναι μόνιμοι κάτοικοι και τα υπόλοιπα 317 είναι αποδημητικά. Έξι από τους μόνιμους κατοίκους θεωρούνται ενδημικά 2 είδη και 4 υποείδη. Επίσης, στην Κύπρο ζουν 22 είδη ερπετών, από τα οποία 8 είναι φίδια, 11 είναι σαύρες και 3 χελώνες, 2 θαλάσσιες και μία του γλυκού νερού. Επίσης, υπάρχουν 3 είδη αμφιβίων (βάτραχοι). Πλούσια είναι και η ποικιλία των εντόμων που απαντώνται στην Κύπρο, από τα οποία τα 52 είδη είναι πεταλούδες με 9 ενδημικά είδη.
Ιδιαίτερη έμφαση δίδεται στο σχέδιο προστασίας του Πυρόχρου Γύπα (Gyps fulvus), του μεγαλύτερου αλλά και του πιο σπάνιου πουλιού που ζει σήμερα στην Κύπρο. Οι πληθυσμοί του είδους αυτού τα τελευταία χρόνια έχουν φτάσει σε οριακά επίπεδα και ο κίνδυνος εξαφάνισής του είναι ορατός. Το 2001, κατόπιν χρηματοδοτήσεως από τη UNOPS, ενισχύονται από το πρόγραμμα μέτρα για προστασία του μεγαλόπρεπου αυτού πουλιού.