Στο έργο που επιτελέστηκε κατά τον ένα χρόνο της θητείας του στο Υπουργείο Άμυνας, αναφέρθηκε ο απερχόμενος Υπουργός Άμυνας Φώτης Φωτίου κατά την τελετή παράδοσης παραλαβής του Υπουργείο. Ο νέος Υπουργός Τάσος Μητσόπουλος εξέφρασε την ετοιμότητά του να αναλάβει, με πλήρη συναίσθηση της ευθύνης, το νευραλγικό χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Άμυνας.

Μιλώντας κατά την τελετή, ο απερχόμενος Υπουργός Φώτης Φωτίου αναφέρθηκε, στη δική του ομιλία στην τελετή, στην αναδιοργάνωση της Εθνικής Φρουράς που περιλαμβάνει και τη μείωση της στρατιωτικής θητείας, στο Μνημόνιο Συναντίληψης με το Ισραήλ για την ενεργειακή ασφάλεια, το οποίο είναι έτοιμο για υπογραφή, καθώς και στο έργο που επιτελέσθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του τον τελευταίο χρόνο.
Ο κ. Φωτίου είπε πως  στο πλαίσιο του ευρύτερου εκσυγχρονισμού και αναδιοργάνωσης της Εθνικής Φρουράς, συμπεριλήφθηκε και η μείωση της στρατιωτικής θητείας, χωρίς να μειώνεται ασφαλώς το αξιόμαχο των Ενόπλων Δυνάμεων, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι ο κ. Μητσόπουλος θα συνεχίσει αυτή την προσπάθεια. «Έχω ενημερώσει το Υπουργικό Συμβούλιο στην τελευταία του συνεδρία για τον σχεδιασμό όσον αφορά την αναδιοργάνωση της Ε.Φ., αλλά και τη μείωση στη στρατιωτική θητεία, και είμαι σίγουρος ότι αυτή η Κυβέρνηση, δεσμευόμενη από το προεκλογικό πρόγραμμα του Προέδρου της Δημοκρατίας, θα εξαγγείλει τη μείωση στη στρατιωτική θητεία», είπε.

Ο κ. Φωτίου ανέφερε σε ότι στον ένα χρόνο το Υπουργείο ενίσχυσε τις αμυντικές σχέσεις και τις συνεργασίες της Κύπρου με τις χώρες που διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη διεθνή σκηνή, σημειώνοντας πως η αμυντική διπλωματία, μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό παράγοντα στους ευρύτερους στρατηγικούς σχεδιασμούς σε σχέση με την ενεργειακή και θαλάσσια ασφάλεια.
«Στο πλαίσιο αυτό ενισχύσαμε τις ήδη στενότατες σχέσεις μας με την Ελλάδα με επικαιροποίηση των κοινών μας δράσεων, με βάση τα νέα γεωπολιτικά και γεωστρατηγικά δεδομένα, ιδιαίτερα στην ΑΟΖ μας. Παράλληλα», συνέχισε, «αναπτύξαμε με το Ισραήλ ένα στρατηγικό διάλογο, τα αποτελέσματα του οποίου είναι εμφανή, κρίνονται ως θετικότατα και ήδη αρχίζουν να αποδίδουν καρπούς».

Σημειώνοντας ότι η συνεργασία με το Ισραήλ θα αποδώσει καρπούς πολύ σύντομα, ο κ. Φωτίου είπε πως, ήδη, το Μνημόνιο Συναντίληψης που έχουμε συμφωνήσει όσον αφορά την ενεργειακή ασφάλεια είναι έτοιμο για υπογραφή και είμαι σίγουρος ότι ο νέος Υπουργός πολύ σύντομα θα επισκεφθεί το Ισραήλ για να υπογραφεί αυτό το Μνημόνιο το ποίο έχει εγκριθεί ήδη από το Υπουργικό Συμβούλιο της Κύπρου αλλά και από το Υπουργικό Συμβούλιο του Ισραήλ.
Ο απερχόμενος Υπουργός είπε ότι μέσα σε αυτά τα πλαίσια συνεχίσαμε και τη συνεργασία ή την ανάπτυξη συνεργασιών και με άλλες χώρες όπως τον Λίβανο, την Αίγυπτο, χώρες που έχουν συμφέροντα στην περιοχή, όπως η Ιταλία, η Γαλλία που συγκεκριμένες εταιρείες τους βρίσκονται εδώ όσον αφορά τα θέματα του φυσικού αερίου. «Υπογράψαμε σημαντικές συμφωνίες με αυτές τις χώρες, υπογράψαμε σημαντικές συμφωνίες που διασφαλίζουν την ενεργειακή ασφάλεια του φυσικού μας πλούτου», πρόσθεσε.

Όσον αφορά την ένταξή της χώρας στο πρόγραμμα Συνεταιρισμός για την Ειρήνη (PfP), ο κ. Φωτίου είπε ότι  σε συνεργασία με το Υπουργείο Εξωτερικών και μέσα από έντονες διεργασίες, «θέσαμε τις βάσεις για υλοποίηση της προσπάθειας αυτής, η οποία πιστεύω θα έχει ευεργετικά αποτελέσματα για τη χώρα μας».
Στη συνέχεια, ο κ. Φωτίου εξέφρασε ευχαριστίες προς τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας και πρόσθεσε ότι  αυτές τις κρίσιμες ώρες για την πατρίδα μας επιβάλλεται όλοι να στηρίξουμε τον Πρόεδρο. «Το όραμά του για επανένωση της Κύπρου μας, διέρχεται μέσα από συλλογικότητα, ομοψυχία και κοινή προσπάθεια. Τούτο αποτελεί το πλέον ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί της πλευράς μας και δεν πρέπει να το απεμπολήσουμε. Θέτουμε υπεράνω όλων το συμφέρον του τόπου μας, ενώνουμε δυνάμεις και επιδιώκουμε την ανάκαμψη και την απελευθέρωση της Κύπρου μας», είπε.

Κατόπιν, αφού ευχαρίστησε τους συνεργάτες τους, πολιτικό και στρατιωτικό προσωπικό, ο κ. Φωτίου καλωσόρισε τον Τάσο Μητσόπουλο στο Υπουργείο και του ευχήθηκε υγεία και επιτυχία στα νέα του καθήκοντα.
Από την πλευρά του,  ο κ. Μητσόπουλος αφού ευχαρίστησε τον Φώτη Φωτίου για το καλωσόρισμα, είπε ότι το έργο του απερχόμενου Υπουργού είναι πολυσήμαντο, πολυδιάστατο κι επάνω σε αυτό θα συνεχίσει να κτίζει το αύριο της Ε.Φ.

«Αναλαμβάνω σήμερα, με απόφαση του Προέδρου, ένα από τα σημαντικότερα Υπουργεία της Δημοκρατίας, διαδεχόμενος το φίλο Υπουργό Φώτη Φωτίου. Έχω πλήρη συναίσθηση της τιμής κυρίως όμως της τεράστιας ευθύνης που επωμίζομαι», είπε, προσθέτοντας ότι αναλαμβάνει τα ηνία του Υπουργείου σε μια δύσκολη εποχή που έχουν καταρρεύσει οι βεβαιότητες, και που στην ευρύτερη περιοχή μας τα πάντα αλλάζουν, τα πάντα ανατρέπονται.
«Αυτή η συνεχής αλλαγή επιβάλλει να προσαρμοζόμαστε με ταχύτητα στις προκλήσεις, στις απαιτήσεις του περιβάλλοντος και των σύγχρονων απειλών. Αυτή ακριβώς η διαπίστωση μας καλεί να συνεκτιμήσουμε ευκαιρίες και δυνατότητες και να ενισχύσουμε περαιτέρω τη γεωπολιτική μας θέση, με προώθηση της αμυντικής διπλωματίας έχοντας πλήρη και ρεαλιστική επίγνωση των δυνάμεων και δυνατοτήτων μας», ανέφερε.

Αναφερόμενος στην αναδιοργάνωση της ΕΦ, ο κ. Μητσόπουλος είπε ότι η ευθύνη είναι τεράστια, όμως τεράστιες είναι και οι δυνατότητες του προσωπικού του Υπουργείου και της Ε.Φ.
«Πυξίδα στη ζωή μου είναι η σοφία του αρχαίου ρητού ‘Ουδέν μορφώνει όσον το παράδειγμα και ουδέν επιβάλλει όσον η ευπρέπεια’. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο ζητώ από όλους ενσυνείδητη πειθαρχία, δημιουργική εργασία και συνεργασία, έτσι ώστε η ΕΦ να αποτελεί  πηγή αρετής και αξιών για τη νεολαία και το λαό μας. Στο χώρο των Ενόπλων Δυνάμεων κτυπά η καρδιά μιας άλλης Κύπρου που όλοι αξίζουμε. Της Κύπρου του χρέους, της τιμής και του καθήκοντος», είπε.

Ο Τάσος Μητσόπουλος ανέφερε στη συνέχεια ότι πρέπει να καταβάλουμε μεγαλύτερη προσπάθεια για την αναβάθμιση της ΕΦ με λιγότερα, υπό τις περιστάσεις, οικονομικά μέσα, σε συνθήκες άρρηκτης ενότητας, δημιουργικότητας, αξιοκρατίας και ανθρώπινης ευαισθησίας, σημειώνοντας την ανάγκη να εξοστρακίσουμε συνειδητά από τον ευαίσθητο ετούτο χώρο τον κομματικό παρεμβατισμό και παραγοντισμό.
Ακόμη, χαρακτήρισε εξαιρετικής σημασίας την επικράτηση συνθηκών διαφάνειας σε όλα τα επίπεδα και την πάταξη των όποιων περιστατικών διαπλοκής και διαφθοράς. «Μου είναι αδιανόητο να δεχτώ ότι μπορεί στο ευαίσθητο αυτό Υπουργείο να εντοπίζονται φαινόμενα ηθικής παρακμής και εκφυλισμού αφού τα στελέχη μας πρέπει να αποτελούν, εξ ορισμού,  αψεγάδιαστα πρότυπα για την κοινωνία», πρόσθεσε.

Πρόσθεσε ότι σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, το σύνολο των ανδρών και γυναικών που υπηρετούν στις Ένοπλες Δυνάμεις υπό την Διοίκηση του Αρχηγού ΕΦ, είτε του στρατιωτικού είτε του πολιτικού προσωπικού που είναι στο Υπουργείο Άμυνας και πέρα από κομματικές εντάξεις ή επιλογές, πρέπει να ενωθούμε σε μια ατσαλένια γροθιά, γιατί μόνο έτσι θα διαβούμε τα δύσκολα.
«Αισθάνομαι υπερήφανος που αναλαμβάνω το Υπουργείο Άμυνας και δηλώνω έτοιμος να αναλώσω κάθε ικμάδα των δυνάμεών μου για να σταθώ δίπλα στους ανθρώπους, που είναι η ψυχή και συνάμα η δύναμη των Ενόπλων Δυνάμεων», κατέληξε.