Η ήττα από την Ομόνοια μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί ως παρένθεση, αν δει κάποιος την πορεία του Εθνικού από τον Δεκέμβριο και μετά. Ακόμη και στο ΓΣΠ, κόντρα σε μία μεγαλύτερη ομάδα έδειξε αρκετά θετικά σημεία, μένοντας μάλιστα στη διεκδίκηση κέρδους ακόμη και με παίκτη λιγότερο μέχρι τα τελευταία λεπτά. Είναι γι' αυτό που στο Δασάκι πιστεύουν ότι μπορούν να αποκλείσουν την ΑΕΛ και να περάσουν στην επόμενη φάση του κυπέλλου. Το σημερινό ματς στο Τσίρειο, είναι φυσικά «κλειδί». Ο Εθνικός θέλει να πάρει αποτέλεσμα, το καλύτερο δυνατό, ώστε σε μία εβδομάδα στο Δασάκι να μπορεί να διαχειριστεί τα δεδομένα. Φυσικά δίπλα στον βαθμό δυσκολίας του αγώνα υπάρχουν οι παράπλευρες δυσκολίες. Τις μέρες που μεσολάβησαν από το παιχνίδι με την Ομόνοια, ο Απόστολος Μακρίδης είχε πολλούς πονοκεφάλους. Αν και ο Εθνικός κατάφερε να κάνει τέσσερεις μετεγγραφές, υπήρχε το εμπάργκο επί του θέματος και άρα η αδυναμία εγγραφής των παικτών για τον αγώνα κυπέλλου. Από την άλλη, προβλήματα τραυματισμών αντιμετώπισαν όλες αυτές τις μέρες οι Ταλ και Ατάντα. Με όλα αυτά η προετοιμασία ήταν δύσκολη, με τις επιλογές μειωμένες στην ετοιμασία των πιθανών αγωνιστικών πλάνων. Ο Κύπριος τεχνικός θα αναμένει φυσικά μέχρι την υστάτη την κατάσταση των δύο παικτών, αλλά ετοίμασε και τις πιθανές εναλλακτικές. Η άμυνα θα παίξει σημαντικό ρόλο στο αποψινό παιχνίδι, αφού σε τέτοια ματς το μηδέν παθητικό είναι χρυσάφι. Χρυσάφι όμως περισσότερων καρατίων είναι και η επίτευξη τερμάτων. Ο Εθνικός έχει πολύ καλούς παίκτες στη μεσοεπιθετική γραμμή, μπορεί να παίξει σωστά στην αντεπίθεση, αλλά και με καλή κυκλοφορία να γίνει επικίνδυνος. Οπότε, όσο και αν το πλάνο θα δίνει λογικά έμφαση στην αμυντική συμπεριφορά, οι παίκτες του Εθνικού θα έχουν το μυαλό τους και στο πώς θα κάνουν την αντίπαλη οπισθοφυλακή να νιώθει συνεχώς τον κίνδυνο.