Στην τελική ευθεία για την ολοκλήρωσή του βρίσκεται πλέον το Γιουρόπα Λιγκ, καθώς αύριο (22:05) διεξάγονται οι πρώτοι ημιτελικοί της διοργάνωσης. Στο «Ζανκτ Γιάκομπ Παρκ» της Βασιλείας, η Τσέλσι θα προσπαθήσει να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην ομώνυμη ελβετική ομάδα, στην προσπάθεια να παραμείνει σε τροχιά διεκδίκησης ενός τίτλου στην τρέχουσα σεζόν. Το Γιουρόπα Λιγκ είναι η τελευταία ευκαιρία των Λονδρέζων για ένα τρόπαιο φέτος, καθώς, αν και κάτοχος του περυσινού Τσάμπιονς Λιγκ, αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων της τρέχουσας διοργάνωσης. Επίσης, στη συνέχεια έμεινε πίσω στο «κυνήγι» του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ, τον οποίο κατέκτησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ αποκλείστηκε από τη Σουόνσι στους ημιτελικούς του Λιγκ Καπ και από τη Μάντσεστερ Σίτι στους «4» του Κυπέλλου Αγγλίας. Και αν για τους «μπλε» η ανάγκη κατάκτησης μιας... κούπας είναι πλέον επιτακτική ανάγκη, προκειμένου να κλείσουν με τον καλύτερο τρόπο η χρονιά, η αποστολή της Τσέλσι μόνο εύκολη δεν είναι. Και αυτό γιατί η Βασιλεία έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ημιτελικούς ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αποκλείοντας μάλιστα στους «8» μια άλλη αγγλική ομάδα, την Τότεναμ, και είναι φυσικό να θέλει να συνεχίσει την... ξέφρενη πορεία της. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Βασιλεία είναι η μοναδική πρωταθλήτρια από τις τέσσερις ομάδες που συνεχίζουν στο Γιουρόπα Λιγκ, ενώ έχει δώσει φέτος περισσότερους ευρωπαϊκούς αγώνες από τις άλλες τρεις ανταγωνίστριές της, καθώς το... ταξίδι της άρχισε από τον β΄ προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Η πρωταθλήτρια Ελβετίας τα τελευταία τρία χρόνια έχει μόνο δύο ήττες στο πρωτάθλημα από τα τέλη Οκτωβρίου, όταν την τεχνική ηγεσία της ανέλαβε ο Μουράτ Γιακίν, έχει προκριθεί και στον τελικό του Κυπέλλου, ενώ είναι αήττητη στις εγχώριες διοργανώσεις μέσα στο 2013.

Στο μεταξύ, στο άλλο ζευγάρι «μονομάχων», η Φενερμπαχτσέ θα φιλοξενήσει στο «Σουκρού Σαράτσογλου» της Κωνσταντινούπολης την Μπενφίκα. Οι «αετοί» προέρχονται από νίκη 2-0 στο τοπικό ντέρμπι της Λισαβόνας με τη Σπόρτινγκ, η οποία ήταν η όγδοη διαδοχική στο πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα να βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας, καθώς και στη διεκδίκηση του τροπαίου στο Κύπελλο Πορτογαλίας και το Γιουρόπα Λιγκ. Η ομάδα του Ζόρζε Ζεσούς φιλοδοξεί να συνεχίσει την... παράδοση που θέλει το Γιουρόπα Λιγκ να κατακτά ομάδα από την Ιβηρική χερσόνησο (σ.σ. η Ατλέτικο Μαδρίτης το 2010 και το 2012 και η Πόρτο το 2011), ωστόσο δεν θα έχει εύκολο έργο απέναντι στη «Φενέρ». Η τουρκική ομάδα γνώρισε την Κυριακή την πρώτη ήττα της σε 11 αγώνες στο πρωτάθλημα (2-0 από την Γκεντσλερμπιρλιγκί), με αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον επτά βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Γαλατασαράι. Έτσι, είναι φυσικο η Φενερμπαχτσέ να θέλει να παρουσιάσει ένα καλύτερο πρόσωπο απέναντι στην Μπενφίκα, έχοντας την υποστήριξη των φιλάθλων της, που μπορούν να δημιουργήσουν μια «θερμή» ατμόσφαιρα.

Οι αγώνες ρεβάνς και στα δύο ζευγάρια των ημιτελικών θα διεξαχθούν στις 2 Μαΐου.

Το πρόγραμμα των πρώτων αναμετρήσεων για τους ημιτελικούς του Γιουρόπα Λιγκ έχει ως εξής:

Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)-Μπενφίκα (Πορτογαλία) 25/4

Βασιλεία (Ελβετία)-Τσέλσι (Αγγλία) 25/4