Νικήτρια: Βραζιλία

Φιναλίστ: Γερμανία

Το 1996, η FIFA αποφάσισε να πρωτοτυπήσει και να δώσει το δικαίωμα σε 2 χώρες να διοργανώσουν από κοινού τον κορυφαίο ποδοσφαιρικό θεσμό, το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αρχικώς Ιαπωνία και Νότια Κορέα μπήκαν ως αντιμέτωπες στη διεκδίκηση του τουρνουά, ωστόσο πριν την ψηφοφορία, αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους κι έτσι ανέλαβαν τη διοργάνωση.

Στον 1ο όμιλο, στον οποίο συμμετείχε η κυρίαρχος όλων των διοργανώσεων της εποχής Γαλλία, σημειώθηκε ίσως η σπουδαιότερη έκπληξη του Μουντιάλ. Στην πρεμιέρα, η Σενεγάλη έδειξε τις διαθέσεις της, νίκησε με 1-0 τους "πετεινούς" που δεν μπόρεσαν μετά να συνέλθουν και αποκλείστηκαν. Στον 4ο όμιλο, οι ΗΠΑ έκαναν την έκπληξη στην πρεμιέρα, επικρατώντας της Πορτογαλίας, και πέρασαν μαζί με τη Νότιο Κορέα. Στον 6ο όμιλο, στο "γκρουπ του θανάτου", η Αγγλία και ο Μπέκαμ πήραν πίσω το αίμα τους για την ήττα το 1998.  

Στη φάση των 16, η Βραζιλία τα βρήκε μπαστούνια με το Βέλγιο, που σκόραρε στο 0-0, αλλά κακώς δεν μέτρησε το γκολ.  Ένα τέρμα του Ριβάλντο κι ένα του Ρονάλντο έδωσαν την πρόκριση στη "σελεσάο". Οι ΗΠΑ συνέχισαν την εξαιρετική πορεία τους, κερδίζοντας το Μεξικό με 2-0. Η Τουρκία απέκλεισε την Ιαπωνία, αλλά η Νότιος Κορέα (με μπόλικο διαιτητικό σπρώξιμο, κατάφερε να στείλει σπίτι της την Ιταλία. Η Γερμανία δυσκολεύτηκε κόντρα στην Παραγουάη, αλλά ο Όλιβερ Νόιβιλ έδωσε τη λύση 2 λεπτά πριν τη λήξη, ενώ η Αγγλία "καθάρισε" από νωρίς την πρόκριση κόντρα στη Δανία. Η Σενεγάλη συνέχισε απτόητη και απέκλεισε τη Σουηδία, ενώ οι Ισπανοί πέρασαν στα πέναλτι κόντρα στην Ιρλανδία.

Στα προημιτελικά, ένα τραγικό λάθος του Ντέιβιντ Σίμαν σε εκτέλεση φάουλ του Ροναλντίνιο, έδωσε τη νίκη στη Βραζιλία.  Η Κορέα σπρώχθηκε πάρα πολύ από τους διαιτητές και πέρασε έναντι της Ισπανίας. Ο Καν σταμάτησε τις ΗΠΑ και χάρισε εισιτήριο στους Γερμανούς, ενώ η Τουρκία επικράτησε της Σενεγάλης.

Στα ημιτελικά τα ξαναείπαν (ήταν στον ίδιο όμιλο) Βραζιλία και Τουρκία και με ένα γκολ του Ρονάλντο, η ΄΄Σελεσάο΄΄ πέρασε.  Τα "πάντσερ", απέκλεισαν τους Νοτιοκορεάτες με γκολ του Μπάλακ, που δέχτηκε κίτρινη και έχασε τον τελικό.

Για 1η φορά, η πολυνίκης και η ομάδα με τις 7 συμμετοχές σε τελικούς συναντήθηκαν σε τελική φάση Μουντιάλ. Ο ήρωας μέχρι τότε της Γερμανίας, Καν, έγινε ο μοιραίος παίκτης με το λάθος του στο 1ο γκολ του Ρονάλντο στον τελικό και λίγο αργότερα ο Βραζιλιάνος σκόραρε για 2η φορά. Το τέλος της βραδιάς βρήκε τον Καφού να σηκώνει το τρόπαιο ως αρχηγός της "σελεσάο", όντας ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε σε 3 σερί τελικούς Μουντιάλ.