Νικήτρια: Δυτική Γερμανία , Φιναλίστ: Ολλανδία. 

Αν και οι καιρικές συνθήκες ήταν άσχημες το Μουντιάλ πρόσφερε εξαίσιο θέαμα. Η Ευρώπη ήταν κυρίαρχη, με τους Ολλανδούς να κλέβουν τη παράσταση, τους Γερμανούς να παίρνουν  το τρόπαιο και τη Πολωνία να είναι η μεγάλη αποκάλυψη. Η πρώτη φάση ομίλων παρέμεινε ως είχε, με το πρώτο γκρουπ να περιέχει τις δύο Γερμανίες της εποχής, την Δυτική και την Ανατολική (ντεμπούτο). Αμφότερες νίκησαν την Χιλή και την πρωτάρα Αυστραλία και στο μεταξύ τους ματς σημειώθηκε η έκπληξη, με την Ανατολική Γερμανία να επικρατεί 1-0.

Στον δεύτερο όμιλο, Γιουγκοσλαβία, Βραζιλία και Σκοτία, έφεραν μεταξύ τους ισοπαλίες, με τους σκοτσέζους να μένουν εκτός, αφού νίκησαν με μόλις 2-0 το Ζαΐρ.  Στον τρίτο όμιλο το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο (total football) έκανε την εμφάνισή του και σε επίπεδο Μουντιάλ, μετά τον κυρίαρχο Αγιαξ της εποχής. Η Ολλανδία πέρασε άνετα, με τη Σουηδία να την ακολουθεί.

Στον τέταρτο όμιλο, Πολωνία έκανε περίπατο με 3 στα 3. Η Αργεντινή, πέτυχε ένα γκολ παραπάνω από ότι η Ιταλία κόντρα στην Αϊτή και πέρασε.  Ο δεύτερος γύρος του τουρνουά, παρότι με τη μορφή ομίλων, κατέληξε να έχει παιχνίδια με χαρακτήρα ημιτελικών. Ολλανδία, Βραζιλία στον πρώτο όμιλο και Δυτική Γερμανία, Πολωνία στον δεύτερο σημείωσαν δύο νίκες στις δύο πρώτες αγωνιστικές και στην τελευταία αγωνίζονταν μεταξύ τους, με συνέπεια ο νικητής να έπαιρνε το "εισιτήριο" για τον τελικό. Στο Ντόρτμουντ, το total football επικράτησε της βραζιλιάνικης σάμπας, με τους Νέεσκενες και Κρόιφ να σκοράρουν στο δεύτερο μέρος και να στέλνουν τους "οράνιε" στον τελικό. Στον έτερο "ημιτελικό", ένα γκολ του Γκερντ Μίλερ στο 76’ κατάφερε εν τέλει να ανακόψει την εξαιρετική πορεία της Πολωνίας και το 1-0 έδωσε την ευκαιρία στους διοργανωτές να διεκδικήσουν το τρόπαιο μπροστά στο κοινό τους.

Η αναμέτρηση των δύο κορυφαίων δυνάμεων της δεκαετίας ήταν γεγονός. Η Ολλανδία μπήκε στον αγωνιστικό χώρο του Ολυμπιακού Σταδίου του Μονάχου ως φαβορί, Στ πρώτο λεπτό ο Κρόιφ πήρε την μπάλα, ανατράπηκε από τον Φόγκς και ο Αγγλος διαιτητής Τζακ Τέιλορ καταλόγισε πέναλτι. Ο Νέεσκενς ευστόχησε και έβαλε μπροστά στο σκορ την Ολλανδία, δίχως οι Γερμανοί να έχουν αγγίξει ακόμα την μπάλα. Οι παίκτες του Μίχελς έκαναν επίδειξη δύναμης στα επόμενα 20 λεπτά, παίζοντας σαν τη γάτα με το ποντίκι τους Γερμανούς, αλλά δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν αυτήν την υπεροχή, μένοντας στο 1-0. Αυτό ήταν και το λάθος τους, αφού στο 25’ ο Μπερντ Χίλτσενμπαϊν έπεσε στην περιοχή μετά από μαρκάρισμα του Βιμ Γιάνσεν, ο διαιτητής έδωσε νέο πέναλτι (αμφότερα ήταν τα πρώτα σε τελικό Μουντιάλ) και ο Πολ Μπράιτνερ πήρε την πρωτοβουλία της εκτέλεσης και ισοφάρισε σε 1-1. Δύο λεπτά πριν τη λήξη του ημιχρόνου, ο Μίλερ έβαλε τη δική του "σφραγίδα" στο ματς, με ένα τυπικό του γκολ, το οποίο αποδείχθηκε το τελευταίο στη διεθνή του καριέρα.