Ενα μεσημέρι του Ιουνίου 2020, ο Ντέιβιντ Μπέινμπριτζ, απολαμβάνει την καλοκαιρινή ημέρα, καθισμένος στην αγαπημένη του καρέκλα, στο κήπο του σπιτιού του, όταν δέχεται μία αναπάντεχη επίσκεψη... Το «σκηνικό», διαδραματίζεται στην πόλη Ασινγκτον της βορειοανατολικής Αγγλίας, όπου εδρεύει και η ομώνυμη ομάδα, της οποίας ο Ντέιβιντ είναι φανατικός φίλαθλος και εθελοντής. 

Η εξώπορτα της μικρής μονοκατοικίας ανοίγει και ο έκπληκτος Ντέιβιντ, αντικρίζει τον πρόεδρο της Ασινγκτον, Μπράιαν Σότον, ο οποίος συνοδεύεται από ολιγομελή αντιπροσωπεία του συλλόγου. Και πριν προλάβει να συνειδητοποιήσει τι συμβαίνει, ο Ντέιβιντ παίρνει... διά χειρός προέδρου τη φανέλα της αγαπημένης του ομάδας, με τον αριθμό 9 και το όνομα του γραμμένο στο πίσω μέρος της.

Την ώρα που οι περισσότεροι άνθρωποι του πλανήτη, ασχολούνται με την πανδημία του κορονοϊού και την παγκόσμια οικονομική ύφεση, ο Ντέιβιντ, ζει την καλύτερη ημέρα της ζωής του. Η οποία θα γίνει ακόμη καλύτερη αμέσως μετά, καθώς ο Σότον του παραδίδει ένα εισιτήριο εφ΄ όρου ζωής, για τους αγώνες της Ασινγκτον! Ο Ντέιβιντ δυσκολεύεται να πιστέψει τι συμβαίνει, όπως αποτυπώνεται και στο βίντεο που έκανε τον γύρο του διαδικτύου με δεκάδες χιλιάδες προβολές.

«Σκεφθήκαμε να τιμήσουμε τον Ντέιβιντ, λόγω της προσφοράς του στον σύλλογο. Αλλά κυρίως, επειδή λόγω της πανδημίας, δεν μπόρεσε για πολύ καιρό να δει τους φίλους του στην ομάδα. Και θεωρήσαμε καλή κίνηση να τον επισκεφθούμε», δηλώνει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), ο πρόεδρος της Ασινγκτον, που ιδρύθηκε το... μακρινό 1883 και έχει μέσο όρο θεατών σε κάθε αγώνα, περίπου 250 άτομα!

«Είμαι φίλαθλος της ομάδας από μικρό παιδί», συνεχίζει την αφήγηση του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο 36χρονος Σότον και προσθέτει: «Ηταν το όνειρό μου να «τρέχω» το ποδοσφαιρικό κλαμπ που μου αρέσει. Η καλύτερη περίοδος της Ιστορίας μας ήταν από το 1921 μέχρι το 1929, όταν και συμμετείχαμε στο πρωτάθλημα της τρίτης κατηγορίας».

Η Ασινγκτον είναι μία πόλη με πληθυσμό περίπου 30.000 κατοίκους και την μελανόλευκη φανέλα της ομάδας, έχει φορέσει -μεταξύ άλλων- ο «θρύλος» της Νιουκάστλ, Τζάκι Μίλμπερν, ο οποίος κατάγεται από την πόλη, όπως και οι θριαμβευτές του παγκοσμίου κυπέλλου, Μπόμπι και Τζάκι Τσάρλτον.
   
Και τα τελευταία επτά χρόνια, ο Ντέιβιντ πουλά κάρτες ποδοσφαίρου και ντόμινο τις ημέρες του αγώνα και πάντα με ένα πλατύ χαμόγελο στο πρόσωπό του. Ο αγαπημένος του παίκτης, είναι ο επιθετικός, Ντίλαν Γουίλιαμσον, ο οποίος μόλις έμαθε την πρόθεση να τιμηθεί ο Ντέιβιντ, σκέφθηκε πως του αξίζει απόλυτα: «Ο Ντέιβιντ είναι κορυφαίος και κάνει φανταστική δουλειά τις ημέρες των αγώνων. Ευχαριστώ τον πρόεδρο, Μπράιαν Σότον για τη στοχαστική χειρονομία. Μπορείτε να δείτε τι σημαίνει η Ασινγκτον για τον Ντέϊβιντ από την αντίδρασή του στο βίντεο. Είναι πολύ συγκινητική».

Αναφερόμενος στους στόχους που έχει θέσει ο Σότον για την αγαπημένη του ομάδα, τονίζει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ: «Η φιλοδοξία μας είναι να αναπτυχθούν νέοι παίκτες, αλλά και να έχουμε μία καλή πορεία στο πρωτάθλημα. Η ομάδα είναι ερασιτεχνική και οι προπονήσεις συνήθως γίνονται δύο φορές την εβδομάδα. Οπως είναι φυσικό, οι παίκτες βιοπορίζονται από τα επαγγέλματα τους. Εχουμε ποδοσφαιριστές γιατρούς, δασκάλους, υδραυλικούς και ηλεκτρολόγους».

Με τα καλύτερα λόγια για τον Ντέϊβιντ και την βράβευση του, μίλησε και ο προπονητής της Ασινγκτον, Ιαν Σκίνερ: «Είναι μια πράξη καλοσύνης εκ μέρους του συλλόγου, προκειμένου να ανταμείψει κάποιον για τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή του. Έφερε μεγάλη δημοσιότητα σε δύσκολες στιγμές στον κόσμο, αλλά προσωπικά πιστεύω ότι το αξίζει απόλυτα. Ο Ντέιβιντ είναι υπέροχος. Φέρνει ένα χαμόγελο σε όλους για το πάθος που δείχνει και χαίρομαι που η Ασινγκτον αναγνώρισε το έργο του».

 

ΑΜΠΕ