Είναι η πρώτη φορά μετά το 2004, που το κύπελλο Αγγλίας έχει ένα τόσο ξεκάθαρο φαβορί. Η Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει αύριο την Γουίγκαν στο Γουέμπλεϊ, με τα προγνωστικά (όχι απλώς να γέρνουν, αλλά) να έχουν... ξαπλώσει πάνω στην ομάδα του Ρομπέρτο Μαντσίνι. Με άλλα λόγια, και πριν αναφερθούμε στη στατιστική εικόνα του παιχνιδιού, για να ελπίζει η Γουίγκαν, θα πρέπει το FA Cup να ξαναγίνει μετά από αρκετό καιρό η "διοργάνωση των εκπλήξεων". Στα 140 χρόνια ιστορίας του υπήρξαν αρκετές από αυτές, αλλά το πηγάδι δείχνει να... στερεύει τις τελευταίες δεκαετίες, τουλάχιστον όσον αφορά τους τελικούς όπου επικρατούν τα φαβορί. Η τελευταία "αναστάτωση" προκλήθηκε το 1989, όταν τα "κακά παιδιά" της Γουϊμπλεντον κατέκτησαν το τρόπαιο επικρατώντας (1-0) της Λίβερπουλ. Από τότε και μέχρι σήμερα, μόνο η νίκη της Εβερτον (επίσης 1-0) επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1995 συνιστά αποτέλεσμα κόντρα στα προγνωστικά.

Αύριο (19:15) η Γουίγκαν έχει πολλά εμπόδια να ξεπεράσει και το μεγαλύτερο από αυτά είναι η δεδομένη αγωνιστική ανωτερότητα της αντιπάλου της. Στους τελευταίους επτά αγώνες μεταξύ των δύο ομάδων η Σίτι έχει ισάριθμες νίκες, ενώ η Γουϊγκαν δεν έχει σημειώσει ούτε γκολ! Ακόμα όμως κι αν δεχθούμε ότι σ' έναν τελικό η ψυχολογία παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο από την ικανότητα, πώς μπορούν οι παίκτες των "Λάτικς" να συγκεντρωθούν στο αυριανό ματς ξεχνώντας τη βαθμολογική θέση τους στο πρωτάθλημα; Μόλις την Τρίτη έχασαν στο σημαντικότερο ματς της χρονιάς από την αδιάφορη Σουόνσι, εντός έδρας με 3-2, και μόνο με θαύμα θα αποφύγουν τον πρώτο υποβιβασμό της ιστορίας τους από την Πρέμιερ Λιγκ! Πράγματι, όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, η Γουϊγκαν είναι μία από τις ελάχιστες ομάδες που δεν έχουν υποβιβαστεί ποτέ από την μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας, στην σύντομη παρουσία της (από το 2005).

Αγγλικές ιστοσελίδες προβλέπουν ακόμα και νίκη με ευρύ σκορ (3-0) για τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία είναι για ακόμα μία φορά η "τυχερή" του κυπέλλου Αγγλίας, καθώς για δεύτερη φορά μετά το 2011 αντιμετωπίζει στον τελικό έναν υποδεέστερο, αλλά και πρωτοεμφανιζόμενο αντίπαλο. Πριν από δύο χρόνια ήταν η Στόουκ Σίτι (1-0 νίκησαν οι "Πολίτες"), φέτος η Γουϊγκαν, αμφότερες "πρωτάρες", αλλά και χωρίς τίτλο σε ολόκληρη την ιστορία τους, με εξαίρεση ένα λιγκ καπ της Στόουκ το 1972. Ωστόσο, για να απονείμουμε τα του Καίσαρος τω Καίσαρι, η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε άνετα την Τσέλσι στον ημιτελικό, κυριαρχώντας σε όλο το διάστημα του αγώνα και νικώντας πιο εύκολα απ' ότι δείχνει το τελικό 2-1. Αρκετά τυχερή στάθηκε η Γουϊγκαν, η οποία αντιμετώπισε ομάδες μικρών κατηγορίων, ακόμα και στον ημιτελικό (Μίλγουολ). Εξαίρεση ήταν ο προημιτελικός με την Εβερτον και το απίστευτο 3-0 στο "Γκούντισον Παρκ", το οποίο θα μείνει στην ιστορία ως το θαύμα των 202 δευτερολέπτων. Τόσος ήταν ο χρόνος που χρειάστηκε για να διαμορφωθεί αυτό το σκορ από το 30ο έως το 33ο λεπτό της αναμέτρησης.

Αγωνιστικά, οι δύο ομάδες δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ο Μαντσίνι θα έχει στη διάθεσή του τους Γιάγια Τουρέ και Νταβίντ Σίλβα, που αντιμετώπιζαν μικροπροβλήματα, ενώ θα διατηρήσει κάτω από τα δοκάρια τον Ρουμάνο Κοστέλ Παντιλίμον, ο οποίος έχει συμμετάσχει σε όλους τους αγώνες της διοργάνωσης. Ο προπονητής των "Λάτικς", Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ανησυχεί μόνο για την κατάσταση του Αντολίν Αλκαράς, ο οποίος έχει πρόβλημα στη γάμπα.

"Αρχοντας" του αγώνα θα είναι ο 42χρονος Αντρέ Μάρινερ από το Μπέρμιγχαμ, διαιτητής Πρέμιερ Λιγκ από το 2005 και διεθνής από το 2009. Ωστόσο, είναι ο πρώτος τελικός του στο FA Cup και γενικά ο πρώτος "μεγάλος" αγώνας του.

Οι πιθανές συνθέσεις:

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ (Ρομπέρτο Μαντσίνι): Παντιλίμον, Ρίτσαρντς, Κόλο Τουρέ, Νάστασιτς, Κολάροφ, Γκαρσία, Γιάγια Τουρέ, Μίλνερ, Σίλβα, Αγουέρο, Τέβες

ΓΟΥΪΓΚΑΝ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Ζόελ Ρόμπλες, Αλκαράς, Σάρνερ, Φιγκερόα, Μπόις, Γκόμεθ, ΜακΚάρθι, Μποσεζούρ, ΜακΜάναμαν, Κονέ, Μαλόνι

 

Η ΠΟΡΕΙΑ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ

========================

3ος γύρος

---------

Μάντσεστερ Σίτι-Γουότφορντ 3-0

(25΄ Τέβες, 44΄ Μπάρι, +90΄ Μάρκος Λόπες)

Γουϊγκαν-Μπόρνμουθ 1-1

(70΄ Ζόρντι Γκόμεθ - 41΄ Ο΄Κέιν)

Μπόρνμουθ-Γουϊγκαν 0-1 (επαναληπτικός)

(18΄ Μποσέλι)

 
4ος γύρος

---------

Στόουκ-Μάντσεστερ Σίτι 0-1

(85΄ Ζαμπαλέτα)


Μάνσφιλντ-Γουϊγκαν 0-1

(7΄ Ζόρντι Γκόμεθ)

 
5ος γύρος

---------

Μάντσεστερ Σίτι-Λιντς 4-0

(5΄ Γιάγια Τουρέ, 15΄ πεν., 74΄ Αγουέρο, 52΄ Τέβες)

Χάντερσφιλντ-Γουϊγκαν 1-4

(62΄ Νόβακ - 31΄ ΜακΜάναμαν, 40΄, 89΄ Κονέ, 56΄ ΜακΑρθουρ)


Προημιτελικοί

-------------

Μάντσεστερ Σίτι-Μπάρνσλεϊ 5-0

(11΄, 31΄, 50΄ Τέβες, 27΄ Κολάροφ, 65΄ Νταβίντ Σίλβα)

Εβερτον-Γουϊγκαν 0-3

(30΄ Φιγκερόα, 31΄ ΜακΜάναμαν, 33΄ Ζόρντι Γκόμεθ)

 
Ημιτελικοί (Στο Γουέμπλεϊ)

--------------------------

Μάντσεστερ Σίτι-Τσέλσι 2-1

(35΄ Νασρί, 47΄ Αγουέρο - 66΄ Μπα)

 
Γουϊγκαν-Μίλγουολ 2-0

(25΄ Μαλόνι, 78΄ ΜακΜάναμαν)