Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει γίνει πλέον το ακλόνητο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στην Αγγλία, καθώς έχει ξεφύγει 15 βαθμούς από την -πρωταθλήτρια (και δεύτερη της κατάταξης) Μάντσεστερ Σίτι, εννέα αγωνιστικές πριν από το τέλος της πρέμιερ λιγκ. Αυτό παραδέχθηκε σήμερα και ο τεχνικός των «πολιτών», Ρομπέρτο Μαντσίνι, ο οποίος ομολόγησε ότι η ομάδα του έχασε το πρωτάθλημα, καθώς ο Ιταλός δήλωσε πως το κίνητρο για το υπόλοιπο της σεζόν είναι να διατηρήσουν μία διαφορά ασφαλείας από τις ομάδες που ακολουθούν τη Σίτι στη βαθμολογία. «Το πρωτάθλημα τελείωσε, αλλά αυτό δεν αλλάζει κάτι, επειδή θα πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό από τώρα ως το τέλος. Κάθε κορυφαία ομάδα, όταν δεν μπορεί να κατακτήσει έναν τίτλο, θα πρέπει, παρ' όλα αυτά, να προσπαθήσει να παίξει καλό ποδόσφαιρο και να πάρει τη νίκη σε όλα τα παιχνίδια της».

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μαντσίνι είχε κάνει και πέρυσι την ίδια εκτίμηση, όταν η Σίτι βρισκόταν οκτώ βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Γιουνάιτεντ, έξι αγωνιστικές πριν από το τέλος, ωστόσο οι «μπλε» του Μάντσεστερ κατάφεραν να «κλέψουν» τον τίτλο από τους -«συμπολίτες» τους- «κόκκινους» στην τελευταία αγωνιστική, χάρη στην καλύτερη διαφορά τερμάτων. Ο ίδιος, όμως, εξήγησε σήμερα ότι «αυτή η σεζόν είναι διαφορετική (σε σχέση με την περυσινή). Δεν ξέρω πώς θα τελειώσουμε αυτή τη σεζόν, επειδή η Τσέλσι βρίσκεται τέσσερις βαθμούς πίσω μας και η Τότεναμ πέντε βαθμούς πίσω μας. Έχουμε ακόμη εννέα παιχνίδια και γι΄αυτό το λόγο είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά και καλά».

Μια από τις αιτίες, για τις οποίες η Μάντσεστερ Σίτι έκανε «κοιλιά» το τελευταίο διάστημα, είναι η απουσία από τα μετόπισθεν του αρχηγού Βενσάν Κομπανί, ο οποίος ήταν εκτός μάχης από τις 26 Ιανουαρίου, λόγω προβλήματος στη γάμπα. Σε αυτό το διάστημα οι «σίτιζενς» έχασαν 10 βαθμούς (από δύο ήττες και δύο ισοπαλίες), με αποτέλεσμα η Γιουνάιτεντ να εδραιώσει το προβάδισμά της στην κορυφή. Ο Κομπανί επέστρεψε προχθές στη δράση, σε αγώνα της εθνικής Βελγίου για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με αποτέλεσμα να ενοχληθεί ο Μαντσίνι, ο οποίος περίμενε υπομονετικά τους τελευταίους δύο μήνες την πλήρη αποθεραπεία του παίκτη του. «Δεν έπαιξε για μας για 60 ημέρες και στη συνέχεια πήγε να αγωνιστεί για την εθνική Βελγίου» επισήμανε ο Ιταλός προπονητής, για να καταλήξει: «Δεν συμφωνώ με αυτό. Νομίζω ότι κάποιες φορές κάποιοι προπονητές εθνικών ομάδων θα πρέπει να κατανοούν την κατάσταση. Αυτός ο παίκτης αγωνίζεται για το σύλλογο και ο σύλλογος, κάθε μήνα, πληρώνει το μισθό του. Δεν ξέρω αν είναι εντάξει ή όχι. Μια εβδομάδα πριν από τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες δεν ήταν έτοιμος να παίξει για μας».