Ο αρχικός στόχος για διάκριση στον όμιλο μετατράπηκε σε στόχο αποφυγής της τελευταίας θέσης, αλλά τελικά ούτε και αυτόν τον πετύχαμε. Οι λόγοι, αλλά ακόμα περισσότερο οι ευθύνες, βαραίνουν πολλούς και πρώτιστα τον ομοσπονδιακό προπονητή Νίκο Νιόπλια.
Οι εμφανίσεις στην προκριματική φάση του παγκοσμίου κυπέλλου απογοητευτικές. Εικόνα μιας ομάδας που δεν ζητάει τη νίκη στο γήπεδο, με έναν καθοδηγητή που να δείχνει ότι δεν μπορεί να βοηθήσει.
Αν θέλουμε να σταθούμε σε δικαιολογίες, υπάρχουν πολλές. Απουσίες, τραυματισμοί, έλλειψη χρόνου συμμετοχής των διεθνών και πολλά άλλα. Αυτά υπάρχουν εδώ και χρόνια, με μια, όμως, διαφορά. Τα προηγούμενα χρόνια είχαμε επιτυχίες. Νίκη επί Ιρλανδίας, ισοπαλία με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία, νίκη με Ουαλλία, ισοπαλία 4-4 με την Πορτογαλία, κυνηγήσαμε νίκη εκτός έδρας με την Ιταλία και άλλα αποτελέσματα.
Με τον Νίκο Νιόπλια στον πάγκο, η Εθνική μας στην προκριματική φάση σε οκτώ αγώνες έχει τέσσερις βαθμούς και είναι τελευταία στη βαθμολογία. Ο Ελλαδίτης προπονητής δεν έπεισε, δεν πρόσφερε κάτι το καινούργιο στην ομάδα, δεν μπόρεσε να διατηρήσει την ψυχολογία που επικρατούσε σε προηγούμενα χρόνια, δηλαδή σε κάθε παιχνίδι πάμε για τη νίκη.
Ευθύνη σαφώς έχουν και οι διεθνείς, καθώς η απόδοσή τους στο σύνολο των αγώνων δεν ήταν αντάξια της πραγματικής τους αξίας.

Προβληματισμός στην ΚΟΠ

Στις τάξεις της ΚΟΠ επικρατεί μεγάλος προβληματισμός, τόσο για τον Νίκο Νιόπλια όσο και για την εμφάνιση κάποιων ποδοσφαιριστών. Το συμβόλαιο του Ελλαδίτη προπονητή ολοκληρώνεται με τη λήξη της προκριματικής φάσης (τελευταίος αγώνας είναι στις 15 Οκτωβρίου). Οι πληροφορίες μας αναφέρουν ότι ο Νίκος Νιόπλιας δύσκολα θα συνεχίσει στην εθνική ομάδα. Ούτε τα αποτελέσματα τον βοηθούν αλλά ούτε το κλίμα που επικρατεί στα αποδυτήρια. Ακόμα και στις χθεσινές του δηλώσεις φωτογράφισε την έξοδό του από την Εθνική. «Είναι γεγονός ότι από το 2008 και μετά, έχει αρχίσει ο κατήφορος του κυπριακού ποδοσφαίρου και δεν ξέρουμε πού θα σταματήσει. Κάνουμε μια νίκη τον χρόνο. Δυστυχώς, δεν είμαι αισιόδοξος για το μέλλον. Αυτή είναι η άποψή μου».
Στην ΚΟΠ υπάρχει έντονος προβληματισμός. Οι πληροφορίες μας αναφέρουν ότι τις επόμενες ημέρες θα συζητηθεί τι φταίει για την πορεία αυτή, ενώ σημαντική κρίνεται η έκθεση του προέδρου της Επιτροπής Εθνικών Ομάδων, Χάρη Λοϊζίδη, στενού συνεργάτη του Νίκου Νιόπλια.
Ο μεγαλύτερος προβληματισμός είναι στις δηλώσεις του Νίκου Νιόπλια και στο τι τον οδήγησαν σε αυτές. Αν αυτές σημαίνουν ότι δεν μπορεί να βελτιώσει τα πράγματα στην ομάδα, τότε σημαίνει ότι δεν θέλει να παραμείνει ομοσπονδιακός προπονητής. Φυσικά υπάρχει και το ερώτημα κατά πόσον θέλει η ΚΟΠ να του ανανεώσει το συμβόλαιό του.
Όλα αυτά θα ξεκαθαρίσουν τις αμέσως επόμενες ημέρες, καθώς το θέμα εθνική ομάδα και Νίκος Νιόπλιας θα συζητηθεί από τους αξιωματούχους της ΚΟΠ. Το πιθανότερο οι δυο πλευρές να μη συνεχίσουν τη συνεργασία τους, όμως κανείς δεν μπορεί να προδικάσει τις συζητήσεις και την τελική απόφαση της ΚΟΠ σε περίπτωση ανανέωσης του συμβολαίου αλλά και του Νιόπλια αν επιθυμεί να συνεχίσει.

Η απογοήτευση του κόσμου
Σε κεκλεισμένων των θυρών αγώνες δικαιούται περισσότερος κόσμος να παρακολουθήσει τον αγώνα σε σχέση με τον φίλαθλο κόσμο που είχε την Τρίτη η εθνική μας ομάδα στο ΓΣΠ. Η αναμέτρηση έγινε μεταξύ συγγενών και φίλων, με την απογοήτευση του κόσμου να είναι εμφανής. Όχι απόλυτα δικαιολογημένα, αλλά όπως και να το κάνουμε, θέλει αποτελέσματα. Όταν βλέπει μια ομάδα που δεν διεκδικεί τη νίκη, τότε δεν θα έρθει στο γήπεδο.

Τι λένε οι αριθμοί
Στις 16 Ιανουαρίου 2008, η Εθνική Ανδρών βρισκόταν στην 65η θέση της Παγκόσμιας Κατάταξης της ΦΙΦΑ με 493 βαθμούς.  Στις 11 Σεπτεμβρίου 2013 η Εθνική Ανδρών βρίσκεται στην 123η θέση με 256 βαθμούς.
Στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014, από τις 53 ομάδες που συμμετέχουν, βρίσκεται σύμφωνα με τη βαθμολογία της στην 48η θέση με τέσσερις βαθμούς. Λιγότερους βαθμούς έχει η Μάλτα (3), το Λίχτενσταϊν (2), τα Νησιά Φαρόε, Ανδόρα και Σαν Μαρίνο με μηδέν βαθμούς.
Η εθνική μας ομάδα έχει έναν χρόνο να πανηγυρίσει νίκη, μετρώντας επτά ήττες και μια ισοπαλία. Η τελευταία ήταν στις 11 Σεπτεμβρίου 2012, με την Ισλανδία 1-0.  Για τέσσερις συνεχόμενους αγώνες δεν έχει πετύχει τέρμα.

Δυο πρώτοι σε συμμετοχές
Ο αγώνας της εθνικής μας ομάδας των Ανδρών με τη Σλοβενία ήταν ο όγδοος στον 5ο Προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2014.
Σε αυτήν την πορεία των οκτώ αγώνων, η οποία άρχισε τον Σεπτέμβρη του 2012,  ο ομοσπονδιακός μας τεχνικός Νίκος Νιόπλιας χρησιμοποίησε συνολικά 29 ποδοσφαιριστές.
Ο Ηλίας Χαραλάμπους και ο Βίνσεντ Λαμπάν αγωνίστηκαν από 630 λεπτά και είναι οι δυο ποδοσφαιριστές με τον περισσότερο χρόνο συμμετοχής.