Η κρισιμότητα του σημερινού αγώνα με την Ισλανδία αντικατοπτρίζεται στα λόγια του ομοσπονδιακού προπονητή της Εθνικής Ανδρών, Νίκου Νιόπλια. «Για εμάς, είναι αγώνας υψίστης σημασίας. Τον βλέπουμε σαν τελικό. Σε περίπτωση μη νίκης, θα μείνουμε πίσω στον όμιλο». Με λίγα λόγια, ήδη από τον σημερινό αγώνα, ο οποίος θα αρχίσει στις 20:00, στο «Αντ. Παπαδόπουλος», βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο. Δεν το λέμε εμείς, το λέει ο ίδιος ο ομοσπονδιακός προπονητής. Σήμερα υποδεχόμαστε μια ομάδα όχι υπερδύναμη, αλλά ούτε και δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ωστόσο δεν την έχουμε κερδίσει ποτέ. Ο στόχος μας, φυσικά,  είναι να γίνει κάτι τέτοιο σήμερα και επιτέλους να καταγράψουμε την πρώτη μας νίκη απέναντι σε μια ομάδα που δείχνει πολύ καλά στοιχεία και δουλεύει σωστά τα τελευταία χρόνια.

Να δείξει κάτι καλύτερο
Απέναντι στην Αλβανία, η Εθνική μας πήρε ό,τι έδωσε. Δικαιολογίες δεν υπάρχουν. Παρουσίασε προβλήματα αρκετά, αλλά ίσως το αρνητικότερο στοιχείο είναι ότι ο Νίκος Νιόπλιας δεν παρουσίασε έστω και ένα νέο στοιχείο στο ξεκίνημα των υποχρεώσεων. Πόσα και τι μπορεί να αλλάξει από τον αγώνα της Παρασκευής μέχρι τον σημερινό, άγνωστο; Ευελπιστούμε ότι θα αντικρίσουμε καλύτερη εικόνα σε σχέση με την Παρασκευή. Μια ομάδα που να έχει πλάνο και τακτική, κάτι που έλειψε στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα με την Αλβανία.

10ος αγώνας του Νιόπλια
Ο Νίκος Νιόπλιας με το σημερινό παιχνίδι θα συμπληρώσει δέκα παιχνίδια στον πάγκο της Εθνικής μας. Η αρχή έγινε στις 11 Αυγούστου 2011, στο νικηφόρο 3-2 επί της Μολδαβίας στο Στάδιο ΓΣΠ, μετρώντας μέχρι τώρα επτά ήττες, μια ισοπαλία και μια νίκη με συντελεστή τερμάτων 7-20. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ο Νίκος Νιόπλιας σε επίσημο αγώνα της Εθνικής μας δεν έχει πανηγυρίσει ακόμα νίκη.

Εκτός ο Γιωργαλλίδης
Ο Νίκος Νιόπλιας ετοιμάζει το πλάνο του για τον σημερινό αγώνα τουλάχιστον με μιαν αλλαγή σε σχέση με τον αγώνα στην Αλβανία. Ο τερματοφύλακας της Αλκής Αντώνης Γιωργαλλίδης είναι εκτός καθώς έχει υποστεί ελαφρύ τράβηγμα στους προσαγωγούς και έτσι δεν μπορεί να αγωνιστεί σήμερα απέναντι στην Ισλανδία. Πλέον ο Νιόπλιας έχει να επιλέξει μεταξύ Μάστρου και Κίσσα για τη θέση κάτω από τα δοκάρια. Για τις υπόλοιπες θέσεις το πιθανότερο είναι να υπάρχει το ίδιο σχήμα όπως στα Τίρανα. Αν θα υπάρξει κάποια αλλαγή, αυτή ίσως είναι στο δεξί φτερό της μεσαίας γραμμής. Στο δεξί άκρο της άμυνας θα βρίσκεται ο Δημητρίου και στο αριστερό ο Χαραλάμπους. Στο κέντρο της άμυνας οι Μερκής και Ντόσα Τζούνιορ. Δυο αμυντικά χαφ, οι Νικολάου και Λαμπάν. Στο αριστερό φτερό της μεσαίας γραμμής ο Αλωνεύτης. Στο δεξί φτερό της μεσαίας γραμμής ένας εκ των Χαραλαμπίδη ή Χριστοφή. Σε ελεύθερο δημιουργικό ρόλο ο Μακρίδης και στην κορυφή της επίθεσης ο Κωνσταντίνου.

Δεν τους κερδίσαμε ποτέ
Η σημερινή αναμέτρηση με την Ισλανδία είναι η έκτη στον τομέα της προϊστορίας. Ο απολογισμός καθόλου θετικός, καθώς μετράμε δυο ήττες και τρεις ισοπαλίες.
Στις 26 Μαρτίου 2011 οι δύο ομάδες εξήλθαν ισόπαλες 0-0 στο «Αντώνης Παπαδόπουλος». Στις 6 Σεπτεμβρίου 2011, οι Ισλανδοί νίκησαν την Εθνική μας με 1-0 στο Ρέικιαβικ. Σε επίπεδο φιλικών αγώνων στις 3 Μαρτίου 2010 εντός έδρας εξήλθαμε ισόπαλοι 0-0 , στις 5 Ιουνίου 1996 γνωρίσαμε την ήττα με 2-1 εκτός έδρας και στις 16 Οκτωβρίου 1991 εντός έδρας την ισοπαλία 1-1.

€10 το εισιτήριο
Ο φίλαθλος κόσμος πρέπει να σταθεί σήμερα στην προσπάθεια των διεθνών μας για νίκη επί της Ισλανδίας. Η γενική είσοδος έχει οριστεί στα €10, με τον φίλαθλο κόσμο να μπορεί ακόμα και σήμερα να αγοράζει εισιτήριο. Σήμερα θα πωλούνται στο Στάδιο «Αντώνης Παπαδόπουλος», στην είσοδο των επίσημων θεωρείων της δυτικής κερκίδας, εισιτήρια για τις θέσεις VIP, τα οποία θα τιμώνται προς 25 ευρώ.

Άλλες δυο αναμετρήσεις σήμερα
Για τον 5ο προκριματικό όμιλο, στον οποίο συμμετέχει και η Εθνική μας,  διεξάγονται σήμερα άλλες δυο αναμετρήσεις, αρκετά σημαντικές. Οι πρωτοπόρες ομάδες του ομίλου Ελβετία και Αλβανία αναμετρώνται μεταξύ τους, ενώ οι ηττημένες της 1ης αγωνιστικής, Νορβηγία και Σλοβενία, κυνηγούν τους πρώτους τους βαθμούς.
Σήμερα
20:00 Κύπρος - Ισλανδία
21:00 Νορβηγία - Σλοβενία
21:30 Ελβετία - Αλβανία
Βαθμολογία:
1. Αλβανία    3-1    3
2. Ισλανδία     2-0    3
3. Ελβετία    0-2    3
4. Κύπρος    1-3     0
5. Νορβηγία    0-2    0
6. Σλοβενία     0-2     0