Κάθε αρχή και δύσκολη αναφέρει μια λαϊκή ρήση. Μια άλλη λέει η αρχή είναι το ήμισυ του παντός. Όποιαν και να διαλέξουμε ταιριάζει απόλυτα στην Εθνική Ανδρών η οποία σήμερα στις 21:30 ξεκινάει τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση του παγκοσμίου κυπέλλου 2014 με την Αλβανία στα Τίρανα. Η κάθε αρχή σε προκριματική φάση ευρωπαϊκής ή παγκόσμιας διοργάνωσης είναι πάντα δύσκολη καθώς ποτέ δεν ήμασταν φαβορί, όχι μόνο στον όμιλο αλλά και στους πλείστους αγώνες. Ποτέ δεν είχαμε βλέψεις για πρόκριση καθώς ο στόχος μας ήταν το καλύτερο πλασάρισμα στον όμιλο. Από την άλλη, σήμερα ουσιαστικά ξεκινά μια νέα προσπάθεια. Ο Νίκος Νιόπλιας θα είναι για πρώτη φορά από την αρχή μιας διοργάνωσης στον πάγκο της ομάδας ενώ έχει πραγματοποιηθεί και σταδιακή ανανέωση. Ωστόσο, μια καλή αρχή είναι το ήμισυ του παντός. Γι' αυτό και σήμερα η εθνική μας ομάδα θέλει να πάρει θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην Αλβανία. Νίκη ο πρώτος στόχος, αποφυγή της ήττας ο δεύτερος στόχος των διεθνών μας.

Έτοιμο το πλάνο του Νιόπλια
Η προετοιμασία της εθνικής ομάδας ολοκληρώθηκε χθες με βραδινή προπόνηση. Ο Νίκος Νιόπλιας έχει έτοιμο το πλάνο του για τον σημερινό αγώνα με στόχο το θετικό αποτέλεσμα.
Κάτω από τα δοκάρια θα βρίσκεται ο Γιωργαλλίδης. Στο δεξί άκρο της άμυνας ο Σολωμού και στο αριστερό άκρο της άμυνας ο Χαραλάμπους. Στο κέντρο της άμυνας οι Μερκής και Τζούνιορ. Δύο αμυντικά χαφ, οι Νικολάου και Λαμπάν. Στο δεξί φτερό της μεσαίας γραμμής ο Χριστοφή και στο αριστερό φτερό της μεσαίας γραμμής ο Αλωνεύτης. Σε ρόλο δημιουργικό ο Μακρίδης και στην κορυφή της επίθεσης ο Κωνσταντίνου.

«Καρτάκιας» ο Καζακστανός Κουτσίν
Διαιτητής της σημερινής συνάντησης είναι ο Αρτέν Κουτσίν από το Καζακστάν, ο οποίος βρίσκεται στους καταλόγους της ΦΙΦΑ από το 2009 και για πρώτη φορά θα διαιτητεύσει αγώνα της εθνικής μας ομάδας. Χαρακτηριστικό του Αρτέν Κουτσίν είναι ότι θεωρείται διαιτητής που δείχνει εύκολα κάρτες. Σε 16 διεθνείς αγώνες μέχρι τώρα έχει κιτρινίσει 81 φορές ποδοσφαιριστές, με δεύτερη κίτρινη κάρτα άλλους δύο, έναν με απευθείας κόκκινη κάρτα ενώ έχει καταλογίσει δύο πέναλτι. Τους περισσότερούς του ευρωπαϊκούς αγώνες έχει κάνει στα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ.

Η προϊστορία με Αλβανία
Με τη σημερινή αντίπαλο έχουμε βρεθεί αντίπαλοι άλλες τέσσερις φορές, ποτέ όμως σε επίσημο αγώνα, πάντα σε φιλικό επίπεδο. Η Εθνική μας μετρά -σε τέσσερις αγώνες- δύο νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα 6-1 στην τελευταία της αναμέτρηση με την Αλβανία.
Οι αγώνες με την Αλβανία
19/8/1998    Κύπρος - Αλβανία    3-2
15/8/2000    Αλβανία - Κύπρος    0-0
18/8/2004    Κύπρος - Αλβανία    2-1
12/8/2009    Αλβανία - Κύπρος    6-1

Οι πρεμιέρες σε Π.Π.Κ.
Καθόλου θετική δεν είναι η προϊστορία σε ό,τι αφορά την έναρξη των υποχρεώσεων της εθνικής μας ομάδας σε προκριματική φάση παγκοσμίου κυπέλλου. Σε σύνολο δεκατριών αγώνων μετράμε μια νίκη, δύο ισοπαλίες και δέκα ήττες με συντελεστή τερμάτων 11-40.
13/11/1960    Κύπρος - Ισραήλ    1-1   
24/4/1965    Δ. Γερμανία - Κύπρος    5-0
19/5/1968    Αυστρία - Κύπρος    7-1
29/3/1972    Πορτογαλία - Κύπρος        4-0
23/5/1976    Κύπρος - Δανία    1-5
26/3/1980    Κύπρος - Ιρλανδία    2-3
02/05/1984    Κύπρος - Αυστρία    1-2
22/10/1988    Κύπρος - Γαλλία    1-1
24/04/1982    Βέλγιο - Κύπρος    1-0
01/09/1996    Ρωσία - Κύπρος    4-0
02/09/2000    Ανδόρα - Κύπρος    2-3
04/09/2004    Ιρλανδία - Κύπρος    3-0
06/09/2008    Κύπρος - Ιταλία    1-2