Με σκόρερ τον Αουρέλιο και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κουντούλ, ο οποίος πραγματοποίησε σωτήριες επεμβάσεις, ο Εθνικός υποχρέωσε τον Απόλλωνα στην πρώτη του ήττα μετά από δύο μήνες. Η ομάδα του Απόστολου Μακρίδη αιφνιδίασε τους γηπεδούχους και στην πρώτη φάση του αγώνα κατάφερε να ανοίξει το σκορ από τη βούλα του πέναλτι, αποτέλεσμα που έμελε να μείνει μέχρι το τέλος (0-1). Παρά την προσπάθεια των ποδοσφαιριστών του Χριστάκη Χριστοφόρου, δεν κατάφεραν να νικήσουν τον εξαιρετικό τερματοφύλακα του Εθνικού, ενώ σε δύο περιπτώσεις στάθηκαν άτυχοι αφού η μπάλα σταμάτησε στα δοκάρια του 31χρονου Σενεγαλέζου.

Η ήττα στέρησε το δικαίωμα στον Απόλλωνα να πιάσει την ΑΕΛ στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ ταυτόχρονα επέτρεψε στον ΑΠΟΕΛ και τον Ερμή να μειώσουν στον ένα και δύο βαθμούς αντίστοιχα και πλέον, το κυριακάτικο ντέρμπι με τον ΑΠΟΕΛ στο ΓΣΠ αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία. Από την άλλη, ο Εθνικός απέδειξε για πολλοστή φορά πως είναι πιο επικίνδυνος και πιο αποτελεσματικός μακριά από το γήπεδο του, αφού με τη χθεσινή νίκη έφτασε τους 14 βαθμούς εκτός έδρας, ενώ στο –άλλοτε ισχυρό - Δασάκι μάζεψε μόλις 4!

Αιφνιδίασε ο Εθνικός

Ιδανικότερο ξεκίνημα στο παιχνίδι δεν θα μπορούσε να περιμένει από την ομάδα του ο Απόστολος Μακρίδης, αφού μόλις στο 3ο λεπτό ο Εθνικός πήρε άνοιξε το σκορ. Μετά από σοβαρό λάθος του Γκουγιόν, ο οποίος «πούλησε» την μπάλα έξω, ο Μπούρκιτς μπήκε στην περιοχή του και την ώρα που ετοιμαζόταν να σουτάρει ανατράπηκε από τον μέσο των γηπεδούχων. Την εκτέλεση του πέναλτι ανέλαβε ο Αουρέλιο και με το 3ο φετινό του έβαλε μπροστά την ομάδα της Άχνας.

Το πήρε πάνω του
Ο Σανγκόι πήρε στους ώμους του τον Απόλλωνα, ανέλαβε πολλές πρωτοβουλίες, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει τον στόχο σε κάποια από τις τελικές του προσπάθειες που επιχείρησε. Από την άλλη, ο Εθνικός έριξε μεγαλύτερο βάρος στο ανασταλτικό κομμάτι και προσπαθούσε να χτυπήσει στις αντεπιθέσεις. Σε μια από αυτές, στο 24’, ο Μπούρκιτς βρέθηκε φάτσα με το τέρμα από το ύψος του πέναλτι, ωστόσο, το σουτ του ήταν απελπιστικά άστοχο.

Αφού πέρασε ένα διάστημα περίπου 15 λεπτών χωρίς τη μεγάλη φάση, στα τελευταία στάδια ο Απόλλωνας ανέβασε στροφές και ακούμπησε δύο φορές την ισοφάριση. Στο 44' ο Ρέινα έκανε όμορφη ενέργεια, το σουτ όμως πέρασε λίγο έξω, ενώ στην επόμενη φάση ο Χαμντανί έχασε μοναδική ευκαιρία. Σε ανεπανάληπτο τετ-α-τετ με τον Κουντούλ, ο αμυντικός μέσος των «γαλάζιων» είδε τον τερματοφύλακα του Εθνικού να αποκρούει σωτήρια.

Μπήκε φουριόζος, αλλά…

Ο Κουντούλ έκανε σπουδαία επέμβαση και στα πρώτα δευτερόλεπτα της επανάληψης, σε κοντινή καρφωτή κεφαλιά του Ρέινα, μετά από σέντρα του Σανγκόι, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Αργεντινός είδε το σουτ του να φεύγει πάνω από τα δοκάρια. Το δυναμικό ξεκίνημα του Απόλλωνα στο δεύτερο ημίχρονο δεν κράτησε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Εθνικός περιόρισε ως ένα βαθμό την επιθετική δραστηριότητα των γηπεδούχων, χωρίς όμως να καταφέρει να κρατήσει μπάλα και να βγει με αξιώσεις στην επίθεση, με αποτέλεσμα ο Απόλλωνας να παίζει τον αντίπαλό του στο μισό γήπεδο.

Μεγάλες ευκαιρίες

Οι τελικές προσπάθειες των γηπεδούχων μπορεί να μην γίνονταν με τόσο μεγάλη συχνότητα, έφτιαξαν και έχασαν όμως μεγάλε ευκαιρίες για να φτάσουν στην ισοφάριση. Στο 57' ο Ρέινα στάθηκε άτυχος, αφού το σουτ του από πλάγια θέση χτύπησε στο δοκάρι, ενώ στο 67' ο Κουντούλ έκανε ακόμα μια σωτήρια επέμβαση σε κοντινή κεφαλιά του Σανγκόι. Σημαντική απόκρουση χρειάστηκε να κάνει στο 71’ και ο Βάλε, σε δυνατό σουτ του Λεντέσμα, ενώ ο τερματοφύλακας είχε ακόμα δύο (πιο εύκολες) επεμβάσεις στο 75’ και στο 76’ σε ισάριθμα σουτ του Αμεσάν.

Στα τελευταία στάδια του αγώνα ο Απόλλωνας κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να φτάσει τουλάχιστον στην ισοφάριση και πάλι όμως ο Κουντούλ και το δοκάρι είχαν αντίθετη άποψη. Η μεγαλύτερη φάση έγινε στο 86', όταν ο Σανγκόι εκτέλεσε απευθείας το φάουλ, ο Κουντούλ απέκρουσε την μπάλα με τα ακροδάχτυλά του και ακολούθως χτύπησε και στο οριζόντιο δοκάρι! Αυτή ήταν και η τελευταία ευκαιρία των γηπεδούχων, οι έχασαν μοναδική ευκαιρία για να πιάσουν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας την συμπολίτισσα ΑΕΛ.

Ο Εθνικός τελείωσε το παιχνίδι με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Λάζιτς (2η κίτρινη) στο 89’.

Διαιτητής: Λ. Τράττος (Μαρίνου - Σπανός)

Κίτρινες: Γκουγιόν, Λόπες / Μπούργκιτς, Xάτζιαρος, Αουρέλιο (4η)

Κόκκινη: Λάζιτς (2η κίτρινη)

Απόλλων: Βάλε, Ρόχας (46'Παπουλής), Μερκής, Γκουγιόν, Βασιλείου (67'Ρομπέρ), Χαμντανί, Κυριάκου, Σανγκόι, Γκαρσία (46'Μεριέμ), Λόπες, Ρέινα.

Εθνικός: Κουντούλ,Ταλ, Αντέλκοβιτς, Αουρέλιο, Χάτζιαρος, Μπαρμπούδης (51'Κατσής), Στόλερ, Φροξυλιάς (68'Λεντέσμα), Λάζιτς, Αμεσάν, Μπούργκιτς (57'Τσιντί).