Το αυριανό πέσιμο της αυλαίας στη φάση των ομίλων του Europa League συνοδεύεται από δύο σημαντικές επιστροφές στο παρελθόν για τους «γαλαζοκίτρινους» της Λευκωσίας. Κατ’ αρχάς, ο Γιώργος Δώνης επιστρέφει στην πόλη που γεννήθηκε και έζησε τα πρώτα έξι χρόνια της ζωής του. Ενώ ο Πρόδρομος Πετρίδης επιστρέφει σαν πρόεδρος στη χώρα που ολοκληρώθηκε το 2002 η ιστορική πορεία του ΑΠΟΕΛ στην Ευρώπη, με τους 10 συνολικά αγώνες που έδωσε και αποτελούσε μέχρι τότε ρεκόρ για κυπριακή ομάδα.
Έχουν περάσει 11 χρόνια και ένας μήνας από το βράδυ που στο μεγαλοπρεπέστατο στάδιο του Βερολίνου για τον ΑΠΟΕΛ έκλεινε μια πορεία, που ξεκίνησε Ιούλιο μήνα στο Ταλίν της Εσθονίας. Τότε αντίπαλος ήταν η Hertha από την οποία έχασε 4-0 και αποκλείστηκε.
«Ήταν διαφορετικά τότε τα δεδομένα», τόνισε στο «Ράδιο Πρώτο» ο πρόεδρος του ΑΠΟΕΛ Πρόδρομος Πετρίδης, που έχει κάθε λόγο να θυμάται και να περηφανεύεται για την τότε πορεία, η οποία αποτέλεσε τον... πρόδρομο του διπλού έπους που ακολούθησε. «Η ιστορία γράφει και αυτό ασφαλώς θα μείνει ως τα μεγάλα επιτεύγματα του ΑΠΟΕΛ. Όμως ποτέ δεν πρέπει να μένει κάποιος προσκολλημένος στο παρελθόν, γιατί το παρόν και κυρίως το μέλλον φέρνουν πάντα νέες προκλήσεις, ειδικά όταν είσαι μεγάλη ομάδα», καταλήγει ο Πρόδρομος Πετρίδης.
Κι όντως, εντελώς διαφορετικά είναι τα πράγματα αυτήν τη φορά για τον ΑΠΟΕΛ. Μαθηματικά, αναμένει ένα διπλό θαύμα, όμως ρεαλιστικά σκεπτόμενοι οι «γαλαζοκίτρινοι» θεωρώ ότι απόψε αναμένουν να πέσει η αυλαία της ευρωπαϊκής  τους προσπάθειας.
Θα ήταν διαφορετικά τα πράγματα, αν ερχόταν η νίκη στο ΓΣΠ κόντρα στη Maccabi, όμως, όπως σε πολλούς τομείς, έτσι και στο ποδόσφαιρο, το «αν» δεν έχει θέση.
Γι' αυτό ο Γιώργος Δώνης, που έχει επιπρόσθετο λόγο να θέλει αύριο καλή εμφάνιση και καλό αποτέλεσμα, ετοιμάζει την ομάδα έχοντας στο μυαλό και το ντέρμπι της Δευτέρας με την Ομόνοια. Ασφαλώς και κανείς δεν θα αδιαφορήσει για τον αγώνα κόντρα στην Eintracht, όμως δεν θα υπάρχει η πίεση που υπήρχε σε προηγούμενες αναμετρήσεις, κυρίως μετά την εξέλιξη που είχαν οι αγώνες της προτελευταίας αγωνιστικής των ομίλων. Επειδή όμως η τελευταία εικόνα μένει, ο ΑΠΟΕΛ θα κυνηγήσει την καλή εμφάνιση, θέλοντας να εκμεταλλευτεί και τις αλλαγές στις οποίες αναμένεται να προβεί ο τεχνικός των Γερμανών. Άλλωστε, δεν πάει πολύς καιρός που κόντρα σε μεγάλη ομάδα της Βundesliga, τη Schalke, οι «γαλαζοκίτρινοι» έμειναν όρθιοι, φέρνοντας εκτός έδρας ισοπαλία 1-1, που έμεινε στην ιστορία.
Από καθαρά αγωνιστικής άποψης, ο Γιώργος Δώνης καταλήγει στην ενδεκάδα που θα παρατάξει στο Commerzbank Arena, στην οποία λογικά θα επιφέρει δύο με τρεις αλλαγές συγκριτικά με τους τελευταίους αγώνες σε Κύπρο και Ευρώπη. Η αποψινή προπόνηση θα δείξει τις τελικές προθέσεις του Ελλαδίτη τεχνικού, αλλά αναμένεται πως φρεσκάρει την ενδεκάδα και παράλληλα να προφυλάξει ορισμένους ποδοσφαιριστές, ενόψει του αιώνιου ντέρμπι που ακολουθεί. Σημειώνεται πως δεν θα ταξιδέψουν με την υπόλοιπη αποστολή οι τραυματίες Γκόμεζ, Μπενασούρ, Μπούντιμιρ και Αντόρνο, καθώς και ο τιμωρημένος με κάρτες Ολιβέιρα.

Με 800 φιλάθλους
Στο μεταξύ, πέραν των 800 θα είναι οι οπαδοί του ΑΠΟΕΛ που θα βρεθούν στη Γερμανία, αριθμός αρκετά ικανοποιητικός με βάση την οικονομική κρίση αλλά και το ενδιαφέρον που συγκεντρώνει η αναμέτρηση. Σε ό,τι αφορά την προσέλευση των Γερμανών, γίνεται λόγος για κάτι παραπάνω από 20.000 σε ένα γήπεδο χωρητικότητας περίπου 50.000 θέσεων. Ο Armin Veh, του οποίου τρίζει η καρέκλα μετά και την τελευταία ήττα από τη Hoffenheim, που καθήλωσε την ομάδα του στη 15η θέση στην Βundesliga, λογικά θα δώσει χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς που δεν θεωρούνται από τα βασικά εργαλεία της ομάδας.
Σ’ ό,τι αφορά τις καιρικές συνθήκες, στις 8 το βράδυ ώρα Κύπρου, που θα αρχίσει ο αγώνας, αναμένεται να είναι οι κλασικές χειμωνιάτικες για την κεντρική Ευρώπη, με θερμοκρασία μεταξύ 4-6 βαθμών Κελσίου.