Ένα σημαντικό όπλο για την μέχρι σήμερα πορεία του Απόλλωνα είναι το πόσο εξαιρετικά γρήγορα και καλά, έδεσαν στα μετόπισθεν οι Καρυπίδης και Μερκής. Με τους δύο στόπερ, ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας ελέγχει εξαιρετικά την εναέρια κυκλοφορία. Η εμπειρία τους, αλλά και η συνεννόηση τους, δίνει την ευχέρεια κάλυψης των συμπαικτών τους και αναχαίτισης των όσων αντίπαλων ενεργειών επιφέρουν κίνδυνο για την εστία του Βάλε. Το δείγμα είναι ήδη μεγάλο, με πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα, τις βραδιές απέναντι στη Νις, τη Λάτσιο, τη Λέγκια και την Ομόνοια. Μπροστά από αυτούς, ως… πρώτος πύργος ελέγχου, ο Χαμπντανί. Που έδειχνε από πριν ότι είναι παίκτης αξίας. Παίζοντας όμως σε ένα σαφώς πιο ποιοτικό Απόλλωνα, είναι χάρμα οφθαλμών.