ΣΤΙΣ 23 Σεπτεμβρίου του 1973 ο ΑΠΟΕΛ έδινε το πρώτο παιχνίδι για το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Α’ Κατηγορίας, όπου έμελλε να γράψει τη δική του ιστορία, αφού ήταν η μόνη κυπριακή ομάδα που πέτυχε την παραμονή της. Ο ΑΠΟΕΛ αντιμετώπισε στο παλιό ΓΣΠ τον ΠΑΟΚ από τον οποία έχασε τελικά 3-2. Και τα τρία τέρματα του ΠΑΟΚ πέτυχε ο μεγάλος Σταύρος Σαράφης. Σύμφωνα με τον Τύπο της εποχής, ο ΑΠΟΕΛ ήταν άτυχο και θα μπορούσε να πάρει ισοπαλία, την οποία κρατούσε μέχρι το 80’. Η κυπριακή ομάδα αιφνιδίασε τους Θεσσαλονικείς μόλις στο 4΄με κανονιά του Τάκη Τιμοθέου από τα 35 μέτρα. Ο Σαράφης στο 19’ ισοφάρισε και στο 27’ πέτυχε το 2-1 για την ομάδα του Σάνον. Στο 37’ ο Τάκης Ηροδότου, ο οποίος έκανε ντεμπούτο με τους «γαλαζοκίτρινους», πέτυχε την ισοφάριση. Στην επανάληψη οι παίκτες του Πάνου Μάρκοβιτς κράτησαν γερά τον ΠΑΟΚ αλλά στο 80’ ο Σαράφης με φοβερή κεφαλιά πέτυχε το τελικό 3-2.

Ο ΑΠΟΕΛ ήταν πολύ καλός στο α’ ημίχρονο, αδικείται από το τελικό αποτέλεσμα, έγραψαν οι εφημερίδες. Κορυφαίοι παίκτες του ήταν οι Τότης Κυπριανίδης, Οδυσσέας Αθάνατος και Τάκης Τιμοθέου. Ο κ. Μάρκοβιτς είχε παρατάξει την ομάδα του με σύστημα 4-4-2 που εγίνετο 4-3-3 όταν επετίθετο, με τρίτο κυνηγό τον Λεωνίδα. Κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Ηρόδοτος, στα άκρα οι Ν. Παντζιαράς, Μ. Κολοκάσης και στο κέντρο της άμυνας οι Τ. Κυπριανίδης - Αθάνατος. Στη μεσαία γραμμή έπαιξαν οι Κρητικός, Τ. Τιμοθέου, Λεωνίδας, Α. Μιαμηλιώτης και μπροστά οι Α. Στυλιανού και Τ. Ηροδότου. Στο 27’ ο Σταύρακας αντικατέστησε τον Κρητικό και στην επανάληψη ο Τ. Αντωνίου πήρε τη θέση του Λεωνίδα. Μεγάλος απών ήταν ο Στεφανής.

Ο ΠΑΟΚ έπαιξε με τους: Στέφα, Γούναρη, Φουντουκίδη, Ιωσηφίδη, Πέλιο, Τερζανίδη, Παρίδη, Σαράφη, Αποστολίδη, Κούδα, Ασλανίδη.

Ο προπονητής του ΑΠΟΕΛ Πάνος Μάρκοβιτς μετά τον αγώνα δήλωσε πως η ομάδα του στάθηκε καλά, απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα που παίζει σύγχρονο και σωστό ποδόσφαιρο. «Τα λάθη μας θα είναι πιο μεγάλα κάθε φορά που παίζουμε με μεγαλύτερη ομάδα. Βαδίζουμε στον σωστό δρόμο. Στο ΑΠΟΕΛ γίνεται μια σωστή και βαθιά τομή», είπε.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Λες Σάνον παραδέχτηκε πως ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, όπως το ανέμενε, λόγω του καιρού, του σκληρού γηπέδου και του κοπιαστικού αγώνα με τη Λέγκια για την Ευρώπη που προηγήθηκε. Δήλωσε ακόμα πως του άρεσε πολύ το ΑΠΟΕΛ, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο.

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα Στ. Σαράφης εξήρε το ΑΠΟΕΛ για την απόδοσή του και τον κόσμο για τη σωστή συμπεριφορά του, λέγοντας πως με τέτοιες εμφανίσεις το ΑΠΟΕΛ θα σταδιοδρομήσει στην Α’ Εθνική.

Η πρεμιέρα του 1974
Πάμε 39 χρόνια πίσω για να θυμηθούμε τα παιχνίδια της πρεμιέρας του πρωταθλήματος 1973-74, λίγο πριν από τα τραγικά γεγονότα του 1974.

* Ο Ολυμπιακός πιο ουσιαστικός αξιοποίησε τα λάθη του αντιπάλου του, κερδίζοντας στο ΓΣΠ την Αλκή με 3-2. Και τα πέντε τέρματα σημειώθηκαν στο β’ ημίχρονο. Η Αλκή άνοιξε το σκορ στο 63’ με κεφαλιά ψαράκι του Δημ. Παναγιώτου, αλλά, τρία λεπτά αργότερα, ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με τον Τ. Παπέττα. Στο 81’ ο Γ. Αριστείδου και στο 88’ ο Τ. Παπέττας έδωσαν προβάδισμα δύο τερμάτων για τον Ολυμπιακό. Η Αλκή μείωσε στο 90’ με πέναλτι του Παναή.

Ολυμπιακός: Βαρνάβα, Κ. Μιχαήλ, Κορομίας (Φακέττι), Σκουφάρης, Καψός, Αριστείδου, Παπέττας, Προδρόμου, Ευθυμιάδης, Μιτσίδης (Μ. Καλοθέου), Λυμπουρής.

Αλκή: Π. Σαΐττης, Μίκης, Φώκος, Γιόκκας, Νικολής, Σμάραγδος (Φαντούσης), Αντωνάκης, Ανδρέου, Δ. Παναγιώτου, Παναής, Βιολάρης.

* Στο Δημοτικό Στάδιο Μόρφου, ύστερα από μέτριο και μοιρασμένο παιχνίδι, ο Διγενής και η Ανόρθωση έμειναν στο 0-0.

Διγενής: Ευθυμίου, Κ. Τσιάκκας, Χαμπής, Συμεωνίδης, Ηλ. Εξαδάχτυλος, Μ. Σκαπούλλης, Χριστόφορος, Κκούρας, Άντρος, Κωσταρής, Μάνος (Σταυρής, Κόκος).

Ανόρθωση: Φάνος, Κοβής, Στ. Αντώρκας, Στέφανος, Αρτέμης, Αχιλλέας, Νικόλας, Μάντης, Αντωνάκης, Σολέας, Φοίβος (Σιαήλης, Φτωχόπουλος).

* Μέτριο παιχνίδι που έληξε επίσης 0-0 είχαμε και στο ΓΣΕ Αμμοχώστου, μεταξύ Νέας Σαλαμίνας και ΑΕΛ.
Σαλαμίνα: Τσούκκας, Άγγελος, Μάλος, Μιχαλάκης, Φώκκης, Τόνης, Μήτσιος, Ιωάννου, Θεοφάνους, Μυρμιδόνης, Μωυσής (Πιερής, Καλαφάτης).

ΑΕΛ: Κωνσταντίνου, Πανίκος, Χ’’ Σωκράτους, Σταύρος, Πόντζιος, Παπαδόπουλος, Αναστασίου, Μαρίνος, Πατούνας, Άριστος, Κολοσσιάτης (Στέλιος, Λουκής).

* Πολύ σημαντική ήταν η νίκη του Απόλλωνα μέσα στην Πάφο επί του ΑΠΟΠ με 1-0, χάρη στο τέρμα που πέτυχε το 83’ ο Μοράρης.

ΑΠΟΠ: Χριστάκης, Πολυνίκης (Αγάς), Χαριλάου, Πασπαλλής, Στελλάκης, Κόκος, Λάκης, Στέφανος, Ιάκωβος, Στυλιανού, Μάριος.

Απόλλων: Ξυστούρης, Γεννάρης, Σωτήρης, Μέης, Χριστάκης, Γιώργος, Π. Γιολίτης (Μοράρης), Ευθυμίου (Α. Κωνσταντίνου), Χρ. Γιολίτης, Μίνως, Πελεντρίτης.

* Στο άλλο παιχνίδι μεταξύ Πάφου-Λεμεσού κέρδισε ο Ευαγόρας. Η ομάδα της Πάφου έκανε την έκπληξη μέσα στο ΓΣΟ κερδίζοντας τον φλύαρο Άρη με τέρμα του Α. Γιαλλούρη στο 33’.

Άρης: Μαλακτός, Παυλάς, Διαμαντής, Μιχάλης, Πανίκος, Σ. Αυγουστή (58’ Χάρης), Παπακώστας, Χρύσος, Μακρίδης, Καρεκλάς, Κισσονέργης.

Ευαγόρας: Ζυμαράς, Πενταράς, Μερκής, Αττίκης, Πετρίδης, Ζαμπυρίνης (46’ Γιαλλούρης), Α. Γιαλλούρης, Στέφος, Κενδέας, Π. Γεωργίου, Τ. Χαραλάμπους.

FLASH BACK: Σημαντικές στιγμές για Ομόνοια - ΠΟΛ

ΔΥΟ ομάδες, που θα έπαιζαν πρωταγωνιστικό ρόλο στο πρωτάθλημα της περιόδου 1973-74, μπήκαν δυνατά στην πρεμιέρα, σημειώνοντας σημαντικές νίκες. Είναι η Ομόνοια (που έκανε νταμπλ τελικά εκείνη την περίοδο) και ο Πεζοπορικός.

Η Ομόνοια, μετά από πολύ καλή απόδοση, κέρδισε μέσα στο Παραλίμνι την Ένωση με 2-1. Και τα δύο τέρματα του «τριφυλλιού» σημειώθηκαν από ισάριθμες κεφαλιές των Γκρέγκορι (40’) και Π. Μούσκου (71’) μετά από σέντρες του Κόκου Αντωνίου. Η Ένωση μείωσε με τον Κυρ. Τσούκκα στο 83’.

Ένωση: Δήμος, Μαύρος, Κύζας, Τάκης, Παπαλούκας, Σιαλής, Βλίττης, Κούδας, Α. Κωνσταντίνου, Κ. Τσούκκας, Κουρρής.

Ομόνοια: Ελευθεριάδης, Καρταμπής, Κοντογιώργης, Μοκάνο, Ιακώβου, Ν. Χαραλάμπους, Κ. Αντωνίου, Μούσκος (Φυτής), Γκρέγκορι, Καϊάφας, Κανάρης.

Ο ΠΟΛ έκανε περίπατο το τοπικό ντέρμπι με την ΕΠΑ, την οποία κέρδισε 2-0 με τέρματα στα πρώτα λεπτά από τους Χάρη (5’), Στ. Παπαδόπουλο (7’).

ΠΟΛ: Κυριακίδης, Ιακώβου, Α. Παστελλίδης, Κ. Αλεξάνδρου, Καλλής, Λεωνίδας, Θανάσης, Παπαδόπουλος, Κουννίδης, Μελής, Ντάφι, Χάρης.

ΕΠΑ: Αλκιβιάδης, Κόλας, Κουμής (Νίκαντρος), Κώστας (Τζίβας), Καντζηλιέρης, Κλείτος, Βασιλείου, Μάριος, Λάκης, Τζορτζ, Καλόγηρος.