Ο ΑΠΟΕΛ φλέρταρε τρεις φορές στην ιστορία του να προκριθεί σε ομίλους του Europa League, αλλά έφτασε στην πηγή και δεν ήπιε νερό.
Η πρώτη ήταν το 2009-10, όταν έφτασαν μέχρι τα πλέι-οφ, αλλά έχασαν την πρόκριση στις λεπτομέρειες ή αν προτιμάτε λόγω ατυχίας. Αναφερόμαστε στις αναμετρήσεις με τη Χετάφε όταν οι «γαλαζοκίτρινοι» έχασαν στην Ισπανία με 1-0 και στη ρεβάνς του ΓΣΠ αποκλείστηκαν στην ημίωρη παράταση με σκορ 1-1.
Η δεύτερη απόπειρα των πρωταθλητών μας ήταν πέρσι. Και εκεί που όλοι θεώρησαν δεδομένη την πρόκριση στους ομίλους, η Νέφτσι Μπακού τούς άφησε όλους άφωνους. Παρά το εκτός έδρας 1-1, ο ΑΠΟΕΛ δεν εκμεταλλεύτηκε το ΓΣΠ και γνώρισε ντροπιαστική ήττα 3-1 που τον άφησε εκτός Ευρώπης, ένα χρόνο μετά την εντυπωσιακή πορεία στο Champions League. Και φτάσαμε στο φέτος, όπου με τον Πάουλο Σέρτζιο στον πάγκο πλέον οι «γαλαζοκίτρινοι» θα προσπαθήσουν να κάνουν ό,τι δεν έκανα τις δύο προηγούμενες φορές που έφτασαν μιαν ανάσα από τους ομίλους. Βέβαια, θα μπορούσαν ήδη να έχουν εξασφαλισμένη θέση στους ομίλους του Champions League, αλλά δεν μπόρεσαν να αποκλείσουν τη Μάριμπορ. Έτσι, κόντρα στη Ζούλτε Βάρεγκεμ, έχοντας ιδανικό σκορ για πρόκριση, οι παίκτες του Σέρτζιο καλούνται να δείξουν θέληση και να παρουσιάσουν το καλό τους πρόσωπο. Όπως διαφάνηκε από το πρώτο παιγνίδι στις Βρυξέλλες, ο ΑΠΟΕΛ υπερτερεί της αντιπάλου του σε όλα τα επίπεδα. Από ποιότητα και εμπειρία, μέχρι και βάθος στον πάγκο.
Σημειώνεται ότι στη ρεβάνς του ΓΣΠ ο ΑΠΟΕΛ θα έχει στο πλευρό του 20 χιλιάδες ένθερμους οπαδούς, ενώ θα παραταχθεί και με ενισχυμένο πλάνο. Πόσω μάλλον όταν αναφερόμαστε στον Γκουστάβο Μαντούκα, ο οποίος παρά τα χρονάκια του θεωρείται ο ηγέτης της ομάδας. Ο Βραζιλιάνος ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που τον άφησε εκτός αποστολής του πρώτου αγώνα και θα επιστρέψει στο αρχικό σχήμα. Παράλληλα, αναμένεται ακόμα πιο έτοιμος ο Κίλιαν Σέρινταν, ο οποίος αγωνίστηκε σε δεύτερο επίσημο παιγνίδι ως βασικός, δείχνοντας πως θα δώσει ουσιαστικές λύσεις στον προπονητή του.
Ο Πάουλο Σέρτζιο έχει άλλες τρεις ημέρες μπροστά του για να προετοιμάσει κατάλληλα την ομάδα του και στις εναπομείνασες προπονήσεις θα δώσει έμφαση στα λάθη που έγιναν στον πρώτο αγώνα.
Νωρίς για ενδείξεις
Όσον αφορά στα της ενδεκάδας της ρεβάνς του 1-1, δεν μπορούν να ειπωθούν αρκετά πράγματα. Ενδεχομένως μέσα από τις επόμενες προπονήσεις να φανερώσει τις σκέψεις του ο Πορτογάλος τεχνικός, αλλά για την ώρα κάτι τέτοιο δεν έκανε. Πάντως, ορισμένες αλλαγές αναμένονται στο αρχικό σχήμα, καθώς είναι ενδεικτικό πως στις Βρυξέλλες ήταν εκτός ενδεκάδας ο Μαντούκα, αλλά και ο Μπενασούρ. Ο πρώτος θεωρείται σίγουρος ότι θα επιστρέψει στη θέση είτε του Αλωνεύτη είτε του Χαραλαμπίδη, ενώ για τον Τυνήσιο μέσο θα εξαρτηθεί από το πλάνο του προπονητή του. Στον πρώτο αγώνα προτίμησε να δώσει περισσότερη ελευθερία στον Τιάγκο Γκόμες, δίνοντας φανέλα βασικού στον Βινίσιους, ωστόσο δεν αποκλείεται να επιλέξει πιο επιθετικογενή διάταξη, αλλά και πρόσωπα στην ενδεκάδα του ο τεχνικός του ΑΠΟΕΛ.
Ο κόσμος θα σπρώξει
Τις κατάλληλες συνθήκες θα δημιουργήσουν οι φίλοι της ομάδας στους ποδοσφαιριστές την ερχόμενη Πέμπτη. Στις εξέδρες του ΓΣΠ θα βρεθούν πέραν των 20 χιλιάδων υποστηριχτών του ΑΠΟΕΛ, οι οποίοι ζουν και αναπνέουν για να δουν την ομάδα τους να προκρίνεται στους ομίλους. Ήδη έχουν διατεθεί κοντά στις 15 χιλιάδες μαγικά χαρτάκια και μέχρι την ημέρα του αγώνα εκφράζεται αισιοδοξία από πλευράς διοίκησης ότι θα εξαντληθούν όλα τα εισιτήρια. Είναι ενδεικτικό ότι ήδη από την μπουτίκ της εταιρείας αρκετοί φίλαθλοι προμηθεύονται εισιτήρια και για το βόρειο πέταλο. Ως εκ τούτου, οι ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ θα έχουν ιδανική ατμόσφαιρα κόντρα στη Ζούλτε και καλούνται να μην απογοητεύσουν τον κόσμο.
