Το όνειρο για τους ομίλους του Europa δεν είναι πλέον απατηλό. Είναι εφικτό και απολύτως ρεαλιστικό μετά το 2-0 με το οποίο ο Απόλλωνας κέρδισε το βράδυ της Πέμπτης τη γαλλική Νις. Οι κυανόλευκοι του Χριστάκη Χριστοφόρου έκαναν μόνο το πρώτο βήμα, «τελείωσε το πρώτο ημίχρονο» μάς έλεγε χαμογελώντας ο τεχνικός της λεμεσιανής ομάδας στη μεικτή ζώνη, προς του ομίλους, όμως πλέον αύξησαν τις πιθανότητές τους για να πετύχουν τον μεγάλο τους στόχο. Πλέον απομένουν 90 λεπτά μάχης στο «Stade Municipal du Ray» για να ολοκληρώσουν οι κυανόλευκοι κομάντος τη δουλειά που ξεκίνησαν στο ΓΣΠ. Όλοι έφυγαν από το ΓΣΠ (κόσμος, ποδοσφαιριστές, τεχνική ηγεσία, διοίκηση) με μια πικρία αφού οι χαμένες ευκαιρίες των τελευταίων λεπτών θα μπορούσαν να έδιναν στους κυπελλούχους ακόμα περισσότερες ελπίδες για την πρόκριση.
Είναι δεδομένο ότι κανείς από τους 14 ποδοσφαιριστές που έριξε στον αγώνα ο κ. Χριστοφόρου δεν υστέρησε. Ακόμα και 2-3 που θα μπορούσαν ακόμα περισσότερα να δώσουν κάπου, τα έδωσαν κάπου αλλού. Αν όμως πρέπει να ψάξουμε για τους κορυφαίους των κορυφαίων, τότε αυτοί είναι κατά σειράν οι Σανγκόι, Γκουλιόν, Χαμντανί, Βασιλείου και Καρυπίδης.
Ο Αργεντινός «φονιάς» στην πρώτη παρουσία σε ευρωπαϊκό παιγνίδι, έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του με τα δύο γκολ που πέτυχε. Φάουλ από πλάγια το πρώτο, σουτ στην κίνηση το δεύτερο και allez les bleus. Γι΄ αυτά τα παιγνίδια τον έφερε πίσω ο Νίκος Κίρζης. Για να κάνει το κάτι παραπάνω, το αναπάντεχο για τους άλλους, το απολύτως φυσιολογικό για τους απανταχού Απολλωνίστες. Αν μάλιστα καταφέρει να οδηγήσει την ομάδα του στους ομίλους, τότε θα βγάλει τα λεφτά και των τριών χρόνων του συμβολαίου του.
Μάρκος Γκουλιόν. Ο Ισπανός αμυντικός μέσος που έδωσε πάρα πολλές μάχες, προσφέροντας ηρεμία στα μετόπισθεν. Θα άγγιζε το άριστα αν τελείωνε ιδανικά την πάσα πάρε-βάλε του Σανγκόι στο 87΄. Δίπλα του ο Ρασίντ Χαμντανί. Ανεξάντλητες δυνάμεις, τα έδωσε όλα στη μεσαία γραμμή κερδίζοντας μαζί με τον Ισπανό τούς πολύ ποιοτικούς αντιπάλους του. Ο Μαροκινός λες και το πήρε προσωπικά να προκριθεί ο Απόλλωνας σε βάρος της γαλλικής ομάδας.
Γιώργος Βασιλείου. Τον ενόχλησαν αφάνταστα τα όσα γράφτηκαν και ακούστηκαν για την αναγκαιότητα να αποκτηθεί κανονικός αριστερός μπακ. Ο Κλοντ Πιέλ έστειλε πάνω του τον Μπιέτ και έδωσε εντολή όλες οι επιθέσεις να γίνονται στην πλευρά του Γιώργου. Με βοήθειες από τον Ρομπέρ, ο Κύπριος άσος ήταν εξαιρετικός και γι΄ αυτό ο προπονητής της γαλλικής ομάδας αναγκάστηκε να ξεχάσει την αριστερή πλευρά και να φορτώσει τη δική του αριστερή, στοχεύοντας πλέον τον Ντανανάε.
Χρήστος Καρυπίδης. Ο «Καλαμαράς» δεν χρειαζόταν τον προχθεσινό αγώνα για να δώσει απαντήσεις. Ήταν απλά αλάνθαστος. Έκανε σπουδαίο παιγνίδι και ήταν από τις βασικές αιτίες που διατηρήθηκε το μηδέν παθητικό στην άμυνα.
Και οι υπόλοιποι
Σχεδόν εξαιρετικοί ήταν ο Γιώργος Μερκής (απίστευτος τσαμπουκάς και ηρεμία σε κάθε του απόκρουση), ο Οβιντίου Ντανανάε (παιγνίδι με παιγνίδι είναι και καλύτερος) και ο Ρομπέρτο Γκαρσία (κέρδισε όλες σχεδόν τις μονομαχίες και έδωσε καταπληκτική πάσα στον Γκαστόν για το δεύτερο τέρμα), ενώ αρκετά καλοί οι Μπρούνο Βάλε, Φώτης Παπουλής και Ρομπέρ. Βοήθησαν όσο αγωνίστικαν και οι τρεις αλλαγές - Χάμπος, Άλεξ και Χάμπερ, με τον νεαρό Κυριάκου να χρεώνεται την τεράστια χαμένη ευκαιρία του 84΄, στην οποία πλάσαρε έξυπνα άλλα, δυστυχώς για την ομάδα του, άστοχα.
Η σφραγίδα του κόουτς
Αφήσαμε εσκεμμένα τελευταίο τον Χριστάκη Χριστοφόρου. Ο τεχνικός του Απόλλωνα μαζί με τον στενό του συνεργάτη Σίμο Ταραπουλούζη έκαναν φύλλο και φτερό τη γαλλική ομάδα, την έμαθαν απ΄ έξω κι ανακατωτά, και με εξαιρετική τακτική τη βραχυκύκλωσαν. Ο Κύπριος τεχνικός δείχνει σε κάθε παιγνίδι ότι είναι ένας ικανότατος προπονητής, που μελετά τους αντιπάλους του και ξέρει να διαβάζει το παιγνίδι και πριν και κατά τη διάρκειά του. Το προψεσινό έργο φέρει τη σφραγίδα του.
Δεν πρέπει να ξεχάσουμε τον κόσμο. Περισσότεροι από 8500 φίλοι των κυπελλούχων έκαναν το ταξίδι για τη Λευκωσία, στήριξαν μοναδικά σε ολόκληρο το 90λεπτο τους ποδοσφαιριστές τους και στο τέλος έφυγαν χαρούμενοι για το θέαμα που απόλαυσαν από την ομάδα τους. Μάλιστα τώρα όλοι ψάχνουν τρόπο για να βρεθούν στη Γαλλία στο ιστορικό ραντεβού της ομάδας τους. Δύο πτήσεις charter συμπληρώθηκαν και η διοίκηση δίνει αγώνα για να ναυλώσει ακόμα ένα, είτε αυθημερόν είτε για την Τετάρτη, έτσι ώστε να βρεθούν όσοι περισσότεροι μπορούν στη Νίκαια. Ο Απόλλωνας δικαιούται 900 εισιτήρια, πήρε 300 τα οποία εξαντλήθηκαν και θα ζητήσει και τα υπόλοιπα με την ελπίδα να φύγουν όλα και η ομάδα να έχει στο πλευρό της τον 12ό της παίκτη.
Μετά την απόκτηση του επιθετικού Αμπράχαμ Γκιέ Γκιέ, οι κυανόλευκοι φουλάρουν και για το δεκάρι. Ήδη με τον παίκτη που ζήτησε ο κ. Χριστοφόρου υπήρξε συμφωνία και είναι θέμα χρόνου να κλείσει και η τελευταία εκκρεμότητα και το ρόστερ να συμπληρωθεί εν όψει της συνέχειας.
