Το καλοκαίρι υπήρξαν αρκετές αλλαγές σε επίπεδα ρόστερ και τεχνικής ηγεσίας στην ΑΕΚ, χωρίς αυτό να αλλάζει τους στόχους της ομάδας της Λάρνακας στη νέα αγωνιστική περίοδο. Οι «κιτρινοπράσινοι» θέλουν να διατηρηθούν στα ίδια αγωνιστικά στάνταρ και να πετύχουν ό,τι δεν πέτυχαν πέρσι. Να εξασφαλίσουν, δηλαδή, στο τέλος της σεζόν ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Ένας από τους παίκτες που στηρίζει αρκετά ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος είναι ο Νταβίντ Καταλά. Ο έμπειρος Ισπανός κεντρικός αμυντικός, που ξεχωρίζει με την ηγετική του παρουσία στην οπισθοφυλακή και ετοιμάζεται για τη δεύτερή του σεζόν στο κυπριακό πρωτάθλημα... αποκαλύπτεται στη «Σημερινή». Ο Καταλά αναφέρεται σε όλα όσα αφορούν την ομάδα της Λάρνακας στη νέα αγωνιστική περίοδο, όπως την ετοιμότητα της ομάδας, τους νέους του συμπαίκτες, τη συνεργασία με τον Δημήτρη Ελευθερόπουλο, τις προσωπικές του φιλοδοξίες, τις αυξημένες αρμοδιότητες ελέω... περιβραχιονίου του αρχηγού και φυσικά τους στόχους της ομάδας, ενώ αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο ακόμη και να ολοκληρώσει την καριέρα του στους «κιτρινοπράσινους».

Νταβίντ, δύο περίπου εβδομάδες πριν από την έναρξη της σεζόν, η ΑΕΚ παρουσιάζεται έτοιμη;
«Σε δύο εβδομάδες, όταν και θα ξεκινήσει το πρωτάθλημα, θα είμαστε απόλυτα έτοιμοι. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να μάθουμε ακόμη περισσότερο ο ένας τον άλλο και μέχρι τον αγώνα της πρεμιέρας του πρωταθλήματος με αντίπαλο την ΑΕΚ Κουκλιών να εμφανιστούμε έτοιμοι και να πάρουμε τους τρεις βαθμούς».

Τα αποτελέσματα στα φιλικά παιχνίδια, πάντως, είναι εντυπωσιακά...
«Δεν πρέπει να βγάζουμε συμπεράσματα μέσα από τα αποτελέσματα στα φιλικά παιχνίδια. Εντάξει, η νίκη στο τελευταίο φιλικό με αντίπαλο την ΕΝΠ είναι εντυπωσιακή (7-0), αλλά ήταν απλώς ένα παιχνίδι προπονητικού χαρακτήρα και δεν προσφέρει κάτι πέρα από τις εντυπώσεις. Τα επίσημα παιχνίδια είναι εντελώς διαφορετικά και είναι αυτά που έχουν σημασία. Η ομάδα παίζει καλά, μπορεί να παίξει ακόμη καλύτερα, πρέπει να βελτιωθούμε».

Αυτό το καλοκαίρι υπήρξαν αρκετές αλλαγές σε επίπεδα ρόστερ και τεχνικής ηγεσίας, πιστεύεις θα επηρεάσουν;
«Το ξεκίνημα της σεζόν είναι διαφορετικό και σίγουρα είναι πιο δύσκολο από τη στιγμή που ήρθαν πολλά νέα πρόσωπα και άλλαξε και ο προπονητής. Εμείς δουλεύουμε σκληρά και με σοβαρότητα σε όλες τις προπονήσεις και το ίδιο προσπαθούμε και στα φιλικά παιχνίδια. Έχουμε πολλούς νέους παίκτες, το ξεκίνημα της σεζόν είναι δύσκολο, αλλά είναι όλοι τους ποιοτικοί παίκτες και νομίζω ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο».

Ποια θα είναι τα... όπλα της ΑΕΚ στη φετινή σεζόν;
«Ο προπονητής θέλει να παίζουμε σωστό και επιθετικό ποδόσφαιρο. Μπορούμε να παίξουμε πιο επιθετικό ποδόσφαιρο, διαθέτουμε παίκτες με ποιότητα και πολλές δυνατότητες στη μεσαία γραμμή και στην επίθεση για να το πετύχουμε κατά τη διάρκεια της σεζόν».

«Αυστηρός, εργατικός και σωστός»
Ποια είναι τα πρώτα δείγματα από τον νέο σου προπονητή, τον κύριο Ελευθερόπουλο;
«Ο κόουτς είναι εργατικός και εκμεταλλεύεται κάθε στιγμή, δουλεύοντας σκληρά με την ομάδα. Δουλεύει με πολύ μεγάλη συγκέντρωση. Είναι αυστηρός με τους παίκτες, αλλά είναι κάτι που χρειάζεται και γενικά είναι αρκετά σωστός απέναντί μας. Σας είπα και πιο πριν ότι ζητά και θέλει από εμάς να προσπαθούμε να παίζουμε πάντα καλό ποδόσφαιρο. Είναι νεαρός, θέλει διαρκώς να μαθαίνει και να μεταφέρει σ' εμάς νέα πράγματα, είναι ένας πολύ καλός προπονητής».

Δεύτερη σεζόν για εσένα στην Κύπρο (μετά από καριέρα σε Εσπανιόλ Β’, Χερέθ, Γέιδα, Αλμπαθέτε, Λόρκα Ντεπορτίβα, Σαλαμάνκα και Θέλτα) και αυξημένες ευθύνες, αφού θα φοράς και το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
«Είναι τιμή μου που φέτος θα είμαι ένας από τους αρχηγούς της ΑΕΚ. Είναι συνάμα και μεγάλη υπευθυνότητα. Θα προσπαθήσω να δίνω και φέτος τα πάντα για να πετύχει η ομάδα τους στόχους της και να είμαι κοντά σε κάθε συμπαίκτη μου».

Το όνομά σου ακούστηκε πριν από μερικές εβδομάδες για μετεγγραφή σε ομάδα του Βελγίου. Τι ακριβώς συνέβη τότε;
«Είναι αλήθεια, όντως υπήρξε ενδιαφέρον από ομάδα του Βελγίου. Μίλησα με τη διοίκηση και τον νέο προπονητή, γιατί ήθελα να είμαι σωστός απέναντι στην ίδια την ομάδα. Είμαι πολύ ευχαριστημένος που παίζω στην ΑΕΚ, ήθελα να μάθω περισσότερα για την κατάσταση που θα επικρατεί τη νέα σεζόν στην ομάδα. Καταλαβαίνετε ότι ήμουν και κάπως... φοβισμένος λόγω της κρίσης και των όσων συνέβησαν πριν από μερικούς μήνες. Πολύ γρήγορα αποφάσισα ότι είναι το καλύτερο για μένα και την οικογένειά μου να μείνω στην ΑΕΚ».

«Ίσως κλείσω εδώ την καριέρα μου»
Είσαι ευχαριστημένος, όπως είπες, που παίζεις στην ΑΕΚ. Θα ήθελες να συνεχίσεις και τα επόμενα χρόνια ή ακόμη και να τερματίσεις την καριέρα του στην ομάδα;
«Κανείς δεν ξέρει, έχω ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο με την ομάδα και η οικογένειά μου νιώθει πολύ καλά εδώ στην Κύπρο και είναι πολύ ευχαριστημένη με τη ζωή εδώ. Το ίδιο και εγώ, παίζω σε μία μεγάλη ομάδα ενός πολύ καλού πρωταθλήματος όπως είναι το κυπριακό. Η επιθυμία μου είναι να ολοκληρώσω την καριέρα μου έναν τίτλο, γιατί να μη συμβεί αυτό με την ΑΕΚ;».

Η οικονομική κρίση πώς επηρεάζει εσένα που είσαι ένας Ισπανός ποδοσφαιριστής και αγωνίζεται στο εξωτερικό και στην Κύπρο;
«Όλα αυτά που συνέβησαν πριν από μερικούς μήνες ήταν πολύ άσχημα για τον κόσμο που έχασε τα λεφτά του και η περσινή σεζόν ήταν άσχημη και δύσκολη για όλες τις ομάδες. Αυτό ισχύει όμως και στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες, ακόμη και στην πατρίδα μου. Η οικονομική κρίση ίσως επηρεάσει το πρωτάθλημα εδώ στην Κύπρο, ίσως... καθυστερήσει λίγο την ανάπτυξή του, αλλά είναι ένα καλό πρωτάθλημα που διαρκώς ανεβαίνει».

«Ποιες ομάδες θα αποτελέσουν τις μεγαλύτερες... απειλές για την ΑΕΚ στην επόμενη σεζόν»;
«Οι ομάδες που θα μας απειλήσουν και θα μας ανταγωνιστούν τη νέα σεζόν είναι οι γνωστές, οι υπόλοιπες μεγάλες ομάδες δηλαδή. Ο ΑΠΟΕΛ, η Ανόρθωση, η Ομόνοια, η ΑΕΛ και ο Απόλλωνας. Θα παλέψουμε για να κερδίσουμε αυτές τις ομάδες. Το κάναμε πέρσι, μπορούμε να το πετύχουμε και φέτος. Στόχος μας είναι η έξοδος στην Ευρώπη και για να τα καταφέρουμε, πρέπει να κερδίζουμε τις υπόλοιπες μεγάλες ομάδες».

«Να συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο»
Ξεκάθαρος στόχος είναι η έξοδος στην Ευρώπη, μπορεί να συνδυαστεί και με την κατάκτηση κάποιου τίτλου;
«Γιατί όχι, από τη στιγμή που μπορούμε να κερδίσουμε τις άλλες μεγάλες ομάδες. Εάν το κάνουμε, έχουμε τις δυνατότητες για να πανηγυρίσουμε κάποιον τίτλο, όπως είναι για παράδειγμα το κύπελλο».

Γιατί η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει πέρσι ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και ενώ κατά γενικήν ομολογίαν έπαιζε εξαιρετικό ποδόσφαιρο...
«Πράγματι παίξαμε πέρσι εξαιρετικό ποδόσφαιρο σε ένα μεγάλο διάστημα της σεζόν, κάτι που μου ανέφεραν αρκετοί αντίπαλοι. Από ένα σημείο και μετά κάποιες λεπτομέρειες και δικά μας λάθη δεν μας επέτρεψαν να εξασφαλίσουμε ευρωπαϊκό εισιτήριο. Πρέπει να συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο, να κάνουμε μία καλή σεζόν και νομίζω θα τα καταφέρουμε να βγούμε στην Ευρώπη».

Ποιο είναι το μήνυμα που θέλεις να στείλεις στον κόσμο της ομάδας;
«Γνωρίζουμε ότι ο κόσμος της ομάδας μάς στηρίζει, είναι δίπλα μας στις καλές αλλά και στις άσχημες στιγμές και πιστεύουν στην ομάδα. Δουλεύουμε πολύ σκληρά, θα δώσουμε όλοι το 100% των δυνατοτήτων μας για να είναι χαρούμενοι και περήφανοι για την ομάδα που τόσο αγαπούν».