Από τη στιγμή που ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να ανεβεί στην κορυφή της βαθμολογίας πριν από την έναρξη των πλέι-οφ, ο στόχος της διαφύλαξης της πρωτιάς είναι το μοναδικό ζητούμενο και αυτό θα προσπαθήσουν οι ποδοσφαιριστές του. Η διαφορά του ενός βαθμού από την Ανόρθωση δεν λέει πολλά πράγματα καθώς μέχρι το φινάλε θα αναμετρηθούν τρεις φορές μεταξύ τους, ωστόσο για τον ΑΠΟΕΛ είναι σημαντικό να πάει με την ψυχολογία πρωτοπόρου σ’ αυτό το ντέρμπι, παρά δεύτερος. Έτσι, απέναντι στην Πάφο, στο πιο θεωρητικά εύκολο παιγνίδι της χρονιάς, οι «γαλαζοκίτρινοι» θα επιζητήσουν άλλο ένα τρίποντο (το έβδομο στη σειρά) και να διατηρήσουν το προβάδισμά τους. Μάλιστα, με ένα βολικό αποτέλεσμα στο Τσίρειο ανάμεσα σε ΑΕΛ και Ανόρθωση, τότε θα αυξηθούν οι προοπτικές για να μεγαλώσει η διαφορά στη βαθμολογία. Μπορεί ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς στην προχθεσινή συνέντευξη Τύπου να τόνισε πως η μοναδική του έγνοια είναι στα παιγνίδια της δικής του ομάδας, όμως άπαντες στο «γαλαζοκίτρινο» στρατόπεδο θα έχουν σήμερα την προσοχή τους στο ντέρμπι του Τσιρείου, με την ευχή να δουν την Ανόρθωση να αφήνει βαθμούς.
Όμως, οι ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ είναι επικεντρωμένοι στο δικό τους ματς και προετοιμάζονται με κάθε σοβαρότητα. Σήμερα θα πραγματοποιήσουν την τελευταία τους προπόνηση και ακολούθως ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα τους ανακοινώσει την αποστολή που θα διανυκτερεύσει στο ξενοδοχείο. Πάντως, ο Σέρβος τεχνικός θέλησε να κρατήσει τους ετοιμοπόλεμους ποδοσφαιριστές σε εγρήγορση χωρίς να φανερώσει τις σκέψεις που κάνει για ενδεκάδα. Ναι μεν υπάρχουν σημαντικές απουσίες λόγω καρτών, όμως υπάρχουν αρκετές επιλογές παικτών για να καταστρώσει τα πλάνα του.  Στόχος του ΑΠΟΕΛ, πέρα από τους βαθμούς της νίκης, είναι να αποδώσουν καλό ποδόσφαιρο και να χαροποιήσουν τον κόσμο που θα βρεθεί στο ΓΣΠ. Στα προηγούμενα παιγνίδια, λόγω της σημασίας και του βαθμού δυσκολίας τους, η νίκη ήταν το μοναδικό ζητούμενο, όμως απέναντι σε ομάδα της δυναμικότητας της Πάφου θα κυνηγήσει τα πολλά γκολ και το θέαμα.

Η πιθανή ενδεκάδα
Όσον αφορά στα πλάνα του Γιοβάνοβιτς, όλα δείχνουν πως θα διατηρήσει το 4-5-1. Όμως, ερωτηματικό αποτελούν οι επιλογές που θα κάνει σε συγκεκριμένες θέσεις, όπως για παράδειγμα στα άκρα της επίθεσης με τους Χαραλαμπίδη και Αλωνεύτη να περιμένουν την ευκαιρία τους, όπως και στο κέντρο της άμυνας για το αν θα εμπιστευτεί τον Χρίστο Καρυπίδη.
Κάτω από τα δοκάρια σίγουρα θα βρεθεί ο Διονύσης Χιώτης. Στα στόπερ λογικά ο Καρυπίδης μαζί με τον Ολιβέιρα θα αποτελέσουν το αμυντικό δίδυμο, με τους Κλουκόφσκι και Σέρτζιο στα δύο άκρα. Τζιόλης και Πίντο θα πάρουν θέση στον άξονα της μεσαίας γραμμής, με τους Μπενασούρ και Μπέκμαν να διεκδικούν τη θέση του επιτελικού μέσου. Στα φτερά της επίθεσης, όπως γράψαμε και πιο πάνω, όλα είναι πιθανά. Αν για παράδειγμα ο Μπενασούρ βρεθεί στην ενδεκάδα ως δεκάρι, τότε τις δύο θέσεις θα διεκδικήσουν τέσσερις παίκτες. Οι Μαντούκα, Μπέκμαν, Χαραλαμπίδης και Αλωνεύτης. Ο Μαντούκα είναι ο μοναδικός παίκτης του ΑΠΟΕΛ που δεν απουσίασε από κανένα παιγνίδι και ίσως έφτασε η στιγμή να πάρει κάποιες ανάσες, ενώ οι Αλωνεύτης και Χαραλαμπίδης εδώ και αρκετό διάστημα βρίσκονται στον πάγκο και συγκεντρώνουν αρκετές πιθανότητες για να βρεθούν στο αρχικό σχήμα. Στην κορυφή της επίθεσης θα διατηρηθεί ο Μπιτόν.