Μια παράφραση της γνωστής διαφημιστικής καμπάνιας της Carlsberg, είναι αντιπροσωπευτική για το τι εμπειρίες αποκομίσαμε από το τριήμερο ταξίδι μας στο Liverpool. Σας είχαμε ήδη αναφέρει ότι η συνοδεία της αποστολής τεσσάρων τυχερών Κυπρίων μέσα από διαγωνισμό ποδοσφαιρικών γνώσεων ήταν η αφορμή για να συνοδεύσουμε την αποστολή, στην πόλη των Beatles.
Σαν δημοσιογράφος έχω λάβει μέρος σε αρκετές αποστολές. Τις οποίες αντιμετώπιζα πάντα με την επαγγελματική ψυχρότητα που επιβάλλεται σε τέτοιες περιπτώσεις.
Όμως το συγκεκριμένο ταξίδι ήταν περισσότερο συναισθηματικό. Η Carlsberg μας έδινε την δυνατότητα να το κάνουμε αυτό. Η σχέση της με την ομάδα όπως είχαμε αναφέρει και στο πρώτο ρεπορτάζ, είναι κυριώς συναισθηματική και μετά επαγγελματική. Άρα οι παράμετροι είχαν ήδη καθοριστεί.
Η πρώτη μας συνάντηση με τον Phil Neal μας έδωσε το στίγμα του τι θα συναντούσαμε την μέρα του αγώνα στο γήπεδο. Αντίπαλος θα ήταν η φορμαρισμένη Τότεναμ και ο ασταμάτητος Μπέιλ. Ο κ. Neal μου είχε πει την προηγούμενη, ότι αν καταφέρουν να τον σταματήσουν τότε η Λίβερπουλ θα κέρδιζε τον αγώνα. Απλή προσέγγιση αλλά απλό είναι το ποδόσφαιρο, ακόμη και σε αυτο το επίπεδο.
Το πρωινό της Κυριακής μας καλημέρισε με άσπρες νιφάδες. Θερμοκρασία στο -1 αλλά και αγωνία για την πρώτη μας επίσκεψη στο Anfield. Η κυπριακή αποστολή με επικεφαλής τον Λούη Κανγκα, μέλος του τμήματος μάρκετινγκ της Carlsberg Κύπρου, αναχώρησε για την έδρα της Liverpool γύρω στο μεσημέρι. Και η πρώτη εικόνα που συναντήσαμε μόλις είδαμε το Anfield, ήταν και η πιο δυνατή. Η τεράστια καγκελόπορτα και η επιγραφή "you'll never walk alone", είναι ίσως η πιο διάσημη "ποδοσφαιρική" φράση στον κόσμο.
Δίπλα ακριβώς, το μνημείο για τους φίλους της ομάδας που χάθηκαν στο Χίλσμπορο. Το Anfield σε "βαράει" δυνατά από το πρώτο δευτερόλεπτο.
Από την φόρτιση στην αποφόρτιση όμως. Περάσαμε στο Carlsberg Lounge Bar εκεί όπου φιλοξενούνταν γύρω στα 60 άτομα. Από Σερβία, Δανία, Ιρλανδία, Ισπανία κάποιες αποστολές που γνωρίσαμε. Με μια Carlsberg στο χέρι, θα αναμέναμε την έναρξη του αγώνα. Όμως οι εκπλήξεις θα συνεχίζονταν. Γιατί λίγο μετά θα έρχονταν για να συνομιλήσουμε, δυο ζωντανοί θρύλοι. Ian Rush και Ian Gallaghan. Ο πρώτος, ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της δεκαετίας 80-90 σε ολόκληρη την Ευρώπη και ο δεύτερος, ο απόλυτος ρεκορντμαν συμμετοχών με 857 σε 18 χρόνια.
Μια επίσκεψη στο μουσείο με ατραξιόν τα πέντε Τσάμπιονς Λιγκ, μια βόλτα στα άδυτα του γηπέδου και στο "The Kop", και μια φωτογραφία κάτω από το άγαλμα του Bill Shankly επιβάλλεται για όποιον επισκεφτεί την έδρα της Liverpool.
Η ώρα πέρασε και πλέον ξεκινούσε η αντίστροφη μέτρηση για το παιχνίδι. Δέκα λεπτά μας χώριζαν απο το πρώτο σφύριγμα ενός πολύ σημαντικού αγώνα, καθοριστικού για την εξέλιξη των ευρωπαϊκών θέσεων της Premier League. Τα 90 λεπτά του αγώνα, ανήκουν στους ποδοσφαιριστές. Όμως τα δέκα λεπτά πριν από την έναρξη του, ανήκουν στους "Scouse". Και το τελευταίο λεπτό σε πιάνει ανατριχιλα. Γιατί είναι η ώρα για το "you'll never walk alone". Μια ομαδική παράσταση που οποίος την ζήσει θα τον σημαδέψει για μια ζωή.
Το παιχνίδι μας αποζημίωσε με το παραπάνω. Πέντε γκολ, δυο ανατροπές στο σκορ και την Λίβερπουλ να κερδίζει με 3-2. Και τον Gerard να σκοράρει το τελευταίο. Ο αρχηγός της Λίβερπουλ θα επισκεπτόταν το Carlsberg Lounge Bar λίγο αργότερα, αφού οι φιλοξενούμενοι της Carlsberg θα τον αναδείκνυαν σε MVP του αγώνα.
Το τριήμερο που πρόσφερε η Carslberg στους Λοίζο και Ιωάννη Χριστοδούλου και Ανδρέα και Στέφανι Γρηγορίου είχε και ένα κυπριακό highlight. Από τους 60 καλεσμένους της Carlsberg ζητήθηκε να προβλέψουν το σκορ αλλά και το ακριβές λεπτό και δευτερόλεπτο που θα έμπαινε το πρώτο γκολ. Η Κύπρος με τον Ιωάννη Χριστοδούλου προέβλεψε το δεύτερο. Και κέρδισε ενα συλλεκτικό κασκόλ της Λίβερπουλ.
Έν κατακλείδι η εμπειρία μας ήταν μια ανάμνηση που θα μας συνοδεύει για μιας ζωή. Για αυτό και εκφράζουμε τις θερμές ευχαριστίες μας στην Carlsberg Κύπρου που κάνει πράξη το προσωνύμιο της φίλαθλου εταιρείας. Αυτό το πιστοποιούμε με την υπογραφή μας...
