Ο αρχηγός είναι και φέτος επί των επάλξεων. Ο Νταβίντ Καταλά και οι συμπαίκτες του στην ΑΕΚ είναι ενώπιον μίας χρονιάς, κατά την οποία η ομάδα θέτει ακόμη υψηλότερους στόχους, θέλει ν' ανέβει και άλλο επίπεδο, να συνεχίσει από εκεί που έμεινε.
Ο 36χρονος Ισπανός μίλησε στη «Σ» αμέσως μετά το φιλικό με την Ομόνοια και τονίζει ξεκάθαρα ότι η ΑΕΚ, αφού κέρδισε χειροκρότημα και εντυπώσεις για δύο συναπτές χρονιές, θέλει πλέον να κατακτήσει ένα τίτλο. Ο Καταλά στέκεται στη μεγάλη σημασία του ιδιόκτητου γηπέδου, κάνοντας λόγο για πραγματική έδρα. Μιλά για τον εαυτό του, την ομάδα στο σύνολό της, τις επερχόμενες ευρωπαϊκές υποχρεώσεις.
-Οι αναμετρήσεις με τη Φολγκόρε ήταν το πρώτο αντικείμενο της σύντομης, αλλά περιεκτικότατης, συζήτησής μας.
«Είμαστε το φαβορί απέναντι στην ομάδα του Σαν Μαρίνο και δεν το αρνούμαστε, αλλά φαβορί θα γίνουμε πραγματικά στο γήπεδο, την Πέμπτη. Θέλουμε να πάμε μακριά στο Γιουρόπα Λιγκ και σκεφτόμαστε τους ομίλους. Θα είναι μεγάλη υπόθεση για την ομάδα. Αλλά έχουμε δρόμο μπροστά μας και αυτήν τη στιγμή σκεφτόμαστε μόνο τη Φολγκόρε. Να περάσουμε και μετά θα δούμε τον επόμενο γύρο. Βήμα, βήμα, αντίπαλο με αντίπαλο».
- Οι παίκτες δεν θα έχουν ούτε ένα μήνα προετοιμασίας στα πόδια τους στο πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι την Πέμπτη και πάντοτε, σε τέτοια φάση, είναι ζητούμενο ο βαθμός ετοιμότητας.
«Θα έλεγα είμαστε έτοιμοι στο 75-80%. Το σημαντικό είναι ότι η ομάδα έχει σχεδόν όλο τον κορμό από πέρσι και έτσι, από πλευράς χημείας, έχουμε πλεονέκτημα. Για την εποχή είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση».
- Αρχίσατε όμως φέτος πολύ νωρίς προετοιμασία, ειδικά η διαφορά με πέρσι είναι μεγάλη. Δεν είναι ένα μειονέκτημα;
«Από τη στιγμή που δεν είχαμε πλέον πιθανότητα για το πρωτάθλημα και μείναμε εκτός τελικού κυπέλλου, οι βασικοί παίκτες μπόρεσαν να ξεκουραστούν περισσότερες μέρες. Όμως, θα προτιμούσαμε όλοι να κάνουμε λιγότερες διακοπές και να αγωνιζόμασταν μέχρι την τελευταία μέρα, διεκδικώντας ένα τρόπαιο».
- Πώς βλέπεις γενικότερα την ομάδα; Από πλευράς υλικού, αγωνιστικής και οργανωτικής κατάστασης;
«Η εικόνα της ομάδας είναι εμφανής από την περσινή, αλλά και την προηγούμενη χρονιά. Είμαστε συγκροτημένοι. Έχουμε ποιότητα, ομοιογένεια, συγκεκριμένο και επιτυχημένο αγωνιστικό μοντέλο, το οποίο ακολουθούμε. Έγιναν κάποιες μετεγγραφές, αναμένουμε και άλλες. Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στις επιλογές του κ. Ρόκα και είμαι βέβαιος ότι θα εμφανιστούμε ακόμη πιο ισχυροί. Το κλίμα είναι εξαιρετικό, η Διοίκησή μας λειτουργεί ιδανικά, ο κόσμος είναι κοντά μας. Θα έχουμε όμως και ένα νέο σημαντικό όπλο».
- Αναφέρεσαι στο γήπεδο, έτσι;
«Ναι, είναι πολύ σημαντικό. Θα έχουμε πραγματική έδρα, είναι κάτι στο οποίο υστερούσαμε έναντι των άλλων ομάδων. Με όλα αυτά, έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι θα κερδίσουμε όσα χάσαμε στο παρά κάτι, τα τελευταία δύο χρόνια. Σε πρωτάθλημα και κύπελλο».
- Υπάρχει μία ιδιομορφία φέτος, η ΑΕΚ μέχρι τώρα προετοιμάστηκε χωρίς τον προπονητή της.
«Ομολογώ πως είναι πρωτόγνωρο συναίσθημα, να κάνουμε όλο το βασικό στάδιο προετοιμασίας χωρίς τον πρώτο μας προπονητή. Ανυπομονούμε, φυσικά, να τον γνωρίσουμε από Δευτέρας και να δουλέψουμε μαζί του. Πρέπει όμως να πω ότι ο κ. Χιντάλγκο έκανε εξαιρετική δουλειά. Και από προπονητικής πλευράς και σε θέματα φυσικής κατάστασης, αλλά και στην επικοινωνία με τους παίκτες».
- Ο Νταβίντ πώς νιώθει ενώπιον της 17ης επαγγελματικής του χρονιάς στο ποδόσφαιρο;
«Μπροστά μας έχουμε μία μεγάλη σε διάρκεια χρονιά με πολλούς αγώνες. Ξέρω πως είμαι στα 36, αλλά αισθάνομαι δυνατός, νιώθω ακμαιότατος και πανέτοιμος για τον μαραθώνιο. Όταν θα νιώσω ότι δεν αντέχω, τότε θα σταματήσω».
- Το προσωπικό σου αρχηγικό μήνυμα…
«Τα κίνητρα είναι μεγάλα για όλους μας σε Κύπρο και Ευρώπη και υπόσχεσή μας είναι πως θα τα δώσουμε όλα για να πάμε την ομάδα ακόμη πιο ψηλά. Περιμένουμε και τον κόσμο μας να δώσει ηχηρό "παρών" στο γήπεδο. Τον θέλουμε δίπλα μας».
Κάπτεν για τα… 180
Ο Καταλά έχει συμπληρώσει 139 συμμετοχές με τη φανέλα της ΑΕΚ σε όλες τις διοργανώσεις και τη Πέμπτη λογικά φτάνει τις 140. Η χρονιά με Ευρώπη, Πρωτάθλημα και κύπελλο μπορεί να φτάσει τους 50 αγώνες, οπότε ο 36χρονος Ισπανός μπορεί να «πιάσει» με ένα συντηρητικό υπολογισμό τους 180 αγώνες.
