Δεν χρειάζεται να είναι προπονητής ή ειδικός στο ποδόσφαιρο για να διαπιστώσει κανείς ότι ο Γκουστάβο Μαντούκα είναι ο παίκτης ηγέτης του φετινού ΑΠΟΕΛ. Ο Βραζιλιάνος ξέρει καλά το τόπι και αυτό φροντίζει να το δείχνει στον αγωνιστικό χώρο. Οι πλείστοι ποδοσφαιρόφιλοι γνωρίζουμε τον Μαντούκα από τη θητεία του στην ΑΕΚ. Φαινόταν από τότε ότι πρόκειται για καλή πάστα ποδοσφαιριστή. Τα τελευταία τρία χρόνια, έχουμε τη χαρά να τον θαυμάζουμε στα κυπριακά γήπεδα, αλλά περισσότερο απ' όλους οι φίλοι του ΑΠΟΕΛ, στους οποίους με τις ενέργειές του και τα τέρματα του προσφέρει θέαμα, νίκες. Στα πρώτα του δύο χρόνια είχε δίπλα του μια πληθώρα ποιοτικών ποδοσφαιριστών που αναστάτωναν τις αντίπαλες άμυνες και που κατάφεραν να ξεχωρίσουν σε ευρωπαϊκό επίπεδο, κυρίως με την περσινή πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Champions League. Όμως, η φετινή ανανέωση του ρόστερ των «γαλαζοκιτρίνων» και η αποχώρηση των πλείστων Βραζιλιάνων αύξησαν τις απαιτήσεις προς τον Μαντούκα, καθώς λόγω εμπειρίας και ποιότητας έπρεπε να καθοδηγήσει τους νέους του συμπαίκτες. Ο Γιοβάνοβιτς τον εμπιστεύεται με κλειστά τα μάτια, περισσότερο από κάθε άλλο ποδοσφαιριστή της ομάδας, όμως την ίδια στιγμή τον δικαιώνει.  Χωρίς να κάνει περιττά πράγματα στον αγωνιστικό χώρο και έχοντας μεγάλη απλότητα στις κινήσεις του, κάνει τα δύσκολα να φαίνονται εύκολα. Πράγμα που οφείλεται στη συγκέντρωση, στην εξυπνάδα και στην ποδοσφαιρική του ευφυΐα.  Αν και μεσοεπιθετικός, λόγω των πολλών αγωνιστικών προβλημάτων που προέκυψαν στη διάρκεια της φετινής περιόδου, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν δίστασε να τον εμπιστευτεί για την κορυφή της επίθεσης, ως μοναδικό προωθημένο. Και παρόλο που στα δύο προηγούμενα χρόνια δεν είχε αγωνιστεί ούτε σε προπόνηση ως κεντρικός φορ, δεν τον επηρέασε καθόλου. Αντίθετα έκανε μερικά εξαιρετικά γκολ... Πέραν τούτου, ο Μαντούκα αγωνίστηκε φέτος τόσο στο δεξί όσο και στο αριστερό φτερό, αλλά και στον άξονα της μεσαίας γραμμής. Θα καταγράψουμε, επίσης, ένα άλλο σημαντικό κομμάτι της προσωπικότητας  Μαντούκα. Την επικοινωνιακή του ευχέρεια και τον σαφή ειλικρινή του λόγο. Απ' όλες τις συνεντεύξεις παικτών που διαβάσαμε το τελευταίο διάστημα, η δική του στη ''Σ'' (14 Οκτωβρίου 2012) ήταν όλο νόημα: «Είναι πιο δύσκολο με τόσες αλλαγές να βρούμε σύντομα τη συνοχή που χρειάζεται μια ομάδα. Αντιλαμβανόμαστε ότι ακόμα δεν το έχουμε καταφέρει, αλλά προσπαθούμε πολύ για να το κάνουμε.Ήρθαν πολλοί νέοι παίκτες. Και οι προσδοκίες του κόσμου προς αυτούς ήταν παρόμοιες με τις προσδοκίες που είχαν από τους παίκτες που έφυγαν. Και, δυστυχώς, οι νέοι παίκτες αντιμετώπισαν τεράστια πίεση για ν' αντεπεξέλθουν σε αυτό. Η πίεση ίσχυε και προς εμάς. Τους παλιούς παίκτες. Είχαμε και έχουμε την ευθύνη να τους βοηθήσουμε να το αντιμετωπίσουν. Και αυτό θέλει χρόνο. Δεν είναι εύκολο».

Ο Γκουστάβο Μαντούκα δεν απουσίασε από κανένα φετινό παιγνίδι, μετρώντας 23 συμμετοχές στο πρωτάθλημα (δεν υπολογίζεται σε καμία κατηγορία ο χθεσινός αγώνας με την ΑΕΛ), όλες ως βασικός.  Μόνο ο Πάρντο ξεκίνησε όλους τους αγώνες, αλλά η τιμωρία του αμέσως βάζει τον Μαντούκα σε θέση οδηγού.

ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ 23
ΛΕΠΤΑ 1902
ΓΚΟΛ 10   
ΑΣΙΣΤ 4
ΕΤΩΝ 33

82,5 ΛΕΠΤΑ ΑΝΑ ΑΓΩΝΑ
Ο Μαντούκα είναι ο δεύτερος ποδοσφαιριστής σε λεπτά συμμετοχής (1908 λεπτά) και βρίσκει μπροστά του πάλι τον Ούρκο Πάρντο. Τα 1902 λεπτά του Μαντούκα, αν διαιρεθούν διά των 23 αγώνων που αγωνίστηκε, μας βγάζουν το εκπληκτικό νούμερο των 82,5 λεπτών ανά παιχνίδι. Είναι δέκατος απ' όλους τους παίκτες του πρωταθλήματος.

ΓΙΑ ΝΕΟ ΡΕΚΟΡ
Από πλευράς σκοραρίσματος, ισοφάρισε ήδη την προσωπική του επίδοση των 10 τερμάτων, την οποία πέτυχε στην πρώτη του χρονιά στον ΑΠΟΕΛ. Έχοντας ως δεδομένο ότι βρίσκεται ένα γκολ από το ρεκόρ, εννέα αγωνιστικές για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος, όλα συνηγορούν πως θα κάνει νέα προσωπική επίδοση.

ΚΑΙ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ
Ο  χαρισματικός μεσοεπιθετικός μοίρασε αρκετές ασίστ στους συμπαίκτες του, εκ των οποίων οι τέσσερις κατέληξαν σε γκολ. Άρα ήδη 14 γκολ στην  περίοδο προήλθαν με αμεσότατη συμβολή του Μαντούκα, όμως γενικά είχε εμπλοκή σχεδόν στα μισά γκολ της περίοδου.

ΤΟ ΠΑΛΙΟ ΚΡΑΣΙ
Είναι πλέον 33 ετών, αλλά υπάρχει έστω και ένας που να μπορεί να ισχυριστεί ότι τα χρονάκια τον επηρεάζουν; Η φετινή απόδοσή του είναι σε πολύ ψηλά επίπεδα και αν, τέλος πάντων, χρειάζεται κάποιες παραπάνω ανάσες, έχει την εμπειρία να κατανέμει τις δυνάμεις του ώστε να κρατούν μέχρι τέλους.

ΧΑΪ ΛΑΪΤ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ
Το ζεύγος τερμάτων στα παιχνίδια με Δόξα και Ολυμπιακό στον 2ο γύρο μετρούν πολύ. Αλλά καταγράφουμε πάνω από όλα ένα πέναλτι. Στήθηκε στα 11 βήματα σε πολύ καθοριστικό σημείο του αγώνα με την ΑΕΛ απέναντι στον ανίκητο από τα 11 βήματα Ντεγκρά. Με απόλυτη ψυχραιμία επέλεξε γωνία, έβαλε σωστά το σώμα του και έκανε ένα γλυκό σουτάκι, στέλνοντας την μπάλα δίπλα από το δοκάρι και στο βάθος των διχτύων.