Για τους Σαουδάραβες της Αλ Νασρ, ο Άγγελος Χαριστέας αποτελούσε ένα είδωλο. Κάπως έτσι τον αντιμετώπισαν στην υποδοχή του στο αεροδρόμιο, από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ότι θα είναι παίκτης της Αλ Νασρ τουλάχιστον μέχρι το καλοκαίρι. Μία μετεγγραφή που προκάλεσε πολλές συζητήσεις και στην Ελλάδα. Όχι μόνο γιατί είναι ασυνήθιστο φαινόμενο για έναν Έλληνα παίκτη να συνεχίζει την καριέρα του στην Αραβία, αλλά και γιατί τα ποσά προκαλούν ίλιγγο. Ο Χαριστέας εξηγεί πώς πήρε την απόφαση αυτή, αποκαλύπτει πως του είχε περάσει έντονα από το μυαλό να σταματήσει το ποδόσφαιρο, ενώ αναφέρεται και στις προτάσεις που είχε από κυπριακές ομάδες.

- Άγγελε, κατ' αρχήν έχεις συνηθίσει στην ιδέα της διαμονής στη Σαουδική Αραβία;
«Είναι ένας άλλος κόσμος μπορώ να πω, όμως το αντιμετωπίζω σαν μία καινούρια πρόκληση για μένα. Έχω ζήσει πολλά χρόνια μακριά από την Ελλάδα και θα είναι μία σπουδαία ακόμη εμπειρία».

-  Είχαμε χάσει σχεδόν τα ίχνη σου. Είχες μείνει χωρίς ομάδα από το καλοκαίρι και αρκετοί πίστευαν ότι θα εγκαταλείψεις την ενεργό δράση.
«Δεν σου κρύβω πως μου περνούσε έντονα από το μυαλό να σταματήσω το ποδόσφαιρο, όσο περνούσε ο καιρός και δεν κατέληγα σε κάποια ομάδα. Βέβαια ήταν καθαρά προσωπική μου απόφαση να απορρίψω αρκετές προτάσεις. Είχα κατά καιρούς προτάσεις και μπορώ να πω ότι είχα τις περισσότερες προτάσεις από κάθε άλλη φορά. Όμως είχα λάβει κάποιες αποφάσεις και δεν επρόκειτο να κάνω πίσω».

- Τι αποφάσεις δηλαδή;
«Για παράδειγμα, να μην παίξω ξανά ποδόσφαιρο στην Ελλάδα. Είχα την εμπειρία από τον έναν χρόνο που ήμουν στον Παναιτωλικό και δεν ήθελα να ξαναζήσω αυτήν την παράνοια του ελληνικού ποδοσφαίρου. Επίσης δεν ήθελα και να πάω σε μία χώρα που ενδεχομένως δεν θα με "γέμιζε"  ποδοσφαιρικά. Γι' αυτό έκανα υπομονή, μήπως βρεθεί κάτι που αληθινά θα μου κινούσε το ενδιαφέρον. Η Αλ Νασρ είναι μία τέτοια ομάδα, διότι είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα και το είδα, όπως προανέφερα, σαν μία πρόκληση και σαν μία μεγάλη εμπειρία».

- Βρισκόσουν, πάντως, στην Αγγλία. Είχες δοκιμαστεί στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ;
«Ναι, είναι αλήθεια αυτό. Οφείλω να πω ότι όλο αυτό το διάστημα έκανα καθημερινά προπονήσεις με μία ομάδα που αγωνίζεται στο περιφερειακό πρωτάθλημα της Θεσσαλονίκης. Αυτό με βοήθησε να κρατιέμαι σε μία σχετικά καλή κατάσταση, όμως, κακά τα ψέματα, όταν δεν έχεις παιχνίδια στα πόδια σου, δεν είναι καθόλου εύκολο. Στην Αγγλία είχαμε φθάσει σε αρκετά προχωρημένο επίπεδο τις συζητήσεις, όμως προέκυψε η Αλ Νασρ και έτσι βρέθηκα στην Αραβία».

- Λες πως δεν ήθελες να συνεχίσεις στο ελληνικό πρωτάθλημα, όμως το περασμένο καλοκαίρι είχες συζητήσεις με τον Άρη.
«Ήταν η μοναδική ομάδα, λόγω συναισθημάτων, που θα έπαιζα και πιθανώς εκεί θα έκλεινα και την καριέρα μου. Υπήρξαν όμως διάφορα περιστατικά, που με έκαναν να μην αγωνιστώ στον Άρη. Κατάλαβα ότι η ομάδα είναι "άρρωστη" γενικότερα και δεν είχα θέση εκεί».

- Εντυπωσιάστηκες από την υποδοχή που σου επιφύλαξαν οι οπαδοί της Αλ Νασρ ή το περίμενες;
«Πίστευα ότι είναι γενικά ελληνικό φαινόμενο αυτό. Μου είχαν πει κάτι οι άνθρωποι της ομάδας, όμως όχι, δεν περίμενα σε καμία περίπτωση τέτοια υποδοχή. Ήταν συγκινητικό και εύχομαι να μπορέσω να δικαιώσω την εμπιστοσύνη τους».

- Το μυαλό σου είναι και στην Εθνική Ελλάδας; Αποτελείς κεφάλαιο για την Εθνική, οπότε σκέφτεσαι ότι η πόρτα μπορεί να ξανανοίξει;
«Θα ήθελα να ξανανοίξει, όμως από την άλλη πλευρά δεν μπορώ να παραβλέψω ότι δεν είναι τα πράγματα όπως πριν από μερικά χρόνια. Δεν μπορούσα να έχω απαίτηση από τον Φερνάντο Σάντος να κρατάει την πόρτα ανοιχτή, από τη στιγμή που εγώ δεν είχα ομάδα. Πέρυσι, με είχε καλέσει και μάλιστα είχα σκοράρει και σε ένα επίσημο παιχνίδι. Όντας παίκτης του Παναιτωλικού. Είχε ιδιαίτερη αξία αυτό για μένα. Αν με παρακολουθεί στην Αλ Νασρ και αποδείξω ότι μπορώ να έχω θέση στην εθνική ομάδα, τότε θα είναι το τέλειο σενάριο. Όμως δεν μπορώ να πω ότι το σκέφτομαι ιδιαίτερα αυτό το ενδεχόμενο».

- Στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι η Εθνική Ελλάδας;
«Θεωρώ πως θα είναι. Έχει όλα τα φόντα για να είναι. Η ομάδα αυτή έχει αποκτήσει εδώ και πολλά χρόνια μία αγωνιστική ταυτότητα και μπορεί να ανταποκριθεί στις όποιες δυσκολίες και απαιτήσεις. Οπότε θεωρώ ότι και σε δύσκολα παιχνίδια τώρα, όπως αυτό με τη Βοσνία, θα κάνει αυτό που πρέπει και θα συμμετέχει σε έναν ακόμη μεγάλο θεσμό».

- Γιατί βγάζεις τέτοιαν άρνηση για το ελληνικό πρωτάθλημα; Μου είπες προηγουμένως πως δεν σκεφτόσουν σε καμία περίπτωση να μείνεις στην Ελλάδα.
«Έζησα πολύ έντονα κάποιες καταστάσεις πέρυσι στην ομάδα του Παναιτωλικού και αντιλήφθηκα πως δεν με σηκώνει το κλίμα στην Ελλάδα. Το λέω αυτό υπό την έννοια πως υπάρχουν αρκετά πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο, τα οποία δεν μου αρέσουν. Είναι εξόφθαλμο ότι δεν λειτουργεί καλά το πράγμα, όμως κανείς δεν έχει τη διάθεση να κάνει πραγματικά κάτι για να το αλλάξει».

-  Μετάνιωσες, δηλαδή, που επέστρεψες;    
«Δεν συνηθίζω να μετανιώνω για τις επιλογές μου. Ο πρόεδρος του Παναιτωλικού με είχε προσεγγίσει με τρόπο υπέροχο και είναι ένας άνθρωπος που θα είναι "έγκλημα" αν τον οδηγήσει στην έξοδο το ίδιο το ελληνικό ποδόσφαιρο. Τώρα αν το δω συνολικά, ίσως ναι, να μετανιώνω που αποφάσισα να επιστρέψω και γι' αυτό τώρα έλεγα ότι θα συνεχίσω να παίζω μπάλα, μόνο μακριά από την Ελλάδα».

«Είχα πρόταση από την ΑΕΠ»
- Υπήρξαν προτάσεις και από κυπριακές ομάδες;
«Ναι, υπήρξαν κατά καιρούς. Για παράδειγμα το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Γιάννης Τοπαλίδης είχε αναλάβει προπονητής στην Πάφο, μου είχε κάνει την πρόταση ν' αγωνιστώ κι εγώ στην ομάδα, όμως αντιλήφθηκα πως υπάρχουν αρκετά προβλήματα εκεί, τα οποία όπως διαπιστώνω βγήκαν στην πορεία. Στον Απόλλωνα Λεμεσού, επίσης, παίζει ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής και πολύ καλός μου φίλος, ο Γιώργος Θεοδωρίδης και υπήρξε μία κρούση αλλά όχι κάτι παραπάνω».

-  Παλαιότερα;
«Ναι, κατά καιρούς υπήρξαν κάποιες κρούσεις και από μεγάλες ομάδες της Κύπρου, όμως δεν είχα αποφασίσει να κάνω ένα τέτοιο βήμα».

-  Στο μέλλον;
«Δεν αποκλείω τίποτα. Δεν μπορώ να πω ότι με πήραν και τα χρόνια, όμως δεν θα παίζω και ποδόσφαιρο για μια δεκαετία ακόμη. Σαφώς και δεν μπορώ να γνωρίζω πως θα τα φέρει η ζωή. Για να είμαι ειλικρινής, πάντως, το θεωρώ λίγο δύσκολο ως ενδεχόμενο».