Η ΑΕΚ υποδέχεται σήμερα στο ΓΣΖ τον Εθνικό, με τους «κιτρινοπράσινους» να επιζητούν την επιστροφή στις επιτυχίες μετά τα δύο συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα κόντρα σε Νέα Σαλαμίνα και Αγία Νάπα αντίστοιχα. Το κλίμα και η ψυχολογία στις τάξεις της ΑΕΚ έχει βελτιωθεί μετά την ισοπαλία 3-3 στον επαναληπτικό με τον Ολυμπιακό και την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου. Μόνο που οι «κιτρινοπράσινοι» χρειάζεται να βελτιώσουν και την αγωνιστική τους παρουσία και να εμφανίσουν και πάλι τα στοιχεία που τους χαρακτήρισαν το προηγούμενο χρονικό διάστημα και τους οδήγησαν σε μία εξαιρετική πορεία στο πρωτάθλημα και στην κατάληψη της τρίτης θέσης στη βαθμολογία και με βλέψεις και προσδοκίες για κάτι ακόμη καλύτερο. Στοιχεία όπως η εξαιρετική ανασταλτική λειτουργία με την αποφυγή ατομικών λαθών, η καλή κυκλοφορία της μπάλας, η... ποικιλόμορφη ανάπτυξη, η υπομονή στο παιχνίδι και η αποτελεσματικότητα.  

Η σημερινή αναμέτρηση... κρύβει παγίδες, αφού ο Εθνικός παραδοσιακά δυσκολεύει την ομάδα της Λάρνακας (5-2-2 την τελευταία 10ετία στο ΓΣΖ) και έρχεται ανεβασμένος και απαιτητικός στη Λάρνακα μετά τις τρεις συνεχόμενες νίκες που έχει σημειώσει. Η ομάδα της Λάρνακας δεν έχει περιθώρια νέου λάθους και έχει ως παραδείγματα προς αποφυγήν τόσο τα δύο τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος κόντρα σε Νέα Σαλαμίνα και Αγία Νάπα, όσο και την εντός έδρας αναμέτρηση κόντρα στη Δόξα, όταν και πάλι δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τις προσδοκίες και τον ρόλο του φαβορί. Το τρίποντο στο σημερινό παιχνίδι αλλά και αυτά που ακολουθούν είναι απαραίτητα προκειμένου να επανακτήσει η ΑΕΚ την πίστη και την αυτοπεποίθησή της και να κυνηγήσει με περισσότερες αξιώσεις στην τελική ευθεία της σεζόν την επίτευξη του στόχου κατάληψης ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου, είτε μέσω του πρωταθλήματος είτε μέσω του κυπέλλου.

Τέσσερις απουσίες
Τα αγωνιστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Ραν Μπεν Σιμόν είναι και πάλι αρκετά. Ο Ισραηλινός τεχνικός δεν υπολογίζει τον τιμωρημένο Καταλά και τους τραυματίες Δημητρίου, Λίνσεν και Πιντάδο. Στον αντίποδα επιστρέφει ο Ντε Κλερ, που κατάφερε να προπονηθεί κανονικά τις τελευταίες ημέρες και να τεθεί στη διάθεση του προπονητή του, ενώ σε περίπτωση που αγωνιστεί ο Χαΐμοφ θα το κάνει με προστατευτική μάσκα, μετά το κάταγμα στη μύτη που αποκόμισε έπειτα από σύγκρουση με τον Ντε Πίνα στην αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό.

Το δίλημμα στον «άσο»

Ο Ραν Μπεν Σιμόν αναμενόταν να πάρει την τελική του απόφαση στη  χθεσινή τελευταία προπόνηση, για τη χρησιμοποίηση ή όχι στο αρχικό σχήμα τού Χαΐμοφ. Σε περίπτωση που μείνει στον πάγκο ο Χαΐμοφ και επιλεγεί ο Ρομέρο, θα είναι η δεύτερη συμμετοχή του Ισπανού τερματοφύλακα στην αρχική ενδεκάδα μετά την αναμέτρηση κόντρα στην Ομόνοια. Απ' εκεί και πέρα, στο δεξί άκρο της άμυνας θα παραμείνει ο ανεβασμένος Μέρτακκας και στο αριστερό άκρο θα επανέλθει ο Ντε Κλερ αντί του Ζιλέ, που δεν τα πήγε καλά στο πρώτο ημίχρονο με τον Ολυμπιακό. Μουρίγιο και Σεράν Πόλο θα συνθέσουν για πρώτη φορά φέτος το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, αφού ο Καταλά δεν είχε χάσει λεπτό συμμετοχής στα προηγούμενα παιχνίδια. Μαραγκός και Φαν Ντάικ θα είναι οι δύο ανασταλτικοί μέσοι, με τον Τομάς να έχει πιο ελεύθερο ρόλο μπροστά τους μετά την πολύ καλή του παρουσία κόντρα στους «μαυροπράσινους». Θέση διεκδικούν επίσης Μέρσιο και Πάλιτς. Στα άκρα της μεσοεπιθετικής γραμμής παραμένουν οι σταθερές αξίες Ντα Σίλβα (δεξιά) και Μάτσι (αριστερά) και στην κορυφή της γραμμής κρούσης ο Τσάντο, με τον Ισπανό να θέλει να σκοράρει για τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος.