Δεν ξέρουμε αν η μέχρι τώρα πορεία του Δημήτρη Χριστοφή στον χώρο του ποδοσφαίρου μπορεί να χαρακτηριστεί ονειρεμένη, σίγουρα όμως δεν απέχει πολύ από αυτό που οι πλείστοι από εμάς ονειρευόμασταν όταν παίζαμε μικροί μπάλα στις αλάνες της γειτονιάς μας. Για πολλούς, τον Ιούνιο του 2008 ο Χριστοφή ήρθε σχεδόν από το πουθενά για να ταράξει τα ποδοσφαιρικά νερά της Κύπρου και όχι μόνο. Αφορμή αποτέλεσε φυσικά το ποσό-ρεκόρ που δαπάνησε η διοίκηση Μιλτιάδη Νεοφύτου για να τον αποκτήσει από την ομάδα του Παραλιμνίου. Για να φτάσει, όμως, σε ηλικία 20 ετών, στο σημείο να αναγκάσει μια μεγάλη ομάδα να δαπανήσει ένα εξωφρενικό - για τα δεδομένα της Κύπρου - ποσό για να τον κάνει δικό της, χρειάστηκε να ξεκινήσει από πολύ χαμηλά και να δουλέψει σκληρά.

Σε πολύ μικρή ηλικία εντάχθηκε στις ακαδημίες του Ονήσιλου Σωτήρας και φυσικά δεν άργησε η μέρα που θα έπαιζε στην πρώτη ομάδα. Πριν ακόμα κλείσει τα 17 του χρόνια, έκανε ντεμπούτο με την ομάδα της κοινότητάς του. Στην πρώτη του σεζόν (2005-06) πέτυχε 4 γκολ σε 12 παιχνίδια και έστειλε τα πρώτα μηνύματα γι' αυτό που θα ακολουθούσε. Την επόμενη περίοδο πραγματοποίησε εξαιρετική χρονιά (23 ματς, 5 γκολ) και με τις εμφανίσεις του έδειχνε πως η ομάδα που τον ανέδειξε ήταν πολύ μικρή για να χωρέσει το ταλέντο του.

Είπαν όχι οι "αιώνιοι"

Αφού αρκετές από τις μεγάλες ομάδες (μεταξύ των οποίων Ομόνοια και ΑΠΟΕΛ) αρνήθηκαν να καταβάλουν το ποσό της ρήτρας του για να τον κάνουν δικό τους, ο Χριστοφή κατέληξε στην Ένωση. Όταν φυσικά η ομάδα του Παραλιμνίου αποκτούσε το καλοκαίρι του 2007 τον 19χρονο τότε επιθετικό, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα ακολουθούσε μέσα στους επόμενους 12 μήνες. Από παίκτης-επένδυση, μέσα σε λίγες εβδομάδες έγινε βασικός, ακολούθως το αγαπημένο παιδί της εξέδρας και πολύ σύντομα εξελίχθηκε σε αστέρι της ομάδας που έκανε συμπαίκτες και αντιπάλους να παραμιλούν με τα κατορθώματά του.

Με αυτά και μ΄ αυτά, φτάσαμε στον Ιούνιο του 2008 όταν ο Δημήτρης Χριστοφή έγραψε ιστορία, αφού για πάρτη του η Ομόνοια έδωσε ένα χρηματικό ποσό που δεν δαπάνησε ποτέ προηγουμένως κυπριακή ομάδα και αμφιβάλλουμε αν θα το κάνει στα επόμενα πολλά χρόνια.

Άλλοι το όνομα, αυτός τη χάρη!

Παίρνοντας μετεγγραφή για την Ομόνοια, η οποία τότε έδειχνε να έχει τα φόντα να πετύχει σπουδαία πράγματα εντός και εκτός συνόρων, ο 20χρονος Χριστοφή άρχισε να ζει το όνειρό του. Όπως συνέβη και στις προηγούμενές του ομάδες, δεν χρειάστηκε παρά μόνο μερικά παιχνίδια για να αρχίσει να ξεδιπλώνει το ταλέντο του και να αποδεικνύει πως δεν ήρθε απλώς για να αποτελέσει μιαν ακόμα επιλογή για τον προπονητή του, αλλά ένα βασικό γρανάζι της μηχανής. Τι και αν στο ρόστερ της Ομόνοιας υπήρχαν ποδοσφαιριστές όπως οι Οκκάς, Αλωνεύτης, Νικουλέσκου, Αγκίρε, Μπανγκούρα, Ντούρο, Κλέιτον και στη συνέχεια ο Κωνσταντίνου. Από την πρώτη του κιόλας εμφάνιση φρόντισε να αποδείξει πως δεν θα είχε ρόλο κομπάρσου, ενώ μόλις στο δεύτερό του παιχνίδι πέτυχε το παρθενικό του γκολ (εκτός έδρας με τη Μιλάνο Κουμάνοβο). Η συνέχεια μέσα στη σεζόν ήταν εντυπωσιακή, αφού το τέλος της τον βρήκε να είναι ο πρώτος σκόρερ της Ομόνοιας (10 γκολ) και μόλις δεύτερος σε συμμετοχές (31), πίσω από τον Ζλόγκαρ (32).

Από την αποθέωση στην αμφισβήτηση

Ο "Τζίμης", όπως θα τον "βάφτιζε" λίγο αργότερα ο Τάκης Λεμονής, ήταν πλέον το βασικό σημείο αναφοράς στα ποδοσφαιρικά στέκια. Φυσικά, μέσα στα πολλά ειπώθηκαν και κάποιες υπερβολές. Όπως, για παράδειγμα, κάποια δημοσιεύματα που ήθελαν τους Φέργκιουσον και Βενγκέρ να... κονταροχτυπιούνται για πάρτη του και τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ να παρουσιάζονταν διατεθειμένες να δαπανήσουν περισσότερα από 4 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσουν! Αυτή η φημολογία, σε συνάρτηση με την απρόσμενα εντυπωσιακή πρώτη του σεζόν, ανέβασε κατακόρυφα τον πήχη των απαιτήσεων ενόψει της επόμενης σεζόν. Ωστόσο, λίγο η πίεση των προσδοκιών, λίγο η ατυχία (είχε 7-8 δοκάρια), λίγο η γενικότερη εικόνα της Ομόνοιας, καθώς και η απόκτηση του Γιώργου Εφραίμ, δεν τον βοήθησαν, με αποτέλεσμα να μη φτάσει στα επίπεδα της προηγούμενης χρονιάς (με εξαίρεση τους αγώνες των πλέι-οφ). Σχολιάζοντας πάντως σε συνέντευξή του στη "Σημερινή" το μόλις ένα γκολ που πέτυχε τη σεζόν 2009/10, είπε: «Αυτό ίσως ήταν το πιο αντιφατικό που μου έχει τύχει ώς τώρα. Παρότι στην αρχή δεν ήμουν βασικός, θεωρώ ότι η προσφορά μου φέτος ήταν ίσως πιο ουσιαστική απ' ό,τι στην πρώτη χρονιά. Άλλωστε, δεν έχει σημασία ποιοι σκοράρουν, αλλά να κερδίζει η ομάδα».

Στην επόμενη χρονιά, τα πρώτα μουρμουρητά για την απόδοση του Χριστοφή πήραν τη μορφή αμφισβήτησης και κριτικής από μερίδα των ΜΜΕ. Η αλήθεια είναι πως το 2010/11 ήταν μια σεζόν που μάλλον δεν θα θέλει να θυμάται ο διεθνής επιθετικός, αφού από τη μια η δική του παρουσία του -αλλά, κυρίως, της ομάδας του- ήταν μέτρια και από την άλλη είχε τον σοβαρό τραυματισμό στο παιχνίδι με την Πέγεια, σε μια εναέρια μονομαχία με τον -μετέπειτα συμπαίκτη του- Φρασκαρέλι. Οι εξετάσεις έδειξαν συντριπτικό κάταγμα στο ζυγωματικό και ουσιαστικά η χρονιά τελείωσε πρόωρα γι΄ αυτόν...

Βασικός και αναντικατάστατος

Πέρσι (2011/12), ο "Τζίμης" άφησε πίσω του την προπέρσινη περιπέτεια με τον τραυματισμό και τις μέτριες εμφανίσεις και πραγματοποίησε μια καλη σεζόν. Σίγουρα πολύ καλύτερη από την προηγούμενη, αλλά, και πάλι, δεν έφτασε στα επίπεδα απόδοσης που θα περίμεναν κάποιοι. Αν και η σεζόν ήταν "γεμάτη" (29 συμμετοχές, 5 γκολ), στα 16 παιχνίδια ήρθε από τον πάγκο και μόλις σε 13 ξεκίνησε βασικός, εκ των οποίων μόλις σε 5 δεν έγινε αλλαγή! Όλα αυτά, όμως, φαντάζουν πλέον να ανήκουν στο μακρινό παρελθόν, αφού φέτος πραγματοποιεί την καλύτερη και πιο ώριμή του σεζόν στην καριέρα του. Μετά από 15 αγωνιστικές, μπορούμε να πούμε με σιγουριά πως ο Δημήτρης Χριστοφή έχει γυρίσει σελίδα στην καριέρα του και παρουσιάζεται αποφασισμένος να μην κοιτάξει ποτέ ξανά πίσω. Για πρώτη φορά από τη μέρα που ντύθηκε στα πράσινα, αγωνίστηκε σε όλα τα παιχνίδια της ομάδας του και όλα σαν βασικός και εξελίσσεται στον φυσικό ηγέτη της ομάδας! Είναι χωρίς αμφιβολία ο MVP των "πρασίνων" στη φετινή χρονιά, ο πιο φορμαρισμένος Κύπριος ποδοσφαιριστής (σ.σ. αγωνίστηκε και στα 7 παιχνίδι της Εθνικής μέσα στο 2012) και ένας από τους 2-3 κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος μέχρι στιγμής. Η φετινή του εικόνα δεν είναι φυσικά τυχαία. Από το ξεκίνημα της σεζόν ο "Τζίμης" πραγματοποιεί έξτρα προπονήσεις και με δική του πρωτοβουλία δουλεύει σχεδόν καθημερινά τις όποιες αδυναμίες παρουσίασε τα προηγούμενα χρόνια και τα αποτελέσματα είναι όντως εντυπωσιακά, αφού από παιχνίδι σε παιχνίδι παρουσιάζει μιαν αξιοσημείωτη βελτίωση και κάτι που έλειπε από το παιχνίδι του τα προηγούμενα χρόνια: ουσία!

Ιταλία, Ολλανδία, Ελλάδα, Σερβία

Η εντυπωσιακή του παρουσία του δεν πέρασε απαρατήρητη μόνο από τον κόσμο και τα ΜΜΕ της Κύπρου. Από το πρώτο κιόλας επίσημο παιχνίδι της φετινής χρονιάς, ο Χριστοφή άφησε εντυπωσιασμένους τους παράγοντες του Ερυθρού Αστέρα και δημοσιογράφους, οι οποίοι με το τέλος του αγώνα στο Βελιγράδι ρωτούσαν να μάθουν λεπτομέρειες για τον παίκτη με το "Νο 77". Μάλιστα, πρόσφατα δημοσιεύματα από τη Σερβία έκαναν λόγο για ζεστό ενδιαφέρον για τον Χριστοφή από τις δύο μεγάλες ομάδες του Βελιγραδίου και δεν αποκλείεται να έχουν ήδη καταθέσει επίσημη πρόταση για την απόκτησή του.

Φυσικά η προοπτική να αγωνιστεί στο σερβικό πρωτάθλημα λογικά δεν θα δελεάσει και τόσο τον 24χρονο διεθνή επιθετικό, ούτε μάλλον η πρόταση που υπάρχει από μεγάλη ομάδα της Σούπερ Λιγκ. Και αυτό γιατί την ίδια ώρα υπάρχει ενδιαφέρον από τουλάχιστον μία ομάδα πρώτης κατηγορίας της Ολλανδίας, ενώ θυμίζουμε πως πριν από μετρικούς μήνες επέδειξε ζωηρό ενδιαφέρον και ομάδα της Ιταλίας. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, αυτή η ομάδα ήταν η Ουντινέζε!

Όπως εύκολα μπορεί να αντιληφθεί κανείς, αν ο Δημήτρης Χριστοφή συνεχίσει σε αυτούς τους ρυθμούς, τότε δεν θα αργήσει καθόλου εκείνη η μέρα που θα πακετάρει τις βαλίτσες του για να συνεχίσει την καριέρα του στο εξωτερικό. Αν, μάλιστα, η μετεγγραφή του είναι σε ένα από τα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης, τότε το κέρδος για τον ίδιο, αλλά και το κυπριακό ποδόσφαιρο γενικότερα, θα είναι πολύ μεγαλύτερο.