Στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν οι πάντες στο στρατόπεδο της ΑΕΚ διατήρησαν ψηλά τον πήχη, τονίζοντας ότι μοναδική επιδίωξη είναι να εξασφαλιστεί η είσοδος στην πρώτη τετράδα και συνάμα το εισιτήριο συμμετοχής στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αλλά και η καλή πορεία στον θεσμό του Κυπέλλου. Να πετύχει δηλαδή ό,τι δεν πέτυχε πέρσι, όταν έμεινε αρκετά μακριά από την πρώτη τετράδα και δεν μπόρεσε για το βήμα παραπάνω στο Κύπελλο, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό στα ημιτελικά από την ΑΕΛ. Η ΑΕΚ δεν μπόρεσε τη σεζόν 2011/12 να πετύχει τους στόχους της, αφενός γιατί απουσίασε η σταθερότητα σε επίπεδο τεχνικής ηγεσίας και αφετέρου γιατί δεν ήταν έτοιμη να διαχειριστεί την παράλληλη παρουσία στους ομίλους του Europa League και τις υποχρεώσεις της στις εγχώριες διοργανώσεις και τα πολλά αγωνιστικά προβλήματα που αυτή προκάλεσε.

Το ερωτηματικό και η απόλυτα πετυχημένη επιλογή
Η φετινή προσπάθεια ξεκίνησε με ένα μεγάλο ερωτηματικό, που δημιούργησε η αποχώρηση του καθοδηγητή της προσπάθειας των δύο προηγούμενων ετών και πρώην τεχνικού διευθυντή, Τζόρντι Κρόιφ. Ο Κρόιφ υπέδειξε ως αντικαταστάτη του τον πρώην αρχηγό της ομάδας Κέβιν Χόφλαντ, προκειμένου να δοθεί συνέχεια στο ολλανδικό μοντέλο, ωστόσο η παρουσία του τελευταίου αποδείχθηκε ιδιαίτερα σύντομη... Ουδέν κακόν αμιγές καλού, αφού σε αυτό το διάστημα η ΑΕΚ έκανε την καλύτερη δυνατή επιλογή, όπως αποδεικνύεται από τα αποτελέσματα, σε ό,τι αφορά τον προπονητή, παραδίδοντας τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας στον Ραν Μπεν Σιμόν. Ο Ισραηλινός τεχνικός, με... νωπές τις δάφνες της τεράστιας επιτυχίας να οδηγήσει στον τίτλο της πρωταθλήτριας την... άσημη στην πατρίδα του Χάποελ Ιρόνι Κιριάτ Σχμονά, δέχθηκε την πρόκληση της ΑΕΚ και φρόντισε στην παρουσίασή του να στείλει τα πρώτα μηνύματα... «Στόχος μας είναι να κάνουμε την ΑΕΚ πιο δυνατή και να έχουμε μια πετυχημένη χρονιά».

Με... σφραγίδα Μπεν Σιμόν
Μέσα από την πορεία στο πρώτο μισό της φετινής σεζόν αποδεικνύεται ότι η δουλειά του Ραν Μπεν Σιμόν αποδίδει καρπούς και ο... θαυματουργός, απαιτητικός, φιλόδοξος και λάτρης της πειθαρχίας Ισραηλινός έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που προσέφερε αρκετές στιγμές περηφάνιας στον κόσμο της ΑΕΚ. Ο 42χρονος προπονητής έχει εμφυσήσει νοοτροπία και φιλοσοφία νικητή στους παίκτες του, τους έχει κάνει να πιστεύουν ολοένα και περισσότερο στις δυνατότητές τους και να παρουσιάζουν εικόνα ομάδας που μπορεί να παίρνει αποτελέσματα κόντρα σε οποιονδήποτε αντίπαλο και σε οποιανδήποτε έδρα. Η ΑΕΚ αποχαιρετά το 2012 με τις καλύτερες εντυπώσεις και έχει ευοίωνες προοπτικές, δυναμική και αυτοπεποίθηση για ένα πετυχημένο 2013. Ζητούμενο για τον Ισραηλινό προπονητή και τους παίκτες του είναι να παρουσιάσουν σταθερότητα και διάρκεια στις εμφανίσεις και στα αποτελέσματα στο δεύτερο μισό της σεζόν. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το πιο σημαντικό μερίδιο της εξαιρετικής μέχρι τώρα πορείας ανήκει στον προπονητή της...

Το ένα ρεκόρ μετά το άλλο...
Η ΑΕΚ κατέρριψε ρεκόρ και σημείωσε αρκετά επιτεύγματα με την πορεία της στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος. Κατ΄ αρχήν πραγματοποίησε το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της, αφού παρέμεινε αήττητη στις οκτώ πρώτες αγωνιστικές, με τον Γκάι Χαΐμοφ να διατηρεί απαραβίαστη την εστία του και να... σπάζει το περσινό ρεκόρ του Ματίας Ντεγκρά. Σκόραρε σε όλα τα φετινά παιχνίδια, με μοναδική εξαίρεση την εκτός έδρας αναμέτρηση με αντίπαλο τη Νέα Σαλαμίνα. Στο «Αμμόχωστος» είχε τη μοναδική εκτός έδρας απώλεια βαθμών, αφού στα υπόλοιπα παιχνίδια μακριά από το ΓΣΖ μετράει μόνο νίκες, εφτά τον αριθμό. Κέρδισε για πρώτη φορά στην ιστορία της Ομόνοια και ΑΠΟΕΛ στο ΓΣΠ και στον δεύτερο γύρο πέρασε νικηφόρα και από την έδρα του Απόλλωνα. Επίσης καταφέρνει να αντιδρά ιδανικά και να επιστρέφει άμεσα στις επιτυχίες μετά από αρνητικά αποτελέσματα, κάτι που δείχνει πολλά για τον χαρακτήρα και τις αντοχές της ομάδας. Μοναδικό... ψεγάδι και αυτό που πρέπει να διορθωθεί με την έλευση του νέου έτους, είναι οι επιδόσεις στα εντός έδρας παιχνίδια, καθώς η ΑΕΚ γνώρισε και τις τρεις φετινές της ήττες στο ΓΣΖ.

Το μεγαλύτερο επίτευγμα...
Η ομάδα της Λάρνακας, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, όχι μόνο επέστρεψε πιο δυνατή από τη δεύτερη κατηγορία, αλλά από... κομπάρσος μετατρέπεται σταδιακά και καθιερώνεται σιγά-σιγά σε μίαν από τις πρωταγωνίστριες στο κυπριακό ποδοσφαίρο. Μπορεί για κάποιους να ακούγεται κάπως υπερβολικό, ωστόσο πρώτοι οι άνθρωποι της ΑΕΚ το οραματίστηκαν και το βλέπουν να γίνεται πράξη τα τελευταία δυόμισι χρόνια. Η ομάδα της Λάρνακας... έπιασε πάτο το καλοκαίρι του 2009, αλλά από τότε κάνει άλματα στα ψηλά και δεν δείχνει να έχει... ταβάνι για το πού μπορεί να φτάσει στη συνέχεια...