Ότι η μοίρα έπαιξε άσχημο παιχνίδι στον Απόλλωνα τον περασμένο Αύγουστο στην κλήρωση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ δεν καταδεικνύεται από το σταύρωμα των δρόμων του με τη Βιγιαρεάλ, αλλά από τη συνύπαρξή του με τη Ζυρίχη και την Γκλάντμπαχ, οι οποίες από το ξεκίνημα της περιόδου ευρίσκονται σε τροχιά υπέρβασης.

Οι Ελβετοί φιγουράρουν -ενάντια στις προβλέψεις όλων των ειδημόνων της Super League- στην κορυφή του εγχώριου πρωταθλήματος, ενώ η Μπορούσια χαρακτηρίζεται εδώ και λίγες μέρες ως «η μοναδική ελπίδα της Μπούντεσλιγκα να μη βιώσει για τρίτη συναπτή χρονιά έναν υγιεινό περίπατο της Μπάγερν προς τον τίτλο» (kicker). Ακόμη και ο Πεπ Γκουαρδιόλα προβλέπει ότι η Γκλάντμπαχ θα παραμείνει ψηλά στη βαθμολογία της Μπούντεσλιγκα ως το τέλος. Δικαίως καθώς είναι αήττητη έπειτα από 13 επίσημα παιχνίδια πραγματοποιώντας το κορυφαίο ξεκίνημά της υπό τον Λουσιέν Φαβρ.

Την ώρα που Ντόρτμουντ, Σάλκε και Λέβρκουζεν διαγωνίζονται σε αστάθεια, η ομάδα του Ελβετού τεχνικού ανταποκρίνεται άψογα στο ρόλο του διώκτη των Βαυαρών. Είναι χαρακτηριστικό πως απ’ όλες τις ομάδες που πανηγύρισαν την 8η αγωνιστική της Μπούντεσλιγκα η Γκλάντμπαχ άφησε με διαφορά τις καλύτερες εντυπώσεις υποτάσσοντας με 3-0 το Ανόβερο που μέχρι το περασμένο Σαββατοκύριακο μετρούσε μόνο νίκες στην έδρα του!

Η αποψινή αντίπαλος του Απόλλωνα δεν διακρίνεται μόνο για τη σταθερά (πολύ) καλή απόδοσή της, αλλά και για την ψυχραιμία, τη συγκέντρωση και τη σύνεση που αντιμετωπίζει τις υψηλές πτήσεις της. «Δεν είμαστε ο πρώτος διώκτης της Μπάγερν. Για να την κερδίσουμε, θα πρέπει να μας πιάσουν όλα», υποστήριξε ο Μαξ Κρούζε, σκόρερ δύο τερμάτων στο Ανόβερο, και συμπλήρωσε: «Δεν έχω ουδεμία όρεξη να σηκώσω θόρυβο για το ντέρμπι κορυφής ή να δημιουργήσω όνειρα για είσοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι υπερβολικά νωρίς στη σεζόν και στην εξέλιξη της ομάδας, για να ασχοληθώ με τέτοια θέματα».

Σε διαφορετικό μήκος κύματος εξέπεμψε ο νεοφερμένος Αντρέ Χαν («Αν είσαι αήττητος για 13 παιχνίδια στη σειρά και κερδίζεις 3-0 το πανίσχυρο στην έδρα του Ανόβερο, μπορείς να νικήσεις και την Μπάγερν»), ενώ μια πιο διαλλακτική στάση τήρησε ο αθλητικός διευθυντής Μαξ Έμπερλ: «Όλοι αναζητούν μανιωδώς ένα διώκτη της Μπάγερν. Αν οι άλλοι επιδεικνύουν αδυναμία, θέλουμε να επιχειρήσουμε να είμαστε εκεί. Το ντέρμπι με την Μπάγερν θα είναι μια κολοσσιαία πρόκληση, αλλά σε καμία περίπτωση δεν υψώνουμε τα χέρια. Αν οι Βαυαροί θέλουν να κερδίσουν, θα πρέπει να τα δώσουν όλα».

 

Ο ρόλος του Φαβρ

Ότι η Γκλάντμπαχ θα έφτανε στο σημείο να αναβιώνει το clasico της δεκαετίας του 70 κοντράροντας την Μπάγερν δεν ήταν μια αυτονόητη εξέλιξη. Δεν έχουν περάσει καν πέντε χρόνια από την τελευταία φορά που απειλήθηκε άμεσα με υποβιβασμό, οδυνηρή εμπειρία που βίωσε αρκετές φορές την τελευταία εικοσαετία.

Η αναγέννησή της άρχισε ουσιαστικά με την πρόσληψη του Φαβρ το Φεβρουάριο του 2011. Σ’ εκείνο το χρονικό σημείο η Μπορούσια ήταν ουραγός με συγκομιδή 16 βαθμών έπειτα από 22 αγωνιστικές, αλλά ο Ελβετός κατάφερε να την κρατήσει στην κατηγορία μέσα από τη διαδικασία των μπαράζ και την επόμενη περίοδο την οδήγησε στην τέταρτη θέση και στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Στα πλέι οφ η Ντινάμο αποδείχθηκε τερματικός σταθμός και η Γκλάντμπαχ «υποβιβάστηκε» στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου αντιμετώπισε την ΑΕΛ.

Το τέλος της περιόδου 2012/13 την βρήκε όγδοη (κι εκτός Ευρώπης), ενώ την περασμένη σεζόν ο σύλλογος της Κάτω Ρηνανίας τερμάτισε στην έκτη θέση καπαρώνοντας εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ. Για πολλούς οι συγκεκριμένες επιδόσεις ίσως είναι εξαιρετικά ασταθείς, όμως στην Μπορούσια συγχωρούνται τέτοιες μεταπτώσεις, διότι σχεδόν κάθε χρόνο είναι υποχρεωμένη να αποχαιρετά τους καλύτερους παίκτες της: μετά τους Ρόμαν Νόιστεντερ (Σάλκε), Ντάντε (Μπάγερν) και Μάρκο Ρόις (Ντόρτμουντ) αυτό το καλοκαίρι αποχώρησε και ο Μαρκ-Αντρέ τερ Στέγκεν (Μπαρσελόνα).

Τούτου δοθέντος το αληθινό θαύμα στην Κάτω Ρηνανία είναι πως ο σύλλογος κατάφερε να καλύψει αυτά τα κενά χωρίς μεγάλες μεταπτώσεις στην απόδοση. Οι νοσταλγικοί φίλοι της Μπούντεσλιγκα θυμούνται ήδη ότι η Γκλάντμπαχ για περισσότερες από δύο δεκαετίες βίωνε την ίδια αιμορραγία σε επίπεδο έμψυχου δυναμικού, αλλά έγραψε ποδοσφαιρική ιστορία.

Η νυν ομάδα όμως δεν ενθουσιάζει μόνο για το παρόν, αλλά και για το μέλλον της. «Έχουμε ακόμη πολλά να κάνουμε. Και οι παίκτες θέλουν να μάθουν», διαβεβαιώνει ο Φαβρ. Η ικανότητά του να εργάζεται συστηματικά στην περαιτέρω εξέλιξη των παικτών με προοπτική και να εφαρμόζει έξυπνες τακτικές θεωρείται -παρά το ταλέντο των παικτών- ως η σημαντικότερη αιτία της επιτυχίας της Γκλάντμπαχ. Από το 2011 το παιχνίδι αντεπιθέσεων της Μπορούσια διαρκώς εξελίσσεται και στο μεσοδιάστημα έχει φτάσει σ’ ένα νέο επίπεδο ποιότητας. Ως την έβδομη αγωνιστική η ομάδα είχε πιστωθεί 15 τελικές μετά από κόντρες που ξεκίνησαν από το δικό της μισό του γηπέδου -ουδεμία ομάδα περισσότερες. Ρεκόρ επίσης αποτελούν και τα τρία τέρματά της έπειτα από αυτές τις κόντρες. Ότι ο μέσος όρος κατοχής της μπάλας έχει ανέλθει στο 54% καταδεικνύει επίσης ότι στο μεσοδιάστημα η Γκλάντμπαχ έχει περισσότερες επιθετικές επιλογές απ’ ό,τι μόνον τις αντεπιθέσεις, ενώ το -ήδη από την περασμένη περίοδο ευέλικτο- κέντρο κέρδισε ακόμη περισσότερο σε ταχύτητα με την προσθήκη των Αντρέ Χαν και Ιμπραχίμα Τραορέ.

Ο Ελβετός τεχνικός πιστώνεται επίσης και την εξαιρετική εφαρμογή της κυκλικής χρησιμοποίησης, αφού δεν διστάζει ν’ αλλάζει διαρκώς την αρχική ενδεκάδα (σ.σ. δεν έχει ξεκινήσει με ταυτόσημη σε ουδέν από τα 13 επίσημα παιχνίδια) και μόλις τρεις παίκτες (Τζάκα, Ζόμερ και Στραντσλ) δεν έχουν χάσει λεπτό.

Ο 56χρονος έχει μια διαφορετική προσέγγιση στην κυκλική χρησιμοποίηση, καθώς πολύ σπάνια αφήνει έναν παίκτη τελείως εκτός -κατά κανόνα προτιμά να του δίνει ένα ημίωρο συμμετοχής, όποτε δεν τον ξεκινά βασικό. «Θα συνεχίσω να το πράττω έτσι, διότι με τον αριθμό των παικτών στο ρόστερ μας δεν επιτρέπεται να έχουμε τραυματίες από υπερφόρτωση. Οι παίκτες πρέπει απλώς να μου λένε την αλήθεια για το πότε χρειάζονται ένα διάλειμμα».

 

ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΤΗΣ ΓΚΛΑΝΤΜΠΑΧ

38: Η Γκλάντμπαχ είναι αήττητη έπειτα από οκτώ αγωνιστικές (4-4-0) για τέταρτη φορά στην ιστορία της, πιο πρόσφατα πριν από 38 χρόνια, όταν κατέκτησε για τελευταία φορά το πρωτάθλημα!

4: Ουδέποτε στην ιστορία της στην Μπούντεσλιγκα είχε η Γκλάντμπαχ μικρότερο παθητικό έπειτα από οκτώ αγωνιστικές απ’ ό,τι τώρα (τέσσερα)!

44: Η Γκλάντμπαχ είναι αήττητη έπειτα από 13 επίσημα παιχνίδια στη σεζόν, ανάλογο επίτευγμα είχε να επιδείξει τελευταία φορά πριν από 44 χρόνια υπό τον Χένες Βάισβαιλερ, με τον οποίο την περίοδο 1970/71 στέφθηκε πρωταθλήτρια!

 

ΟΙ ΠΑΙΚΤΕΣ-ΚΛΕΙΔΙΑ

Μάρτιν Στραντσλ: Η Γκλάντμπαχ μπορεί να αισθάνεται ευτυχής για τη νέα ανανέωση συμβολαίου του Μάρτιν Στραντσλ. Ο αρχηγός είναι ο ακρογωνιαίος λίθος στην άμυνα. Με ποσοστό κερδισμένων μονομαχιών στο 77% είναι από τους καλύτερους σε αυτόν τον τομέα στην Μπούντεσλιγκα.

Κριστόφ Κράμερ: Στον Κριστόφ Κράμερ είναι ορατή δια γυμνού οφθαλμού η κατακόρυφη αύξηση της αυτοπεποίθησης μετά το κερδισμένο Παγκόσμιο Κύπελλο. Έχει πολύ έντονη παρουσία στο γήπεδο και αναλαμβάνει πολύ περισσότερες πρωτοβουλίες απ’ ό,τι την περασμένη περίοδο. Με μέσο όρο 13 χιλιομέτρων ανά παιχνίδι τρέχει περισσότερο από κάθε άλλον βασικό στην κατηγορία, ενώ το ποσοστό επιτυχών μεταβιβάσεών του ανέρχεται στο 88%, υστερώντας μόνον έναντι του Τσάμπι Αλόνσο.

 

Μαξ Κρούζε: Ελέω τραυματισμού ο Μαξ Κρούζε έπαιξε την τρέχουσα περίοδο σε έξι παιχνίδια. Σε αυτά υπογράμμισε τη σημασία του για την ομάδα. Έχει πιστωθεί ήδη πέντε τέρματα και το ποσοστό επιτυχημένων μεταβιβάσεών του ανέρχεται στο 85%, το υψηλότερο για επιθετικό στην κατηγορία.

 

Γιαν Ζόμερ: Το καλοκαίρι κλήθηκε να καλύψει στην εστία της Γκλάντμπαχ το κενό του μετεγγραφέντος στην Μπαρσελόνα Μαρκ-Αντρέ τερ Στέγκεν. Έχοντας δεχτεί μέχρι στιγμής μόλις τέσσερα τέρματα έχει πείσει απόλυτα. Το ποσοστό αποκρούσεών του υστερεί ελάχιστα μόνον εκείνου του Μάνουελ Νόιερ, ενώ συνολικά έχει αποσοβήσει το 40% των μεγάλων ευκαιριών των αντιπάλων. Συνάμα από τις αήττητες ομάδες είναι αυτός με τη μεγαλύτερη συμμετοχή στο παιχνίδι της δικής του, αφού έχει κατά μέσο όρο 52 επαφές με την μπάλα ανά αναμέτρηση. Μάλιστα στις μακρινές μπαλιές έχει ποσοστό επιτυχίας στο 52,6%!

 

Γκρανίτ Τζάκα: Στην τρίτη χρονιά του στην ομάδα ο Ελβετός (με ρίζες από το Κόσοβο) έχει εξελιχθεί σε ηγέτη, καθώς στη μεσαία γραμμή κόβει (το παιχνίδι του αντιπάλου) και ράβει (το παιχνίδι της Γκλάντμπαχ), ενώ το δυνατό σουτ του από απόσταση τον καθιστά ικανό και για σκοράρισμα.

 

 

ΓΝΩΡΙΖΑΤΕ ΠΩΣ…

…στο πρώτο ημίωρο και στο τελευταίο τέταρτο των αγώνων της η Γκλάντμπαχ δεν έχει δεχτεί γκολ;

…η Γκλάντμπαχ δεν έχει δεχτεί γκολ από κόντρα, κόρνερ, φάουλ και σέντρες ή από παίκτη που έχει περάσει ως αλλαγή;

…η Μπορούσια δεν έχει δεχτεί ακόμη γκολ από τα δεξιά και από τον άξονα;

…με 120 χιλιόμετρα ανά παιχνίδι η Γκλάντμπαχ είναι η ομάδα που μετά την Ντόρτμουντ τρέχει περισσότερο στην Μπούντεσλιγκα;

…μόνον η Μπάγερν έχει μικρότερο ποσοστό λανθασμένων μεταβιβάσεων απ’ ό,τι η Γκλάντμπαχ (13% έναντι 17,2%);