Σχεδόν μισό αιώνα (46 χρόνια για την ακρίβεια) μετά το πρώτο (φιλικό) αντάμωμα με την Τότεναμ η ΑΕΛ τίθεται απόψε αντιμέτωπη των «σπιρουνιών», αυτή τη φορά για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Στο σύλλογο της Λεμεσού δεν τρέφουν αυταπάτες αναφορικά με το ποιος είναι το αφεντικό στο ζευγάρι. Δεν είναι όμως και διατεθειμένοι ν’ αφήσουν τα προγνωστικά να επιβεβαιωθούν, χωρίς πρώτα να κάνουν ό,τι περνά από το… πόδι τους, προκειμένου να τα αμφισβητήσουν.
Οι απουσίες του τραυματία Ζεζίνιο και του τιμωρημένου Ντανιελζίνιο είναι βαρύνουσες, αλλά η παρουσία τους απλώς θα αύξανε τις επιλογές του Ιβάιλο Πέτεφ και ουδόλως θα άλλαζε τον τρόπο, με τον οποίο θα επιχειρήσει να προσεγγίσει το αποψινό παιχνίδι η ΑΕΛ. Οι «λέοντες» οφείλουν να γίνουν ένας όσο το δυνατόν πιο δυσάρεστος αντίπαλος για την Τότεναμ. Και αυτό θα συμβεί αν παίξουν όπως κόντρα στη Ζενίτ, δηλαδή στο… ζενίθ των δυνατοτήτων τους.
Οι παίκτες του Πέτεφ πρέπει να ριχτούν δίχως δεύτερη σκέψη σε κάθε μονομαχία, να μην αφήσουν στους Άγγλους το χώρο και το χρόνο να σκεφτούν τι θα κάνουν με την μπάλα. Οι γραμμές πρέπει να έχουν μικρές αποστάσεις μεταξύ τους, προκειμένου να λειτουργήσουν αποτελεσματικά οι αλληλοκαλύψεις και να κλείσουν οι διάδρομοι προς την εστία του Φεγκρούς. Δεν είναι εύκολο, απαιτεί διαρκή συγκέντρωση σε ύψιστο βαθμό, ανηλεές τρέξιμο, καθαρό μυαλό στις μεταβιβάσεις, γρήγορο άνοιγμα του παιχνιδιού και κυνική αποτελεσματικότητα σε όσες ευκαιρίες παρουσιαστούν είτε μέσα από την ανάπτυξη της ομάδας είτε μέσα από τα λάθη των αντιπάλων.
Η δυσκολία του εγχειρήματος αυξάνει, αν αναλογιστεί κάποιος ότι η ΑΕΛ, εκτός από ποιοτικά μειονεκτούσα ομάδα, υστερεί σε αγωνιστικό ρυθμό, αφού το εγχώριο πρωτάθλημα ακόμη δεν έχει ξεκινήσει, και επιπροσθέτως είναι μια ομάδα με αρκετά νέα πρόσωπα που ακόμη δεν έχουν δέσει ως απόλυτα συμπαγές και ομοιογενές σύνολο. Ωστόσο ο σύλλογος της Λεμεσού έχει αποδείξει από τον προηγούμενο γύρο ότι αρέσκεται στα δύσκολα και στις φαινομενικά αδιέξοδες καταστάσεις. Αν συνδράμει και η τύχη, το… σκαλπ της Τότεναμ δεν αποκλείεται να προστεθεί δίπλα σε αυτά των Παρτίζαν, Άντερλεχτ, Μαρσέιγ και Ζενίτ.