Στην τελική ευθεία της προετοιμασίας του εν όψει των αναμετρήσεων με τη Λοκομοτίβ Μόσχας εισέρχεται από σήμερα ο Απόλλωνας. Στο σημερινό φιλικό με την Αγία Νάπα στο Ζακάκι και στο αντίστοιχο με τη Skoda Ξάνθη στα «Πηγάδια» ο Χριστάκης Χριστοφόρου θα ολοκληρώσει το μοντάρισμα των «γαλάζιων» για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Ο πήχης έχει τεθεί ψηλά, αλλά δεν είναι αξεπέραστος, κατά τον Κύπριο τεχνικό.
«Ξέραμε πως σ’ αυτή τη φάση της κλήρωσης θα βρίσκαμε μπροστά μας μια ομάδα σαφώς ανώτερη από μας. Όσες πιθανότητες έχουμε θα τις κυνηγήσουμε. Στόχος μας είναι να κάνουμε την έκπληξη», ξεκαθάρισε ο 50χρονος προπονητής και πρόσθεσε: «Αναγνωρίζουμε τις μεγάλες δυνατότητες της ρωσικής ομάδας, όμως έχουμε εμπιστοσύνη και στη δική μας. Με τις εμπειρίες που αποκομίσαμε πέρυσι, ετοιμαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε τους Ρώσους με προσήλωση στην τακτική μας, με στόχο να φέρουμε σε πέρας την αποστολή μας».
Στο πρώτο σκέλος αυτής της αποστολής ο Απόλλωνας θα στερηθεί τον ηγέτη του. Ο Γκαστόν Σανγκόι είναι τιμωρημένος ένεκα της αποβολής του με δεύτερη κίτρινη στο τελευταίο παιχνίδι της φάσης των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ πέρυσι (εντός έδρας με Λέγκια Βαρσοβίας) και ο Χριστοφόρου παραδέχθηκε πως είναι μια απουσία που… πονάει: «Είναι τεράστια απώλεια, αφού πέρσι ήταν ο ηγέτης της ομάδας μας και πρώτος σκόρερ με πέντε τέρματα στην Ευρώπη. Θα προσαρμόσουμε ανάλογα το παιχνίδι μας στον πρώτο αγώνα, προσπαθώντας να καλύψουμε το κενό του Γκαστόν».
Απέναντι στην Αγία Νάπα τα βλέμματα θα είναι εστιασμένα και στον Ζοάο Πάουλο Αντράντε, ο οποίος μετά το 45λεπτο απέναντι στην Κάλιαρι θα επιχειρήσει να βγάλει όλο το παιχνίδι. Αν τα καταφέρει, τότε ο προπονητής του θα έχει έναν πονοκέφαλο λιγότερο για την ενδεκάδα. Στον αντίποδα, δεν θα αγωνιστεί ούτε σήμερα ο Γκριγκόρε, ο οποίος όμως έχει ανεβάσει ρυθμό τις τελευταίες ημέρες και οσονούπω αναμένεται να τεθεί και αυτός στη διάθεση του τεχνικού των «γαλάζιων».