Αιφνιδίασε πολύ κόσμο ο Ιβάιλο Πέτεφ αρνούμενος να χρίσει τη Ζενίτ φαβορί εν όψει των αγώνων της με την ΑΕΛ στον γ’ προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Αψηφώντας την οικονομική ισχύ των Ρώσων, τους αστέρες στο ρόστερ τους και το εκτόπισμά τους στον ευρωπαϊκό χάρτη ο Βούλγαρος τεχνικός μοίρασε τις πιθανότητες πρόκρισης και τόνισε πως η ομάδα του θα επιχειρήσει να αιφνιδιάσει την αντίστοιχη του Αντρέ Βίλας-Μπόας.
Ότι ουδεμία ομάδα έχει αποκλειστεί, πριν παίξει, είναι το ένα δεδομένο. Ότι η επίτευξη της πρόκρισης επί της Ζενίτ απαιτεί αγωνιστική υπέρβαση από τους «γαλαζοκιτρίνους» της Λεμεσού, είναι το δεύτερο. Ότι ο σύλλογος της Αγίας Πετρούπολης έχει κι αυτός αδυναμίες είναι επίσης μια πραγματικότητα.
Ο προπονητής ευρίσκεται μόλις τέσσερις μήνες στην ομάδα, η οποία τον περασμένο μήνα απομάκρυνε τον Γερμανό Ντίτμαρ Μπάιερσντορφερ από το γενικό κουμάντο, αρκετοί παίκτες-κλειδιά (οι Βέλγοι Λόμπερτς, Βίτσελ, ο Βραζιλιάνος Χουλκ, ο άρτι αποκτηθείς Αργεντινός Γκαράι) κουβαλούν την καταπόνηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ελάχιστες προπονήσεις έχουν κάνει με τους υπόλοιπους συμπαίκτες τους, ενώ δεν πρέπει να λησμονείται ότι η Ζενίτ έχει αρχίσει τα τελευταία χρόνια να χτίζει όνομα ως ομάδα που περνά κάτω από τον πήχη των προσδοκιών και των απαιτήσεων.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ΑΕΛ πρέπει να υψώνει πάνω από το ανάστημά της και να λογίζεται ως ίσου διαμετρήματος αντίπαλος, αν όμως πράξει στο ακέραιο το καθήκον της και με την εύνοια της τύχης πετύχει τους Ρώσους είτε ελαφρώς υπεροπτικούς είτε ελλιπώς συγκεντρωμένους είναι σε θέση να πάρει ένα αποτέλεσμα, που αν μη τι άλλο θα της επιτρέπει να πωλήσει ακριβά το τομάρι της στον επαναληπτικό.