«Κάλλιο αργά παρά ποτέ», θα σκέφτηκε ο Ιβάιλο Πέτεφ, όταν αντάμωσε με τον Τζόναθαν Εσπάνια στο προπονητικό κέντρο της Αγγλίας, όπου πραγματοποιεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της η ΑΕΛ. Ο Βενεζουελάνος στόπερ ξεπέρασε χθες το πρόβλημα με τα ταξιδιωτικά του έγγραφα και εδώ και λίγες ώρες ενσωματώθηκε στην αποστολή των «γαλαζοκιτρίνων» στο Μάντσεστερ αφαιρώντας έναν πονοκέφαλο από τον προπονητή του.
Ο Βούλγαρος τεχνικός θα έχει την ευκαιρία ως το τέλος της εβδομάδας να εξακριβώσει το επίπεδο φυσικής κατάστασης και αγωνιστικής ετοιμότητας του 26χρονου άσου, ο οποίος προορίζεται να αποτελέσει μαζί με τον (επίσης νεοφερμένο) Καντού το βασικό δίδυμο στο κέντρο της άμυνας. Προς τούτο δεν αποκλείεται ο Πέτεφ να δώσει (αρκετό) χρόνο συμμετοχής στον Εσπάνια στο μεθαυριανό φιλικό με την Οστάνδη.
Η άμεση και επιτυχημένη προσαρμογή του Εσπάνια αποτελεί το μεγαλύτερο στοίχημα ως το πρώτο παιχνίδι στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς ο Καρίμ Φεγκρούς (που δεν θα ταξιδέψει τελικά στην Αγγλία) έχει το συγκριτικό πλεονέκτημα της καλύτερης γνώσης προσώπων και πραγμάτων στην ΑΕΛ. Αν ο Μαροκινός τερματοφύλακας και ο Βενεζουελάνος στόπερ καταφέρουν να δέσουν γρήγορα με τους υπόλοιπους στην οπισθοφυλακή, οι πιθανότητες πρόκρισης των «γαλαζοκιτρίνων» θα έχουν αυξηθεί σημαντικά.