Το ερώτημα «είναι η Μπάγερν η κορυφαία ομάδα στον κόσμο;» μάλλον απαντήθηκε με την εμφατική νίκη και εμφάνιση των Βαυαρών στον πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Μπαρτσελόνα. Βάσει της εικόνας που έχει δείξει όλη την χρονιά το σύνολο του Γιουπ Χάινκες δε νομίζουμε ότι μπορεί να αμφισβητηθεί από κανέναν για το ποια είναι η κορυφαία ομάδα στον κόσμο, τουλάχιστον, την τρέχουσα περίοδο.

«Είναι σούπερ, έξυπνοι, τέλειοι», τόνισε στη γερμανική εφημερίδα Die Welt ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1990 με την εθνική Γερμανίας, Αντρέας Μπρέμε και πρόσθεσε: «Ποτέ στο παρελθόν δεν έχουμε δει μία ομάδα να κυριαρχεί σε αυτό το επίπεδο κι όταν 'κυνηγάει' το τρεμπλ».

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της επόμενης, ο Μάνφρεντ Σβαμπλ, φόρεσε την κόκκινη φανέλα. Θεωρεί ότι οι αντίπαλοι της Μπάγερν θα πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους καθώς «η ανωτερότητα της Μπάγερν δεν έφτασε ποτέ σε τέτοια επίπεδα στην εποχή μας».

Ο Αρμίν Εκ, που αγωνίστηκε σε 39 παιχνίδια με τους Βαυαρούς στη δεκαετία του 1980, συγκρίνει την ομάδα του Χάινκες με το γερμανικό χρηματιστήριο: «Κάθε φορά που αισθάνεσαι ότι αυτό είναι, αυτοί απλά ανεβαίνουν, ανεβαίνουν, ανεβαίνουν. Δεν έχω ιδέα για το που μπορεί να φτάσουν».

«Μπορούν να χάσουν μόνο από τους εαυτούς τους» λέει ο Λούντβιγκ Κεγκλ, σκόρερ της Μπάγερν στην ήττα με 2-1 από την Πόρτο στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1987. Ο πρώην γκολκίπερ, Ράιμοντ Άουμαν, αποκάλυψε ότι ελάμβανε πολλά γράμματα γεμάτα με επαίνους: «Οι οπαδοί μας ισχυρίζονται ότι όντως αυτή είναι η καλύτερη Μπάγερν όλων των εποχών.

Η ομάδα του 1999

Παρόμοια διάθεση επικρατούσε και το Μάιο του 1999. Η ομάδα, οδηγούμενη από τους Στέφαν Έφενμπεργκ, Μάριο Μπάσλερ και Λόταν Ματέους, όδευε προς την κατάκτηση του τίτλου στη Γερμανία, αλλά στο Τσάμπιονς Λιγκ ηττήθηκε με 2-1 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις καθυστερήσεις, στον αξέχαστο τελικό της Βαρκελόνης. Δύο εβδομάδες αργότερα ήρθε άλλο ένα «χαστούκι», στον τελικό του κυπέλλου (DFB) από τη Βέρντερ Βρέμης στη διαδικασία των πέναλτι. Κανένας δεν ανέφερε στη συνέχεια ότι ήταν ομάδα, τουλάχιστον, ίση με αυτή του 1970 των Φραντς Μπεκενμπάουερ, Πολ Μπράιτνερ, Σεπ Μάγιερ, Ούλι Χένες και Γκερντ Μίλερ, που κατάκτησε τρία σερί ευρωπαϊκά κύπελλα. Ο Έφενμπεργκ και...η παρέα του κατάφεραν να «γράψουν ιστορία», δύο χρόνια μετά, όταν οδήγησαν τη Μπάγερν στην κορυφή της Ευρώπης, όταν επικράτησε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της Βαλένθια στα πέναλτι.

Το θαύμα του Χάινκες

Η τωρινή ομάδα του Γιουπ Χάινκες βρίσκεται σε παρόμοια κατάσταση με αυτή των προκατοχων της του 1999, με μία, όμως, σημαντική διαφορά: Τα θετικά αυτής της Μπάγερν είναι μεγαλύτερα και σαφώς περισσότερες οι προσδοκίες. Το 6-1 επί του Ανόβερο ήταν η 13η συνεχόμενη νίκη στη Μπουντεσλίγκα από την έναρξη της χειμερινής διακοπής και η 26η σε 30 αγώνες (έχει τρεις ισοπαλίες και μόλις μία ήττα). Δεν χρειάζεται να πει κανείς ότι πρόκειται για ρεκόρ στην ιστορία του γερμανικού πρωταθλήματος.

Η Μπάγερν, η ομάδα που κέρδισε πιο γρήγορα το πρωτάθλημα στην ιστορία της μπουντεσλίγκα, είναι πολύ κοντά στο να σπάσει και το ρεκόρ συγκομιδής βαθμών και γκολ από την έναρξη της περιόδου. Αυτό που προκαλεί μεγάλη εντύπωση είναι η άνεση που φτάνει στις νίκες, άσχετα με τους παίκτες που χρησιμοποιεί ο Χάινκες, όπως έκανε πρόσφατα στο ματς με το Ανόβερο. «Παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο από τότε που ιδρύθηκε ο σύλλογος» παραδέχθηκε πρόσφατα ο πρόεδρος του συλλόγου, Ούλι Χένες και συγκεκριμένα μετά την κατάκτηση-και μαθηματικά-του τίτλου, δύο εβδομάδες νωρίτερα.

Είναι δύσκολο να διαφωνήσει με την απόφαση αυτή, κυρίως από καθαρά αισθητική άποψη. Η ομάδα του 1970 έπαιξε φανταστικό ποδόσφαιρο, αλλά κατάκτησε τα κύπελλα Ευρώπης μετά από μερικά χρόνια, στην κορύφωσή της, βασιζόμενη περισσότερο στη σκληρή δουλειά, απ΄ ότι στις επιθετικές της αρετές. Το συγκρότημα του 1999 ήταν επίσης ένα συναρπαστικό σύνολο, αλλά μετά την «τραυματική ήττα» στη Βαρκελόνη, ο προπονητής Ότμαρ Χίτσφελντλ, υιοθέτησε μία πιο αμυντικογενή τακτική. Κατάκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ με το σύστημα...λίμπερο το 2001.

Δεν υπάρχει αμφισβήτηση για τα λόγια του Γιουπ Χάινκες σε ό,τι αφορά την τωρινή Μπάγερν: «Ποτέ στην ιστορία του συλλόγου δεν έχει παίξει η ομάδα τόσο μοντέρνο, επιθετικό, τόσο ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο». Κι αυτά τα είχε πει ο 67χρονος τον περασμένο Ιανουάριο.

Η ολοκληρωτική μεταμόρφωση

Αρκεί να θυμηθεί κανείς πως ήταν η ομάδα τέσσερα χρόνια πριν, στον προημιτελικό με τη Μπαρτσελόνα και πως «μεταμορφώθηκε ολοκληρωτικά». Τότε η «Μπάρτσα» είχε διαλύσει τη Μπάγερν με 4 γκολ στο πρώτο ημίχρονο του πρώτου αγώνα, ενώ η ρεβάνς τελείωσε 1-1 στο Μόναχο. Εν τέλει, αυτός ο εξευτελισμός λειτούργησε εξαιρετικά για το σύλλογο. Η διοίκηση απέλυσε το Γιούργκεν Κλίνσμαν, έναν προπονητή με ισχυρό λόγο, αλλά αδύναμο σε λεπτομέρειες τακτικής κι αποφάσισε να φέρει το βετεράνο, Λουίς Φαν Γκάαλ. Ο Μάριο Γκόμες και ο Άριεν Ρόμπεν προστέθηκαν στη μηχανή για να ενισχύσουν τους Λούκα Τόνι και Φρανκ Ριμπερί. Ο 61χρονος Ολλανδός οδήγησε την ομάδα στον πρώτο της τελικό Τσάμπιονς Λιγκ εννέα χρόνια μετά, αλλά ηττήθηκε με 2-0 από την Ίντερ του Ζοζέ Μουρίνιο. Η απίστευτη αυτοπεποίθηση που είχε («νομίζει ότι είναι ο Θεός» είχε πει ο Χένες) τον οδήγησε στη ρήξη με τη διοίκηση και στην απομάκρυνσή του από τον πάγκο το 2011, όταν και αντικαταστάθηκε από τον Χάινκες.

Η επιρροή του Φαν Γκάαλ, πάντως, εξακολουθεί να υφίσταται και σήμερα. Ο πρώην προπονητής της Μπαρτσελόνα δίδαξε καλά τη σημασία του passing game και της κατοχής της μπάλας. Έφερε το Μπάστιαν Σβαϊνστάιγκερ στο κέντρο της μεσαίας γραμμής, ενώ «προώθησε» τους νεαρούς Τόμας Μίλερ, Νταβίντ Αλάμπα και Χέλγκερ Μπαντστούμπερ. Μεταξύ αυτών, έδωσε στη Μπάγερν, αυτό που πάντοτε καυχιόταν ο σύλλογος για την ατομική ικανότητα των παικτών του, μία δυνατή ποδοσφαιρική ταυτότητα.

Ο Χάινκες βρήκε αυτά τα «θεμέλια» κι έχτισε πάνω σε αυτά, κάνοντας την ομάδα ακόμη πιο «ισορροπημένη» αμυντικά. Το «δόγμα Φαν Γκάαλ" «παιχνίδι κατοχής», αντικαταστάθηκε από ένα πιο ελεύθερο στιλ, που έδωσε την ευκαιρία στους παίκτες από τη μεσαία γραμμή και μπροστά την ευκαιρία να «απελευθερωθούν» και να δείξουν τις ικανότητές τους.

Στη δεύτερή του σεζόν, ο Χάινκες πρόσθεσε ένα ακόμη στοιχείο που ήταν το πρέσινγκ από ψηλά, αυτό που έκανε τη Ντόρτμουντ και πιο πριν τη Μπαρτσελόνα, τόσο αποτελεσματικές. Το «πλήρες πακέτο», σε συνδυασμό με την εξαιρετική δουλειά, το προσεκτικό rotation και την απαράμιλλη δύναμη στο βάθος, ήταν έτοιμο.