Για μια ακόμη φορά η Εθνική Γυναικών στάθηκε όρθια απέναντι σε ένα μεγαθήριο μόνον όσο δούλευε η υποδοχή (που εξακολουθεί σε χαμηλά επίπεδα) και όσο υπήρχε έστω και μια υποτυπώδης πίεση με το σέρβις. Η Εθνική Κύπρου ολοκλήρωσε με ήττα 0-3 (16-25, 12-25, 13-25) από την Ουκρανία την πρώτη στην ιστορία της συμμετοχή σε προκριματική φάση Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, στον όμιλο της Άγκυρας.

Στο πρώτο σετ η Κύπρος ανέτρεψε το εις βάρος της 3-8 και έφθασε να προηγηθεί και 11-10, πριν η Ουκρανία μεθοδικά και αποτελεσματικά πάρει εύκολα τη διαφορά που χρειαζόταν. Το ασφυκτικό σφυροκόπημα που δέχθηκε επί τρεις ημέρες λύγισε τελικά την κυπριακή ομάδα στο δεύτερο σετ, με την Ουκρανία να παίρνει αμέσως προβάδισμα 6-0 και την Κύπρο να μη μπορεί πια να αντιδράσει. Ακριβώς όπως και στο πρώτο, έτσι και στο τρίτο σετ, αν και η Ουκρανία βρέθηκε προηγούμενη με 3-8 στο πρώτο και τεχνικό τάιμ-άουτ, οι Κύπριες αθλήτριες είχαν το κουράγιο να δώσουν όλους τους εαυτούς τους και να φέρουν το σκορ στα ίσα στο 10-10 και μάλιστα να προηγηθούν και προς στιγμήν 13-12. Η συνέχεια, όμως, ανήκε ολοκληρωτικά στην Ουκρανία πού με ένα απίστευτο σερί 13-0 έδωσε τέλος στον αγώνα.

Όπως και στα προηγούμενα παιγνίδια, οι αντίπαλοί μας υπερτέρησαν σε όλους τους τομείς: πέντε άσσοι για την Ουκρανία έναντι δύο, 44 τελειωμένες στις 90 επιθέσεις έναντι 21/76 και οκτώ μπλοκ έναντι δύο. Και ασφαλώς στην υποδοχή, όπου η Ουκρανία είχε 32% άριστες έναντι 23%.

«Πιστεύω ότι με τον σημερινό αγώνα κερδίσαμε δύο ακόμη παίκτριες για την Εθνική μας ομάδα και για τα επόμενα δέκα χρόνια», είπε μετά τον αγώνα ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Πέτρος Πατσιάς. «Βλέπουμε μπροστά, αλλά χρειαζόμαστε πάρα πολύ δουλειά».

Εν τω μεταξύ, την απ’ ευθείας πρόκριση από τον όμιλο της Άγκυρας στα τελικά του φθινοπώρου στην Ιταλία πήρε πανηγυρικά η Τουρκία, που στον τελευταίο και καθοριστικό αγώνα της διέλυσε και τη Ρουμανία με 3-0 (25-15, 25-23, 25-18) παρουσία 7000 φιλάθλων στο γήπεδο Μπασκέντ. Η Ρουμανία έμεινε δεύτερη, αλλά τα δύο σετ που παραχώρησε στην πρεμιέρα στην Ουκρανία δεν της επιτρέπουν να καταλάβει μία από τις δύο ακόμη προνομιούχους θέσεις μεταξύ των δευτέρων στην κατάταξη των πέντε προκριματικών ομίλων της Ευρώπης.

Η κυπριακή αποστολή επιστρέφει στη Λάρνακα το βράδυ της Δευτέρας, μέσω Κωνσταντινουπόλεως και Αθηνών.

ΚΥΠΡΟΣ (Πέτρος Πατσιάς): Ιορδάνους (4 πόντοι), Κωνσταντίνου, Κουδουνά (6), Λάμπρου (1), Κωνσταντοπούλου (9), Ζεμπύλα (4). Λίμπερο: Δαυίδ, Μοσφιλιώτη. Αλλαγές: Θεοτή (1), Δημητρίου, Λεωνίδου, Ηράκλη.

ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Γκάρυ Γιεγκιαζάρωφ): Νοβγκοροντσένκο, Κόνταλα (11), Τρουσκίνα (11), Σάβεντσιουκ (7), Λισιεϊένκοβα (8), Περβούχινα (4). Λίμπερο: Στέπαντσιουκ, Ντέλρος. Αλλαγές: Καλτσένκο (7), Μπούρμπελιουκ (6), Χύλιουκ (3).