Η μεγάλη προσπάθεια για το μάζεμα των περισσοτέρων δυνατόν βαθμών αρχίζει σήμερα το απόγευμα για την Εθνική μας ομάδα του στίβου, η οποία διαγωνίζεται στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων. Ο κυπριακός κλασικός αθλητισμός βρίσκεται στο Κάουνας της Λιθουανίας, εκεί όπου θα παλέψει με άλλες 7 ομάδες στη Β΄ Κατηγορία της διοργάνωσης, η οποία από το 2009 αντικατέστησε το γνωστότερο στο ευρύ κοινό «Μπρούνο Ζάουλι». Στόχος των Εθνικών μας ομάδων ανδρών και γυναικών είναι να μαζέψουν όσους βαθμούς χρειάζεται για να αποφύγουν τις δύο τελευταίες θέσεις, που θα σημάνει την επιστροφή μας στη Β΄ Κατηγορία. Όπως μας έχει αναφέρει και ο διευθυντής επί τεχνικών θεμάτων της ΚΟΕΑΣ, Αντώνης Γιωργαλλίδης, με βάση τις επιδόσεις των αθλητών που πήγαν στο Κάουνας, η χώρα μας θα δώσει τη μάχη της παραμονής με τη Δανία και το Ισραήλ, ενώ αδυναμίες εμφανίζει και η Σερβία. Για την άνοδο στην Α΄ Κατηγορία αναμένεται να παλέψουν οι Σλοβενία, Κροατία και Λιθουανία, με την Αυστρία να υπολογίζεται κάπου στη μέση. Σημειώνουμε ότι πάντα η δεύτερη ημέρα είναι καλύτερη για την Εθνική μας.

Έναρξη με Αριστοτέλους
Η πρώτη αθλήτρια που θα «εγκαινιάσει» το πρόγραμμα των αγώνων, στο στάδιο «Steponas Darius and Stasys Girėnas», αναμένεται να είναι η Μαρία Αριστοτέλους στο άλμα επί κοντώ. Η Κύπρος κληρώθηκε να αρχίσει πρώτη τις προσπάθειές της στο συγκεκριμένο αγώνισμα, που θα ανοίξει την αυλαία του διημέρου (14:30), με την Αριστοτέλους να υπολογίζεται να αρχίζει από χαμηλά, αφού ως καλύτερη φετινή της επίδοση καταγράφεται τα 3,60μ. (έχει 3,80μ. στον κλειστό). Η 22χρονη αθλήτριά μας κουβαλά σημαντικό βάρος στους ώμους της, καθώς θα είναι η πρώτη μεγάλη διοργάνωση που λαμβάνει μέρος, διαδεχόμενη τη σπουδαία για πάρα πολλά χρόνια Άννα Φοιτίδου και την αλησμόνητη Μαριάννα Ζαχαριάδη. Η Αριστοτέλους κατέχει την 7η καλύτερη επίδοση από τις συμμετέχουσες, με κορυφαία τη Σλοβένα Σουτέι (4,61μ.). Στις 15:00 θα μπει στη μάχη ο Κωνσταντίνος Σταθελάκος, στη σφυροβολία, με στόχο να ρίξει κοντά στο ατομικό του ρεκόρ (74,38μ., φετινό 68,61μ.), που θα είναι αρκετό να τον πλασάρει τουλάχιστον στην 3η θέση. Μετά την ολιγόλεπτη τελετή έναρξης, στις 16:00 είναι προγραμματισμένο το πρώτο δρομικό άθλημα, αυτό των 400μ. με εμπόδια γυναικών. Αγώνισμα στο οποίο η Έλενα Στεφάνου έχει τον 6ο καλύτερο χρόνο (1:02.31). Στο αντίστοιχο αγώνισμα των ανδρών, ο Νεόφυτος Γεωργίου εμφανίζεται με τον χειρότερο χρόνο (54.52), ωστόσο στα εμπόδια δεν είσαι ποτέ σίγουρος για τίποτα. Στη δισκοβολία γυναικών, η Ανδρονίκη Λαδά αναμένεται να δώσει μάχη με την Ισραηλινή για είσοδο στην τετράδα, έχοντας φετινό 54,10μ. Στο τριπλούν γυναικών, υπάρχουν τέσσερις αθλήτριες με ατομικές επιδόσεις διαφοράς μόλις 9 πόντων, ανάμεσά τους και η Ελευθερία Χριστοφή (13,30μ.), με κορυφαία τη Σλοβένα Ρόντιτς με 14,58μ.

Αγωνία για τα 100άρια
Στις 16:25 η Κύπρος ίσως πανηγυρίσει την πρώτη της πρωτιά στους αγώνες, αφού τότε είναι προγραμματισμένος ο αγώνας των 100μ. γυναικών. Η Ελένη Αρτυματά μπορεί να μην έτρεξε φέτος τη συγκεκριμένη απόσταση, όμως με το 11.37 που έχει, εμφανίζεται με τον δεύτερο καλύτερο χρόνο, πίσω από τη Λιθουανή Λίνα Γκριτσικαΐτε με ατομικό ρεκόρ 11.19 (φετινό 11.46). Στην κούρσα της μιας ανάσας στους άνδρες, ο επανακάμψας Πάνος Ιωάννου παρουσιάζεται με τον 4ο καλύτερο ατομικό χρόνο (10.36), αλλά με τον δεύτερο καλύτερο φετινό (10.47).
Αισθητή είναι η απουσία του Κυριάκου Ιωάννου από το άλμα σε ύψος ανδρών, με τον Βασίλη Κωνσταντίνου να καλείται να επιβεβαιώσει τουλάχιστον τη φετινή του επίδοση των 2,18μ., που είναι και ατομικό ρεκόρ. Ο Κωνσταντίνου έχει την 4η καλύτερη επίδοση, σε ένα αγώνισμα που αναμένεται με ενδιαφέρον. Ο Γιώργος Αρέστη μπορεί να μην προπονείται τόσο εντατικά όσο τις προηγούμενες χρονιές (αφού θα πρέπει να δουλεύει ταυτόχρονα), ωστόσο με μια καλή εμφάνιση μπορεί να χαρίσει σημαντικούς βαθμούς στη χώρα μας. Ο Αρέστη κατέχει την 6η καλύτερη επίδοση των διαγωνιζομένων στη σφαιροβολία (19,18μ.) και την 5η καλύτερη φετινή (18,88μ.). Στα 800μ. γυναικών, η Ναταλία Ευαγγελίδου εμφανίζεται με την 4η καλύτερη επίδοση (2:06.04) και την 3η καλύτερη φετινή (2:06.62). ενώ στα 1.500μ. ανδρών, ο Αμίν Χαντίρι έχει την 6η καλύτερη επίδοση (3:44.24) και 7η καλύτερη φετινή (3:54.20). Στον ακοντισμό γυναικών, η Αλεξάνδρα Τσιήσιου, αφού έγινε για δεύτερη φορά μαμά, επέστρεψε και προσπαθεί να ξαναβρεί το καλό αγωνιστικό της πρόσωπο. Με ατομικό στα 57,20μ. έχει την 5η καλύτερη επίδοση, ενώ το φετινό 50,04μ. τη ρίχνει στην 7η.

Μικρότερη όλων η Κουντούρη
Μια ζωή τρέχει στις μεγάλες αποστάσεις η Ελπίδα Χριστοδουλίδου και φέτος κλήθηκε να βοηθήσει την Εθνική μας στα 3.000μ. με φυσικά εμπόδια, που δεν της ταιριάζει και τόσο, λόγω ύψους. Η Χριστοδουλίδου θα προσπαθήσει να τρέξει σε λιγότερο από 11 λεπτά (ατομικό 10:59.37) και να προσπεράσει 1-2 αθλήτριες. Στο μήκος ανδρών, ο νικητής των Παγκύπριων Αγώνων Παναγιώτης Κλεοβούλου, με 7,56μ. (ατομικό ρεκόρ) θα πάρει την πρώτη γεύση από μεγάλους αγώνες, έχοντας την 7η καλύτερη επίδοση. Στα 400μ. γυναικών, η μικρότερη αθλήτρια των αγώνων, η 16χρονη Καλλιόπη Κουντούρη, θα κυνηγήσει ατομικό ρεκόρ και κάτι καλύτερο από την 7η καλύτερη επίδοση που κατέχει (56.46). Στο αντίστοιχο αγώνισμα των ανδρών, ο Ρηγίνος Μενελάου πάει με τη χειρότερη επίδοση των συμμετεχόντων (48.30).
Αρκετά δύσκολη προβλέπεται η αυλαία της πρώτης ημέρας, με τη Μερόπη Παναγιώτου να καλείται να τρέξει μεγαλύτερη απόσταση από ό,τι συνήθως, αφού θα μας εκπροσωπήσει στα 3.000μ., έχοντας την 7η καλύτερη επίδοση, με 10:06.33. Πρώτη σημαντική διεθνής εμφάνιση και για τον 19χρονο Νικόλα Φράγκου, ο οποίος θα τρέξει στα 5.000μ., έχοντας τον χειρότερο χρόνο με 15:28.07. Η πρώτη ημέρα θα ολοκληρωθεί με τις σκυταλοδρομίες 4Χ100μ. γυναικών και ανδρών, με τις ιδιαιτερότητες που παρουσιάζουν. Στις γυναίκες, η ομάδα μας εμφανίζεται δυνατή, με την παρουσία των Αρτυματά και Παπαϊωάννου και αν πάνε σωστά οι αλλαγές μπορούν για καλό πλασάρισμα.

Οι κανονισμοί
Θυμίζουμε ότι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων υπάρχουν ιδιαιτερότητες στους κανονισμούς, σε ό,τι αφορά τα άλματα και τις ρίψεις. Στα οριζόντια άλματα (μήκος, τριπλούν) και στις ρίψεις οι αθλητές θα κάνουν από τρεις προσπάθειες. Στη συνέχεια οι τέσσερις πρώτοι θα κάνουν ακόμα μία προσπάθεια και στο τέλος θα καταγραφεί η τελική κατάταξη. Στα κάθετα άλματα (ύψος, επί κοντώ) οι προσπάθειες κάθε αθλητή σταματάνε μετά από συνολικά τέσσερις άκυρες προσπάθειες, σε όποιο ύψος και αν τις κάνει.

Κούραση μεν...
Η αποστολή έφτασε καταταλαιπωρημένη 45 λεπτά μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (20/6/13) στο ξενοδοχείο διαμονής της, έπειτα από κοπιαστική ημέρα. Στη Μόσχα συναντήθηκαν οι αποστολές που έφυγαν από Κύπρο και Αθήνα και ταξίδεψαν όλοι μαζί για τη Λιθουανία. Η κούραση ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετώπιζαν οι περισσότεροι αθλητές μετά το χθεσινό πρωινό ξύπνημα, ωστόσο από το απόγευμα, όταν και θα πήγαιναν για την πρώτη προπόνηση, αναμενόταν να ξαναβρούν τους ρυθμούς τους. Για χθες ήταν προγραμματισμένοι αγώνες εκτός συναγωνισμού, σε 100μ. ανδρών και γυναικών, 400μ. γυναικών και μήκος ανδρών.
Σημειώνουμε ότι δεν έφτασαν με την αποστολή τα κοντάρια της Τσιήσιου και ο πάγκος του φυσικοθεραπευτή Μήτα, τα οποία αναμένονται σήμερα το πρωί στο Κάουνας. Παράξενα υψηλή θερμοκρασία (κοντά και πάνω από τους 30ο C) για την εποχή επικρατεί στο Κάουνας, με την υγρασία να είναι κάποιες στιγμές αφόρητη. Πρόσωπο της αποστολής έως τώρα είναι ο μόλις τριάμισι χρόνων Πασχάλης Τσιήσιος, ο οποίος συνόδευσε τη μαμά και τον μπαμπά, στις πρώτες του... αθλητικές εμπειρίες.

ΤΟ ΣΗΜΕΡΙΝΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
14:30    Επί κοντώ γυναικών
15:00    Σφυροβολία ανδρών
15:50    Τελετή έναρξης
16:00    400μ. εμπόδια γυναικών
16:05    Δισκοβολία γυναικών
16:10    Τριπλούν γυναικών
16:15    400μ. εμπόδια ανδρών
16:25    100μ. γυναικών
16:30    Ύψος ανδρών
16:35    100μ. ανδρών
16:40    Σφαιροβολία ανδρών
16:45    800μ. γυναικών
16:55    1.500μ. ανδρών
17:05    Ακοντισμός γυναικών
17:10    3.000μ. στιπλ γυναικών
17:15    Μήκος ανδρών
17:30    400μ γυναικών
17:40    400μ. ανδρών
17:50    3.000μ. γυναικών
18:05    5.000μ. ανδρών
18:30    4Χ100μ. γυναικών
18:45    4Χ100μ. ανδρών