Η πρώτη δόση εννιά Κύπριων αθλητών που θα αγωνιστούν στους 17ους Μεσογειακούς Αγώνες στη Μερσίνα, αναχωρεί σήμερα Δευτέρα (17/06) για την Τουρκία. Η κυπριακή αποστολή που θα δώσει το παρών της στους Αγώνες της Μερσίνας αποτελείται από 54 αθλητές και θα μεταβεί με τέσσερις δόσεις στη γειτονική χώρα. Μετά το πρώτο γκρουπ εννιά αθλητών της Δευτέρας (17/06), την Τετάρτη (19/06) θα ακολουθήσουν άλλοι 18, ενώ την Κυριακή (23/06) θα μεταβούν στη Μερσίνα 14 αθλητές. Οι υπόλοιποι 13 αθλητές του στίβου θα ταξιδεύσουν την ερχόμενη εβδομάδα στην Τουρκία απευθείας από τη Λιθουανία, όπου θα βρίσκονται για τη συμμετοχή τους στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Ομάδων (πρώην Μπρούνο Ζάουλι).

Η πρώτη αναχώρηση
Εννιά αθλητές θα κάνουν τη Δευτέρα (17/06) το μακρινό (σε διάρκεια) ταξίδι στη Μερσίνα. Αν και η τουρκική πόλη βρίσκεται μόλις 125 χιλιόμετρα από τα παράλια της Κύπρου, εντούτοις οι Κύπριοι αθλητές και προσωπικό θα χρειαστούν 16 ολόκληρες ώρες και αλλαγή τριών αεροπλάνων (!) για να φτάσουν στην πόλη διεξαγωγής των φετινών Μεσογειακών Αγώνων. Στις 8 το πρωί η αποστολή αναχωρεί από τη Λάρνακα για Αθήνα, στη 13:55 θα μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη και από εκεί σε δόσεις (στις 17:50, 20:20 και 22:00) θα αναχωρήσει με εσωτερική πτήση για τα Άδανα. Η «Οδύσσεια» θα ολοκληρωθεί οδικώς με λεωφορείο για τη Μερσίνα, μια διαδρομή διάρκειας περίπου μίας ώρας.
Το πρώτο γκρουπ της Δευτέρας αποτελείται από τους Παναγιώτη Αριστοτέλους, Ηρόδοτο Γιωργαλλά, Δημήτρη Κρασιά, Μιχάλη Κρασιά, Ξένιο Παπαευριπίδου και Ραφαέλλα Ζαννέττου (ενόργανη γυμναστική), Ιωάννη Κόκκινο, Χριστίνα Χριστοφόρου (θαλάσσιο σκι) και Χάρη Παπαδόπουλο (ιστιοπλοΐα). Μαζί τους θα ταξιδεύσουν ο πρόεδρος, Ουράνιος Ιωαννίδης και ο γενικός γραμματέας της ΚΟΕ, στρατηγός Χαράλαμπος Λόττας, οι οποίοι θα δώσουν το παρών τους στη Γενική Συνέλευση της Επιτροπής Μεσογειακών Αγώνων που θα διεξαχθεί στις 19 Ιουνίου.

Οι περισσότεροι την Τετάρτη
Την Τετάρτη (19/06) θα αναχωρήσει από την Κύπρο (με την ίδια διαδρομή όπως πιο πάνω) το μεγαλύτερο κομμάτι της αποστολής, συνολικά 18 αθλητές. Στα… αεροπλάνα θα μπουν οι Όμηρος Αντωνίου, Αριστοτέλης Ιωάννου, Άννα Ιωάννου (κωπηλασία), Νεοκλής Σκουρουμούνης (τζούντο), Ανδρέας Στυλιανού, Κυριακή Κουττούκη (ταεκβοντό), Άδωνης Μυλωνάς, Γιάννης Αηλιώτης, Γεωργία Κωνσταντινίδου, Μαριλένα Κωνσταντίνου, Άρτεμις Παντελή (σκοποβολή), Μίμης Ελ Χελάλι, Κωνσταντίνος Λοΐζου, Χαράλαμπος Χαραλάμπους, Έλενα Μουσικού (τοξοβολία), Όμηρος Ζάγκας, Λεύκιος Ξανθού (κολύμβηση) και Κυριάκος Σπανός (πυγμαχία).
Με την τελετή έναρξης να είναι προγραμματισμένη για τις 20 Ιουνίου, γίνεται αντιληπτό ότι ένας από τους 27 πιο πάνω αθλητές θα είναι ο σημαιοφόρος της χώρας μας. Ο επικρατέστερος για το ρόλο είναι ο Ηρόδοτος Γιωργαλλάς, ο οποίος είναι ο μόνος που έχει μετάλλιο σε Μεσογειακούς (αργυρό στους κρίκους το 2005) και θα είναι παράλληλα παρών στην τελετή.

Η τρίτη και τέταρτη δόση
Την Κυριακή 23 Ιουνίου στις 10:20 το πρωί θα αναχωρήσουν από τη Λάρνακα 14 αθλητές. Πρόκειται για τους Γιώργο Αχιλλέως, Ανδρέα Χάσικο (σκοποβολή), Σάββα Ζεβλάρη, Αυγουστίνα Στυλιανού (καράτε), Μάριο Γιάγκου (επιτραπέζια αντισφαίριση), Θέμιδα Χριστοδουλίδου (ρυθμική γυμναστική), Ανδρέα Διαμαντή, Κωνσταντίνο Κωνσταντίνου, Ιωάννη Οδυσσέως (κανό), Μαριώτα Αγγελοπούλου, Μανωλίνα Κωνσταντίνου, Μιχαήλ Κουσνέρεφ, Βασίλη Μιχαήλ (μπιτς βόλεϊ) και Στέλιο Μάμα (πάλη).
Τέλος, οι 13 αθλητές του στίβου θα μεταβούν στην Τουρκία από τη Λιθουανία, αφού ολοκληρώσουν την παρουσία τους το Σαββατοκύριακο 22-23 Ιουνίου στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Ομάδων. Αυτοί είναι οι Κυριάκος Ιωάννου, Παναγιώτης Ιωάννου, Βασίλης Κωνσταντίνου, Απόστολος Παρέλλης, Νίκανδρος Στυλιανού, Ελένη Αρτυματά, Άννα Ραμόνα Παπαϊωάννου, Σκεύη Ανδρέου, Δήμητρα Κυριακίδου, Λεοντία Καλλένου, Ανδρονίκη Λαδά, Νεκταρία Παναγή και Ελευθερία Χριστοφή.

Στόχος η 12η θέση
Όπως δήλωσε ο Ουράνιος Ιωαννίδης, στόχος της Κύπρου στους Μεσογειακούς είναι η 12η θέση στον πίνακα μεταλλίων. Η χώρα μας κατέκτησε την ίδια θέση και το 2009 στην Πεσκάρα, με συγκομιδή τότε οκτώ μεταλλίων. Τριών χρυσών (Ιωάννου, Χριστοφόρου, Αρτυματά), τεσσάρων αργυρών (Μινασίδη δις, Αχιλλέως, Ζαχαριάδη) και ενός χάλκινου (Αρτυματά).
Οι Μεσογειακοί Αγώνες αρχίζουν στις 18 του Ιούνη με τα προκριματικά της καλαθόσφαιρας και η τελετή έναρξης είναι προγραμματισμένη για τις 20 του μήνα. Την επομένη ρίχνονται στη μάχη οι Κύπριοι αθλητές, με 14 συμμετοχές σε έξι αθλήματα (ενόργανη, κολύμβηση, ταεκβοντό, ιστιοπλοΐα, πυγμαχία και κωπηλασία).
Τα περισσότερα αθλήματα θα διεξαχθούν στην πόλη της Μερσίνας, ενώ αθλητική δράση θα φιλοξενήσουν και οι γειτονικές πόλεις Άδανα, Ερντεμλί, Ταρσός και Κιζκάλεσι. 24 χώρες θα λάβουν μέρος στους Μεσογειακούς Αγώνες, με τα Σκόπια να κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση.