Η πορεία του Μάρκου Παγδατή στα μονά παιγνίδια του Αυστραλιανού Όπεν ολοκληρώθηκε στον τρίτο γύρο της διοργάνωσης, μετά την ήττα από το Νο.4 στην Παγκόσμια κατάταξη David Ferrer, με σκορ 6-4, 6-2, 6-3. Ο Ferrer δήλωσε σχετικά με το ματς: «Το παιχνίδι αυτό ήταν το καλύτερο μου της εβδομάδας. Για να νικήσω τον Μάρκο, έπρεπε να παίξω το καλύτερο μου τένις και το έκανα».

Ο Ferrer, που το 2012 σημείωσε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, ξεκίνησε τη χρονιά σε ιδιαίτερη φόρμα, πετυχαίνονται τη νίκη στο παιχνίδι του με τον Μάρκο στο Rod Laver Arena. Με πλήρη συγκέντρωση καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο Ferrer δεν έδωσε ιδιαίτερες ευκαιρίες στον κύπριο πρωταθλητή για να του διακόψει το ρυθμό του.

Ο Μάρκος ξεκίνησε τον αγώνα δυναμικά, φτάνοντας το σκορ 4-1 στο πρώτο σετ, ωστόσο, ο 30χρονος Ferrer μπόρεσε να ανατρέψει τη δύσκολη αρχή, κερδίζοντας τα οκτώ από τα δέκα παιχνίδια που ακολούθησαν, παίρνοντας το προβάδισμα. Παρά τις προσπάθειες του, ο Μάρκος, δεν μπόρεσε να διακόψει το δυναμικό παιχνίδι του αντιπάλου του με αποτέλεσμα ο αγώνας να ολοκληρωθεί σε λιγότερο από δύο ώρες.

«Ο Ferrer έπαιξε πολύ καλά σήμερα. Ένα από τα καλύτερα του παιχνίδια» δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα ο Μάρκος Παγδατής. «Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Το γήπεδο και οι μπαλιές λόγω του καιρού που ήταν κρύος ήταν αργές με αποτέλεσμα να μην μπορέσω να κερδίσω τους πόντους. Δεν μπόρεσα να του διακόψω το ρυθμό. Ήταν πολύ συγκεντρωμένος.»

«Νομίζω πως προσπάθησα να κάνω πολλά πράγματα σε αυτό το παιχνίδι. Στο δεύτερο σετ προσπάθησα να είμαι πιο επιθετικός και να πλησιάσω το νετ, ωστόσο μπόρεσε να με διακόψει. Βρήκε τον τρόπο να με κερδίσει».

Παρά την ήττα του, ο Μάρκος διατηρεί την αισιοδοξία του σχετικά με τη συνεχή βελτίωση της απόδοσης που σημειώνει τους τελευταίους μήνες, και ευελπιστεί σύντομα να επανέλθει στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης.

«Πιστεύω πως έχω ακόμη κάποιο δρόμο μπροστά μου για να πετύχω το στόχο. Δεν είμαι ακόμη στο σημείο που θέλω, αλλά είμαι αισιόδοξος πως αυτό θα επιτευχθεί σύντομα. Έχω δείξει πως μπορώ να παίξω καλά. Είμαι πολύ καλά στην υγεία μου και σε πολύ καλή φυσική κατάσταση.

«Σε γενικές γραμμές είμαι πολύ ικανοποιημένος από την απόδοση μου αυτή την εβδομάδα στη Μελβούρνη. Παρόλο του ότι ο στόχος ήταν να περάσω στη δεύτερη εβδομάδα, η πορεία μου με αφήνει ευχαριστημένο. Εάν συνεχίσω με αυτό το ρυθμό θα μπορέσω σύντονα να μπω στην 20αδα της παγκόσμιας κατάταξης και στη συνέχεια στη 15αδα και γιατί όχι και 10άδα;»

Ο Μάρκος δεν τελείωσε ακόμα με τη Μελβούρνη. Ο Κύπριος πρωταθλητής και ο Grigor Dimitrov από τη Βουλγαρία θα συνεχίσουν στα διπλά παιχνίδια, όπου αύριο Σάββατο 19/1 θα αντιμετωπίσουν το δίδυμο Max Mirnyi και Horia Tecau στον τέταρτο γύρο. Το παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για τις 02:00 τα ξημερώματα Σαββάτου, ώρα Κύπρου, στο στάδιο 7.