Η ευρωπαϊκή πορεία της ΣΠΕ Στροβόλου σταμάτησε στη φάση των «16» του κυπέλλου Τσιάλεντς. Είχε τις προοπτικές (στενή ήττα με 35-34 στον εκτός έδρας αγώνα, ο επαναληπτικός στην έδρα της, τη στήριξη 1000 και πλέον φιλάθλων στο κατάμεστο κλειστό του Πανεπιστημίου) όμως η κυπριακή ομάδα δεν μπόρεσε να τις αξιοποιήσει. Στον επαναληπτικό της Κύπρου έχασε με 32-25 και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του θεσμού, δίνοντας έτσι ένα τέλος στην εκπληκτική πορεία που έφερε το κυπριακό χάντμπολ για πρώτη φορά σε μια τόσο ψηλή βαθμίδα ευρωπαϊκής διοργάνωσης. «Δυστυχώς μας έφαγε το άγχος -εκτίμησε στο τέλος του αγώνα ο αρχηγός της ομάδας Σάββας Ζωγράφος. Δεν φαντάζεστε πόσο πολύ θέλαμε να τελειώσουμε με τον καλύτερο τρόπο τις αναμετρήσεις με τη Σουτσεάβα και να περάσουμε στους «8». Δυστυχώς αυτή η πίεση έγινε για μας μπούμεραγκ αφού μας φόρτωσε άγχος και μας έκανε βαριά τα χέρια και τα πόδια. Δεν ψάχνουμε για δικαιολογίες. Χάσαμε μεν από έναν καλύτερο αντίπαλο, όμως αν δίναμε κάτι περισσότερο από αυτό που δώσαμε, σίγουρα το αποτέλεσμα θα ήταν εντελώς διαφορετικό. Έτσι είναι ο αθλητισμός. Κρατούμε την εμπειρία, στρέφουμε την προσοχή μας στις τοπικές διοργανώσεις και περιμένουμε την επόμενη συμμετοχή μας στην Ευρώπη για να κάνουμε το κάτι παραπάνω από αυτό που κάναμε φέτος, χωρίς φυσικά να υποτιμούμε τη φετινή εξαιρετική μας πορεία».

Καλά διαβασμένοι οι Ρουμάνοι
Δεν ήταν μόνο το γεγονός ότι οι παίκτες της ΣΠΕ δεν μπόρεσαν να πιάσουν το μάξιμουμ της απόδοσής τους. Ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα έπαιξε και το γεγονός ότι οι Ρουμάνοι ήρθαν στην Κύπρο πιο διαβασμένοι. Για παράδειγμα, δεν επέτρεψαν στους Μίλος Πέσιτς και Παπακυπριανού να τους κάνουν τη ζημιά που τους έκαναν στο πρώτο παιγνίδι (στη Ρουμανία ο πρώτος πέτυχε 11 γκολ και ο δεύτερος 9, ενώ στο παιγνίδι της Κύπρου πέτυχαν και οι δύο από 5 γκολ και αυτά όχι σε καθοριστικά σημεία του αγώνα), ενώ είχαν σε πολύ καλή μέρα και τον τερματοφύλακά τους Σελάρου. Επιπλέον, έβρισκαν λύσεις (επιθετικά) στη στημένη άμυνα της ΣΠΕ (διεισδύσεις, σουτ από 9 μέτρα), ενώ και στην άμυνα είχαν -όπως αναφέραμε- πάρα πολύ καλή λειτουργία.
Σε αντίθεση, η άμυνα της ΣΠΕ δεν κατάφερε να περιορίσει τους Σιρούτ (7 γκολ) Μιτρέα (7 γκολ) Ακατρινέι (5 γκολ) και Καβριλάια (5 γκολ) που έκαναν την περισσότερη ζημιά, ενώ κι επιθετικά ο περιορισμός των Μίλος Πέσιτς και Παπακυπριανού περιόρισε τις λύσεις. Μοναδική εξαίρεση ο Βασίλης Δημοσθένους (6 γκολ), ενώ ο Ράτος Πέσιτς πέτυχε μεν 3 γκολ, αλλά και τα τρία με πέναλτι (έχασε κι 1).

Ανταποκρίθηκε ο κόσμος
Δυστυχώς, η ΣΠΕ Στροβόλου έχασε μια καλή ευκαιρία να πετύχει έναν άθλο, χωρίς με αυτό που αναφέρουμε να διαγράφουμε τη μεγάλη προσπάθεια που έγινε αλλά και την επιτυχία της να φτάσει μέχρι τους «16». Αυτή την προσπάθεια εκτίμησε και ο κόσμος, που πίστεψε στις δυνάμεις της και ανταποκρίθηκε θετικά στο κάλεσμα για βοήθεια. Σχεδόν κατάμεστο το κλειστό του Πανεπιστημίου, ενώ στο τέλος του αγώνα όλοι χειροκρότησαν τους χειροσφαιριστές για την προσπάθειά τους.
«Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον κόσμο που πίστεψε σε μας κι έδωσε βροντερό το παρών του στο γήπεδο. Δυστυχώς τους απογοητεύσαμε, όμως πρωτίστως απογοητεύσαμε τους εαυτούς μας -λεει την άποψή του ο τερματοφύλακας της ΣΠΕ Δημήτρης Ταρτίος. Η προσπάθειά μας δεν ήταν εύκολη, αντίθετα. Δυστυχώς η πορεία μας στην Ευρώπη έχει τελειώσει. Μια πορεία, μέσα από την οποία έχουμε καταφέρει να σηκώσουμε τον πήχη του κυπριακού χάντμπολ πάρα πολύ ψηλά, άσχετα αν υπό προϋποθέσεις θα μπορούσαμε να τον σηκώσουμε και ψηλότερα. Συγχαίρουμε τη Σουτσεάβα για τη νίκη-πρόκρισή της και της ευχόμαστε κάθε επιτυχία για τη συνέχεια».

Μπήκαν καλές βάσεις
Η Κυπριακή Ομοσπονδία Χάντμπολ και οι φίλοι του χάντμπολ γενικότερα συγχαίρουν την ΣΠΕ Στροβόλου για την εξαιρετική φετινή της πορεία στην Ευρώπη. «Τέτοιες επιτυχίες είναι σημαντικές και μπορώ να πω ότι βοηθούν περισσότερο το άθλημα παρά τις ομάδες που κάνουν αυτήν την πολύ καλή πορεία. Συγχαίρουμε τη ΣΠΕ Στροβόλου για την πορεία της και ευχόμαστε ότι αυτή θα είναι η αρχή, θα είναι η βάση πάνω στην οποία θα συνεχίσουν να κτίζουν και στα επόμενα χρόνια, όχι μόνο η ΣΠΕ αλλά και οι υπόλοιπες ομάδες που μας εκπροσωπούν στην Ευρώπη», ήταν το σχόλιο του προέδρου της ΚΟΧ στρατηγού Λόττα, αμέσως μετά τον αγώνα.