Την πρόκρισή του στον τελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας, για 19η φορά στην ιστορία του, πανηγύρισε το βράδυ της Κυριακής (12/1/14) ο ΑΠΟΕΛ, καταβάλλοντας στο «Λευκόθεο» την κάτοχο του τίτλου, ΕΘΑ Έγκωμης, με 86-73. Οι «γαλαζοκίτρινοι», οι οποίοι είναι πολυνίκεις του θεσμού με 11 τρόπαια κυπέλλου, θα παρουσιαστούν σε τελικό έπειτα από πέντε χρόνια απουσίας, αφού την τελευταία φορά που έπαιξαν σε τελικό έχασαν το 2009 στο «Σπύρος Κυπριανού» από την ΑΕΛ με 76-73. Τελευταία φορά που ο ΑΠΟΕΛ πανηγύρισε την κατάκτηση του κυπέλλου ήταν το 2003, 11 χρόνια πριν, όταν κέρδισε στον τελικό την Ομόνοια με 96-82. Οι «γαλαζοκίτρινοι» θα μάθουν τον αντίπαλό τους μετά την απόφαση της Δικαστικής Επιτροπής της ΚΟΚ, η οποία θα εκδικάσει τον διακοπέντα πρώτο ημιτελικό μεταξύ του Forex Time Απόλλωνα και του Κεραυνού.

Με διάθεση να τρέξει μπήκε στο παιχνίδι η ΕΘΑ, η οποία με άριστο οργανωτή τον Ράντε Τζάμπιτς κατάφερε να ελέγχει τον ρυθμό. Ο ΑΠΟΕΛ ήταν αποδιοργανωμένος στην επίθεση, κάνοντας πολλά λάθη και από τη στιγμή που ο Κρίτολ χρεώθηκε με τρία φάουλ μόλις στο 3΄10΄΄ τα προβλήματα αυξήθηκαν. Έτσι, οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 14-20, με τον Τζάμπιτς να έχει 5 ασίστ. Ο νεοφερμένος Σέρβος γκαρντ, με τρίποντο στην έναρξη της δεύτερης περιόδου ανέβασε τη διαφορά στους 9 πόντους (14-23). Προς στιγμήν ο ΑΠΟΕΛ άρχισε να βρίσκει καλύτερο ρυθμό, χωρίς την παρουσία σέντερ στην ομάδα και μείωσε στο 12΄ σε 20-23. Ωστόσο, η ΕΘΑ έβρισκε λύσεις από διάφορους παίκτες και ιδιαίτερα έξω από τα 6,75μ. και διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα, ευρισκόμενη μπροστά στο 15΄ με 24-31, παρά το ότι οι Ριντ και Κράσιτς ήταν χρεωμένοι με τρία φάουλ. Οι «γαλαζοκίτρινοι» στο πρώτο μισό του αγώνα άφηναν ημιτελείς τις προσπάθειές τους, αφού παρά το ότι μείωσαν σε 29-31 στο 15΄50΄΄, εντούτοις κόλλησαν επιθετικά και η ΕΘΑ ξέφυγε με 30-36, διατηρώντας το προβάδισμα με 34-36.

Νωχελικά και με συνεχόμενα λάθη μπήκε στην τρίτη περίοδο ο ΑΠΟΕΛ, την ίδια ώρα που η ΕΘΑ συνέχισε το ίδιο σοβαρά. Το γρήγορο 0-5 έδωσε προβάδισμα στους φιλοξενούμενους με 34-41. Στο επόμενο τρίλεπτο οι γηπεδούχοι βελτίωσαν την αμυντική τους συμπεριφορά και ταυτόχρονα οι Ντιγκς και ΜακΦάντεν άρχισαν να βρίσκουν στόχο και από μακριά, με αποτέλεσμα να τρέξουν επιμέρους σκορ 13-2 και να προσπεράσουν με 47-43 στο 15΄32΄΄. Από εκεί και πέρα ο ΑΠΟΕΛ πατούσε καλύτερα και αφού προηγήθηκε με 56-48 στο 29΄, βρέθηκε στο +6 στο τέλος της τρίτης περιόδου (56-50). Στην τελευταία περίοδο οι «γαλαζοκίτρινοι» έχοντας καλύτερη ψυχολογία ανέβασαν τα ποσοστά ευστοχίας τους και ξέφυγαν με 13 πόντους διαφορά στο 32΄05΄΄ (63-50). Ο Κασκίρης προσπάθησε να ξαναβάλει την ΕΘΑ στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 63-56 στο 33΄25΄΄, ωστόσο επιθετικά ο ΑΠΟΕΛ είχε τις λύσεις. Στα τελευταία πεντέμισι λεπτά η ΕΘΑ παρουσίασε το πιο χαμηλό σχήμα που μπορούσε, με στόχο την ανατροπή από το 67-56. Πίεση σε όλο το γήπεδο και τρέξιμο, με αν είναι δυνατόν τρίποντα στην επίθεση. Στο 37΄20΄΄ ο Κράσιτς μείωσε με τρίποντο σε 68-63, όμως ο ΑΠΟΕΛ δεν είχε τάσεις αυτοκτονίας και στο 38΄05΄΄ ξέφυγε με 75-63. Η ΕΘΑ προσπάθησε με φάουλ να στείλει τους παίκτες του ΑΠΟΕΛ στις βολές, όμως αυτοί ήταν εύστοχοι και έτσι οι «γαλαζοκίτρινοι» πανηγύρισαν την πρόκρισή τους στον τελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ με 86-73.

Δεκάλεπτα: 14-20, 34-36, 56-50, 86-73.

ΑΠΟΕΛ (Αντώνης Κωνσταντινίδης)
(23/33β., 21/35δ., 7/19τρ., 29-7ρ., 14ασ., 5κλ., 5κ., 14λ.): Ντιγκς 16 (2), Ίλιτς 10, Κρίτολ 5, Νεοφύτου, Ραντοσάβλιεβιτς 12 (1), Κρέμεν 14 (3), Κούννας 14, Πουλ 5, ΜακΦάντεν 10 (1).

ΕΘΑ (Μάριος Αργυρού)
(9/18β., 17/32δ., 10/27τρ., 23-9ρ., 17ασ., 7κλ., 1κ., 19λ.): Τζάμπιτς 6 (1), Παναγιώτου, Αναστασιάδης, Στρίτερ 7 (1), Ριντ 12 (2), Κασκίρης 8, Φέρμιν 19 (3), Ρούτλετζ 8, Κράσιτς 13 (3).