Στη Λάρνακα θα αρχίσει σήμερα (19:00) ο δεύτερος γύρος του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας. Η ενδυναμωμένη Πετρολίνα ΑΕΚ θα υποδεχθεί την αποδυναμωμένη Proteas ΑΕΛ και έχει σαφώς τον πρώτο λόγο για τη νίκη και τη διατήρηση της δεύτερης θέσης. Στην εβδομάδα που διανύουμε η Πετρολίνα ΑΕΚ ενέταξε στο δυναμικό της έναν από τους κορυφαίους διεθνείς Κύπριους καλαθοσφαιριστές στην ιστορία της κυπριακής καλαθόσφαιρας, τον Γιώργο Παλάλα, αποκτώντας μεγαλύτερη δυναμική στη θέση του πλέι-μέικερ. Επίσης, αντικατέστησε τον Αμερικανό Κάμερον Αλεξάντερ Τατούμ με τον Κιθ Γκάμπριελ (ΗΠΑ, 25χρ., 1,90μ.), ο οποίος αγωνίζεται στις θέσεις των σούτινγκ γκαρντ και σμολ φόργουορντ. Να σημειώσουμε ότι ο Παλάλας δεν θα αγωνιστεί στον συγκεκριμένο αγώνα, εξαιτίας του ότι κουβαλά τραυματισμό από τον αγώνα με τον Κεραυνό, αλλά και επειδή δεν θα ήθελε να αρχίσει τη νέα περίοδο της καλαθοσφαιρικής του ζωής απέναντι στην ομάδα της καρδιάς του.
Αντίθετα, η Proteas ΑΕΛ συνεχίζει σαφώς αποδυναμωμένη, αφού εκτός του Γιώργου Παλάλα που πήγε στη Λάρνακα, έχουν φύγει από την ομάδα οι Μιχάιλο Πέσιτς και Τζέρελ Άλεν, ενώ αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Άιζακ Γουέλς, ο οποίος προπονήθηκε κανονικά αυτήν την εβδομάδα στους «γαλαζοκίτρινους» και από τον ίδιο θα εξαρτηθεί η παρουσία του στο παιχνίδι. Έτσι, μοναδικός ουσιαστικά ξένος παραμένει ο Πάβελ Ενγκλίσκι, ο οποίος, μαζί με τους έμπειρους Περεντό, Μιχαήλ και Γεωργίου θα προσπαθήσουν να σηκώσουν το βάρος σε κάθε αγώνα, έχοντας την αγωνιστική συμπαράσταση των νεαρών -αλλά πολύ ταλαντούχων- καλαθοσφαιριστών. Αλλαγή προέκυψε και στην τεχνική ηγεσία της ομάδας, αφού μετά την παραίτηση του Μάρκου Ασωνίτη η διοίκηση της ΑΕΛ δεν προχώρησε σε επίσημη αντικατάστασή του. Την ευθύνη της τεχνικής ηγεσίας αυτές τις ημέρες την ανέλαβε η μέχρι πρότινος συνεργάτιδα του Ασωνίτη, Κάλια Παπαδοπούλου, η οποία θα επωμιστεί το βάρος της καθοδήγησης της ομάδας στον αγώνα εναντίον της Πετρολίνα ΑΕΚ. Η Παπαδοπούλου γράφει έτσι ιστορία, αφού θα γίνει η πρώτη γυναίκα προπονήτρια αντρικής ομάδας στην Α΄ Κατηγορία!
Με τα πιο πάνω δεδομένα και τη σαφή διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων, η Πετρολίνα ΑΕΚ θεωρείται ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της νίκης, με την Proteas ΑΕΛ να επιζητεί την αξιοπρεπή εμφάνιση για το καλύτερο δυνατόν.