Με την υπογραφή του Βασίλη Σπανούλη σε δημιουργία και εκτέλεση και τον Μάικλ Μπράμος να πετυχαίνει καθοριστικό τρίποντο 1,5 λεπτό πριν τη λήξη, η εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών «έσπασε» την εξαιρετικά δυσμενή παράδοση απέναντι στην Ισπανία, μπήκε «με το δεξί» στη Β΄ φάση του Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση της στα προημιτελικά. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε 79-75 των «φούριας ρόχας» στη Λιουμπλιάνα και τους υποχρέωσε στη 2η ήττα τους (μετέφεραν 1 νίκη και 1 ήττα από την Α' φάση), με την οποία τους «έπιασε» στη βαθμολογία του Α' ομίλου. Επόμενη αναμέτρηση για την εθνική αυτή του Σαββάτου με τους «οικοδεσπότες» Σλοβένους (22:00).

Η εθνική «φόρτωσε» με 79 πόντους την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης (η Iσπανία δεχόταν 53.8 πόντους μέσο όρο), ενώ η ελληνική άμυνα υποχρέωσε τους Ίβηρες σε 17 λάθη! Κορυφαίος της ομάδας του Αντρέα Τρινκιέρι ο Βασίλης Σπανούλης με 20 πόντους, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι Καϊμακόγλου (11π.), Μπουρούσης και Πρίντεζης, οι οποίοι σημείωσαν από 10. Καθοριστική ήταν η συμβολή του Μάικ Μπράμου με το δεύτερο εύστοχο τρίποντό του περίπου 1,5 λεπτό πριν τη λήξη, όταν διαμόρφωσε το 75-68. Οι διεθνείς, παράλληλα, υπέπεσαν σε μόλις 6 λάθη, τη στιγμή που είχαν μέσο όρο στη διοργάνωση 14.8!

Από τους Ίβηρες, που έχασαν από την Ελλάδα μετά από 8 χρόνια (τελευταία φορά ήταν σε φιλικό το 2005, όταν είχαν ηττηθεί με 88-80) και 11 σε επίσημο αγώνα (από την προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ το 2002, 86-73), ξεχώρισαν οι Ρούντι Φερνάντεθ και Μαρκ Γκασόλ με 20 πόντους αντίστοιχα.

Τα δεκάλεπτα: 16-26, 41-38, 52-57, 79-75

Η έκπληξη που επεφύλασσε ο Αντρέα Τρινκιέρι στο Μαρκ Γκασόλ, επιλέγοντας τον Καββαδά να μαρκάρει τον Ισπανό σέντερ, δικαίωσε τον Ιταλό τεχνικό, αλλά η προβληματική άμυνα της Ελλάδας δεν απέδωσε ανάλογα. Ο Καββαδάς κατάφερε να οδηγήσει σε 3 φάουλ τον ΝΒΑερ μέχρι το 8', αλλά η εθνική δεν μπόρεσε να το «εξαργυρώσει.» Η χαλαρή περιφερειακή άμυνα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, σε συνδυασμό με την κυριαρχία των «φούριας ρόχας» στα ριμπάουντ, έφεραν γρήγορα την Ισπανία στο +12 (14-26) στα 46΄΄ πριν τη λήξη του δεκαλέπτου.

Η διαφορά όμως μόνο μη αναστρέψιμη δεν ήταν για τους ψυχωμένους Έλληνες διεθνείς. Με το τρίποντο του Μπράμος στην έναρξη της δεύτερης περιόδου δόθηκε το έναυσμα της ελληνικής αντεπίθεσης. Η «γαλανόλευκη» έσφιξε την άμυνά της, ο Μπουρούσης κυριάρχησε κάτω από ισπανικό καλάθι, ο Ζήσης εκτέλεσε από την περιφέρεια και η εθνική με επιμέρους σκορ 13-4 μείωσε στο 16' σε (29-30). Φερνάντεθ και Ρούμπιο επέστρεψαν στον αγωνιστικό χώριο για τους Ισπανούς, ο Μπουρούσης αντικαταστάθηκε από τον Μαυροκεφαλίδη για να πάρει ανάσες και προς στιγμή οι Ιβηρες έδειξαν να ανακάμπτουν (29-34 στο 17').

Ωστόσο, υπολόγιζαν χωρίς τον Σπανούλη. Ο γκαρντ του Ολυμπιακού ανέλαβε δράση και «φόρτωσε» το αντίπαλο καλάθι με 8 διαδοχικούς πόντους (2 τρίποντα), δίνοντας το προβάδισμα στην Ελλάδα στο 18' (37-34). Με ασίστ του Λαρισαίου γκαρντ, μάλιστα, ο Καϊμακόγλου τον μιμήθηκε από τα 6.75 και το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ξέφυγε με +6 (40-34), παίρνοντας το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +3 (41-38). Στο διάστημα αυτό η ελληνική άμυνα οδήγησε τους Ισπανούς σε 10 λάθη, τη στιγμή που μπήκαν τα τρίποντα των διεθνών (7/14), οι οποίοι κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα (9 ασίστ). Μελανό σημείο του δευτέρου δεκαλέπτου ο τραυματισμός του Ζήση στο 17', με τον Έλληνα γκαρντ πάντως να σφίγγει τα δόντια και να επιστρέφει στην τρίτη περίοδο.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ήταν η σειρά της ισπανικής άμυνας να διακριθεί, καθώς κράτησε τους Έλληνες διεθνείς στους 9 πόντους στα πρώτα εννέα λεπτά. Την ίδια στιγμή, και παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Γιώργου Πρίντεζη (σημείωσε 7 πόντους στο 3ο δεκ.) και συνεργάστηκε υποδειγματικά με τον Σπανούλη, ο Μαρκ Γκασόλ κέρδισε κατά κράτος τον Καββαδά και με 11 διαδοχικούς πόντους του οι Ισπανοί ξέφυγαν με 50-57 στο 29', ενώ μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο στο +5 (52-57).

Με τον Ρούντι Φερνάντεθ να εκτελεί από τα 6.75 με το... καλημέρα της τέταρτης περιόδου, οι Ισπανοί έδειξαν να ελέγχουν τον αγώνα. Σλούκας και Καϊμακόγλου κράτησαν στην επίθεση την εθνική, η οποία όμως βρέθηκε στο 34' στο -4 (57-61). Νέο ξέσπασμα, όμως, του Σπανούλη (5 διαδοχικοί πόντο, 1 τρίποντο) και στο 35' το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέρασε και πάλι μπροστά με 62-61, ενώ με τον Έλληνα γκαρντ να τροφοδοτεί τον Μπουρούση ο έμπειρος σέντερ κράτησε το προβάδισμα. Ο Μαρκ Γκασόλ προσπάθησε για την ανατροπή, αλλά το «κρύο αίμα» του Μπράμος από τα 6.75 στο τελευταίο 1,5 λεπτό (75-68) ουσιαστικά σφράγισε την ελληνική επιτυχία, με τον Σπανούλη φτάνει από τη γραμμή των βολών τους 20 πόντους και να γράφει το τελικό 79-75.

Οι συνθέσεις:

ΕΛΛΑΔΑ (Αντρέα Τρινκιέρι): Σλούκας 7, Μπουρούσης 10, Ζήσης 4 (1), Σπανούλης 20 (3), Περπέρογλου, Παπανικολάου 5 (1), Καββαδάς 3, Μαυροκεφαλίδης 1, Καϊμακόγλου 11 (2), Μπράμος 8 (2), Πρίντεζης 10.

ΙΣΠΑΝΙΑ (Χουάν Ορένγκα): Αγκιλάρ 3 (1), Φερνάντεθ 20 (2), Ροντρίγκεθ 3 (1), Ρέι, Καλντερόν 5 (1), Ρούμπιο 6, Κλαβέρ 9 (1), Σαν Εμετέριο 4, Γιουγ 2, Μ.Γκασόλ 20 (1), Μουμπρού 3 (1).