Πίστη, αυτοπεποίθηση, ενωτικό κλίμα και συγκέντρωση στην άμυνα χρειάζεται η εθνική στη β΄ φάση του Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας αρχής γενομένης την ερχόμενη Πέμπτη (12/9) απέναντι στην Ισπανία σύμφωνα με τον Κώστα Σλούκα.

«Αν και έχουμε περάσει στην επόμενη φάση, δεν είχαμε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Δεν κουβαλήσαμε δηλαδή τα αποτελέσματα που θέλαμε, έστω μία νίκη στο β΄ γύρο. Από εδώ και πέρα, κάθε παιχνίδι είναι τελικός, αρχής γενομένης από την Πέμπτη,» ξεκίνησε λέγοντας ο γκαρντ του Ολυμπιακού και πρωταθλητής Ευρωλίγκας τις δύο τελευταίες σεζόν με τους «ερυθρόλευκους».

Αναφερόμενος στην επώδυνη ήττα από τη Φινλανδία που στέρησε από την «επίσημη αγαπημένη» τη 2η θέση και τη μεταφορά μίας νίκης στον 6ο όμιλο, ο Κώστας Σλούκας εξήγησε: «Η απόσταση από την επιτυχία στην αποτυχία είναι μία λεπτή γραμμή. Δεν παίξαμε έξυπνα, ειδικά στο τελευταίο παιχνίδι με τη Φινλανδία. Αφήσαμε τους Φινλανδούς να παίξουν στο ρυθμό τους με αποτέλεσμα να γνωρίσουμε την ήττα από μία ομάδα που είναι χειρότερη από εμάς».

Με την Ιταλία ήταν ο Μάρκο Μπελινέλι, με τη Φινλανδία ο Πέτερι Κόπονεν. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στις δύο αυτές ήττες της Ελλάδας το γεγονός πως οι αντίπαλοι είχαν έναν πρωταγωνιστή με περισσότερους από 20 πόντους; «Με την Ιταλία δεν ήταν μόνο ο Μπελινέλι... ήταν κι άλλοι: ο Τζεντίλε κι ο Ντάτομε. Με τη Φινλανδία πράγματι... ήταν ο Κόπονεν ο οποίος βρέθηκε σε πολύ καλή μέρα, σημείωσε 29 πόντους κι από εκεί και πέρα κι εμείς δεν παίξαμε έξυπνα στην επίθεση και χάσαμε -όπως είπα- από μία χειρότερη ομάδα. Απλά βρέθηκαν σε καλή μέρα, εμείς βρεθήκαμε σε κακή μέρα... ήταν και λίγο η κούραση γιατί τα τελευταία τρία παιχνίδια μας έγιναν σε λιγότερο από 58 ώρες και είμαστε πλέον σ' αυτή τη θέση που βρισκόμαστε».

Πράγματι, ο αγώνας με την Ιταλία ξεκίνησε στις 22:00 ώρα Ελλάδας την Κυριακή και ο αγώνας με την Φινλανδία άρχισε στις 15:30 την επομένη. Πόσο δύσκολο είναι να προετοιμαστεί μία ομάδα μέσα σε μία... νύχτα για την καταληκτική αναμέτρηση της α΄ φάσης; «Δεν υπήρχε χρόνος ούτε για προετοιμασία, ούτε για ξεκούραση. Αυτό δεν είναι δικαιολογία για εμάς, όμως. Μια ομάδα που έχει θέσει υψηλούς στόχους πρέπει να παίρνει νίκες και βαθμούς, είτε κουρασμένη, είτε κι αν δεν είναι προετοιμασμένη καλά,» φάνηκε αυστηρός με τον εαυτό του και τους συμπαίκτες του ο Σλούκας.

Τόσο ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Αντρέας Τρινκιέρι, όσο και ο έμπειρος σέντερ Γιάννης Μπουρούσης δήλωσαν πως η εθνική θα πρέπει να παρουσιαστεί πιο σκληρή στους επόμενους αγώνες της. Συμφωνεί, ο Κώστας Σλούκας; «Συμφωνώ απόλυτα με τον Ομοσπονδιακό τεχνικό και τον Γιάννη. Δεν πιστεύω, βέβαια πως οι παίκτες έχουμε στο μυαλό μας να είμαστε "soft" ή χαλαροί! Απλά πρέπει να είμαστε λίγο περισσότερο συγκεντρωμένοι στην άμυνα που είναι το δυνατό μας σημείο, όπως είχαμε κάνει στα πρώτα τρία παιχνίδια που κερδίσαμε με Σουηδία, Ρωσία και Τουρκία. Αυτό θα πρέπει να κάνουμε και στη συνέχεια,» ήταν η απάντησή του Σλούκα πριν αναφερθεί στην Ισπανία: «Αυτό που εμείς πρέπει να κάνουμε είναι να μπούμε στο γήπεδο και να δούμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Κάθε παιχνίδι πλέον είναι τελικός για εμάς αρχής γενομένης την Πέμπτη με την Ισπανία. Έχουμε τρεις ημέρες να ξεκουραστούμε και να προετοιμαστούμε κατάλληλα, να τα δώσουμε όλα! Το σημαντικότερο όλων είναι η νίκη, οι δύο βαθμοί. Είτε έρθει με μεγάλη διαφορά, είτε στον πόντο, το σημαντικότερο είναι να κερδίσουμε, να είμαστε εμείς οι νικητές».

Είναι εφικτός στόχος το 3/3 στη Λιουμπλιάνα, στο β΄ γύρο του Ευρωμπάσκετ; «Το καλύτερο σενάριο είναι οι τρεις νίκες! Εμείς όμως δεν κοιτάμε τις τρεις, κοιτάμε την πρώτη στο β΄ γύρο ή την τέταρτη από το εναρκτήριο τζάμπολ. Για τις επόμενες νίκες θα κοιτάξουμε στα επόμενα παιχνίδια. Μόνο τον αγώνα της ερχόμενης Πέμπτης με την Ισπανία βλέπουμε όλοι οι παίκτες αυτής της ομάδας,» τόνισε ο νεαρός γκαρντ.

Στο τέλος, ο Κώστας Σλούκας εξήγησε πως αντί να στείλει από το Κόπερ της Σλοβενίας ένα μήνυμα στους Έλληνες φιλάθλους, προτιμά να στείλει ένα μήνυμα στους συμπαίκτες τους: «Εμείς πρέπει να μείνουμε όλοι ενωμένοι μεταξύ μας. Το σημαντικότερο είναι αυτό. Να πιστέψουμε στον εαυτό μας, να έχουμε αυτοπεποίθηση και να κοιτάμε ένα ένα τα παιχνίδια... έγινα κουραστικός... αλλά από την Πέμπτη αρχίζουν τα σπουδαία. Είναι ο πρώτος τελικός!»