Ο Πανιώνιος υπερασπίστηκε την έδρα του και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση -και φέτος- της 3ης θέσης της Α1 Ανδρών. Οι «κυανέρυθροι» επικράτησαν 80-74 του ΑΓΟ Ρεθύμνου στη Νέα Σμύρνη, στον πρώτο αγώνα για τις θέσεις 3-4 των πλέι οφ, και πλέον επικεντρώνονται στο «διπλό» την Κυριακή (16:30), στο κλειστό «Μ.Μερκούρη», για έρθουν ακόμη πιο κοντά στο στόχο τους.
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 43-37, 60-54, 80-74
Οι «κυανέρυθροι» έδειξαν μετά από ένα ημίχρονο διάθεση να καθαρίσουν τον αγώνα και με εξαιρετική άμυνα που κράτησε στους 7 πόντους τον ΑΓΟΡ στα πρώτα επτά λεπτά της τρίτης περιόδου προηγήθηκαν με +14 (58-44, στο 27'). Σε αυτό το διάστημα Μπούκερ, Γιάνκοβιτς και Παππάς φρόντισαν να βρουν τους διαδρόμους προς το αντίπαλο καλάθι και να ρίξουν στο καναβάτσο τους Κρήτες. Ωστόσο, η αντίδραση των φιλοξενουμένων ήταν άμεση και με βροχή τριπόντων σε ένα 3λεπτο, ο ΑΓΟΡ έτρεξε επιμέρους σκορ 10-2 και μείωσε με τη λήξη της περιόδου σε 60-54. Η ομάδα του Θανάση Γιαπλέ συνέχισε την πίεση και στον... επίλογο της αναμέτρησης και με κορυφαίο τον Ντούβνιακ μείωσε 1 λεπτό πριν τη λήξη σε 74-72. Σε εκείνο το σημείο, πάντως, «μίλησε» η ψυχραιμία του Παππά από τη γραμμή των βολών και το Πέιν από τα 6.75 (σ.σ. στο μοναδικό του τρίποντο στον αγώνα) και οι «κυανέρυθροι» ξέφυγαν με 79-74 για να κόψουν πρώτοι το νήμα του τερματισμού με 80-74.