«Ρέθυμνο για εξάδα…προβάδισμα στον Ολυμπιακό Π.»
Η καριέρα του ως προπονητή έκανε άλματα τα τελευταία χρόνια. Το πάθος του για την καλαθόσφαιρα, η πειθαρχία και οι πολλές ώρες που περνά στα γήπεδα τον οδήγησαν αυτή τη στιγμή στην Ελλάδα να καθοδηγεί το Ρέθυμνο στην Α1. Και όταν μιλάμε για το πρωτάθλημα της Α1, εύκολα μπορεί να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος της επιτυχίας του. Είναι ο πρώτος Κύπριος προπονητής που αναλαμβάνει ομάδα, σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Σε σύνολο 12 αγώνων, το Ρέθυμνο φιγουράρει στην 7η θέση με 18 βαθμούς, με απολογισμό έξι νίκες και ισάριθμες ήττες. Ο Τόνις (όπως όλοι τον γνωρίζουμε) έφτασε ψηλά χάριν στην εργατικότητά του και κυρίως στην αγάπη του για το μπάσκετ. Ο ίδιος μας μίλησε για τη μέχρι σήμερα πορεία του ως προπονητή, για το Ρέθυμνο, για τη «μάχη» ανάμεσα σε Ολυμπιακό και ΠΑΟ, καθώς και σε ποια ομάδα δίνει προβάδισμα.
-Προπονητής στο Ρέθυμνο, προπονητής και στην Εθνική Αλβανίας. Αλήθεια, περίμενες μια τέτοια εξέλιξη και ανέλιξη στην καριέρα σου;
«Για να είμαι ειλικρινής, μέσα σε λίγα χρόνια συνέβησαν πάρα πολλά πράγματα, τα οποία εκμεταλλεύθηκα, όμως θα πρέπει να πω ότι ήρθαν πολύ γρήγορα οι επιτυχίες. Θεωρώ ότι πέτυχα αρκετά στα 12 χρόνια που είμαι προπονητής. Όταν πήρα την απόφαση να φύγω από την Κύπρο και να εργαστώ στο εξωτερικό, δεν ανέμενα ότι θα έρχονταν αυτές οι επιτυχίες. Τις θεωρώ ως επιβράβευση της δουλειάς που κάνω».
-Είσαι ο πρώτος Κύπριος που ανέλαβες ομάδα στην Ελλάδα και στην Α1, με την ομάδα σου να πραγματοποιεί αξιόλογη πορεία. Τελικά, πέραν από τη σκληρή δουλειά υπάρχει κάποιο άλλο μυστικό;
«Μετά τους 3-4 μεγάλους στην Α1, το Ρέθυμνο είναι η πιο οργανωμένη ομάδα. Βγάζει υγεία με μια διοίκηση που αγαπά το μπάσκετ. Υπάρχει πλήρης οργάνωση σε όλους του τομείς. Δημιουργήσαμε μια πολύ αξιόλογη ομάδα με πολύ καλούς ξένους και ταλαντούχους νεαρούς Έλληνες καλαθοσφαιριστές, όπως οι Ανδρέας Χριστοδούλου, Κρίστοφερ Ραζής, Θωμάς Κότας και Ηλίας Θεοδωρίδης. Η φιλοσοφία μας είναι να κτίσουμε πάνω σε αυτούς, γι’ αυτό και όλοι διαθέτουν συμβόλαια δύο και τριών χρόνων».
-Έχουν περάσει αρκετές αγωνιστικές και πλέον γνωρίζεις τις δυνατότητες της ομάδας σου. Μέχρι που μπορεί να φτάσει φέτος;
«Φαινόταν από την αρχή ότι θα ήταν πολύ δύσκολο πρωτάθλημα. Αρχικός μας στόχος ήταν να εξασφαλίσουμε την παραμονή μας και μετά πώς να εξασφαλίσουμε τη συμμετοχή μας στα πλέι-οφ. Πλέον, όπως έχουν εξελιχθεί τα πράγματα, ξεκάθαρα ο στόχος μας είναι να τερματίσουμε στην εξάδα και προβλέπω ότι θα γίνει μεγάλη μάχη».
-Πόσο δύσκολο είναι το πρωτάθλημα της Α1;
«Κατ’ αρχάς, προπονητικά για μένα είναι μια απίστευτη εμπειρία, λόγω των τακτικών που ακολουθούν οι ομάδες, αλλά και του μεγάλου ανταγωνισμού που γίνεται στο σκάουτιγκ. Αυτό με βοηθά να βελτιώνομαι καθημερινά».
-Υπάρχει φαβορί ανάμεσα σε Ολυμπιακό και ΠΑΟ;
«Ο Ολυμπιακός δείχνει να πατά καλύτερα. Έχω την εντύπωση ότι το καλοκαίρι "κτίστηκε" καλύτερα. Ο ΠΑΟ έκανε τρομερά δυνατή κίνηση με την πρόσληψη του Πασκουάλ στον πάγκο του. Θα φανεί στο μέλλον πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Υπάρχει δύσκολο πρόγραμμα και με την Ευρωλίγκα που πολλά μπορούν να συμβούν. Βλέπουμε ότι υπάρχουν αρκετοί τραυματισμοί. Λόγω ομοιογένειας, ο Ολυμπιακός έχει μικρό προβάδισμα, αφού πρόκειται για μια ομάδα που είναι κτισμένη τα τρία τελευταία χρόνια.
-Το μεγάλο άλμα στην καριέρα σου έγινε φέτος, αλλά θεωρώ όχι το μεγαλύτερο.
«Ουδέποτέ σκέφτηκα με αυτό τον τρόπο. Θέλω να βλέπω το σήμερα και τι μπορώ να πετύχω. Δεν μου αρέσει να σκέφτομαι πιο μακροπρόθεσμα. Μόλις τελειώσει η χρονιά θα τα βάλουμε κάτω να δούμε. Πάντως είμαι πολύ ευχαριστημένος με τη συνεργασία μου με τη διοίκηση του Ρεθύμνου».
*Ολόκληρη η συνέντευξη του Αντώνη Κωνσταντινίδη στο σημερινό sportime της εφημερίδας «Η Σημερινή»
