Την πίστη του ότι η ομάδα του θα ξεπεράσει τις δυσκολίες και θα κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα εξέφρασε ο τεχνικός του ΑΠΟΕΛ Αντώνης Κωνσταντινίδης. Ο έμπειρος τεχνικός μιλά για την εμπιστοσύνη που του έδειξε από την πρώτη στιγμή η διοίκηση, για τη δύναμη του κόσμου και το γεγονός ότι πολλές φορές ήταν ο έκτος παίκτης. Τονίζει ότι το φετινό είναι το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, όμως δηλώνει ότι είναι λάθος να ολοκληρώνεται ο τρίτος γύρος τόσο γρήγορα.

-Κόουτς, η ομάδα τερμάτισε στην 4η θέση με την ολοκλήρωση της regular season. Είσαι ευχαριστημένος από την πορεία της;
«Θεωρώ ότι μας αδικεί κατάφωρα η θέση που τερματίσαμε. Πιστεύω ότι πήραμε σαφώς λιγότερα απ’ ό,τι δώσαμε και στους τρεις γύρους. Χάσαμε έξι παιχνίδια στον πόντο, από τα οποία τα τρία στην παράταση. Το παιχνίδι με την ΕΘΑ το χάσαμε από ένα σουτ από το κέντρο του γηπέδου. Έχω την εντύπωση ότι μας αδικεί αυτή η θέση. Για να είμαστε και ειλικρινείς, εκεί που έφτασαν τα πράγματα, εάν δεν κάναμε την αντεπίθεση στον 3ο γύρο, ίσως να τερματίζαμε ακόμα και στην πέμπτη θέση».

-Το ότι χάσατε παιχνίδια στον πόντο και στην παράταση, ως προπονητής τι σου λέει;
«Το κυριότερο είναι ότι καταδεικνύει αδυναμία. Ίσως να μην είχαμε καθαρό μυαλό, ίσως να είχαμε κακές επιλογές. Πάντως είναι κάτι που μας προβληματίζει έντονα. Προσπαθούμε να κάνουμε κάποιες κινήσεις ώστε να επιλύσουμε το πρόβλημα και να έχουμε καλές επιλογές στις τελευταίες επιθέσεις, αμυντικά και επιθετικά. Δεύτερον, ένα-δυο παιχνίδια κρίθηκαν από λάθη άλλων παραγόντων, όπως η διαιτησία, χωρίς όμως να αποτελεί δικαιολογία, γιατί θα μπορούσε να τελειώναμε πιο γρήγορα. Το σημαντικό, όμως, είναι ότι σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση».

-Όλα τα λεφτά είναι τα πλέι-οφ. Δύσκολη αρχή με Απόλλωνα, με πλεονέκτημα έδρας…
«Ναι, αλλά θεωρώ ότι τα δύσκολα για μας άρχισαν από την έναρξη του 3ου γύρου. Απ’ εδώ και πέρα πρέπει να εκμεταλλευθούμε πλήρως την έδρα μας. Με τη φυγή του Μπράουν, ο Απόλλωνας είναι διαφορετική ομάδα και χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή αφού άλλαξε το στυλ παιχνιδιού του. Το μόνο σίγουρα είναι ότι έχουμε ακόμα δύο μήνες μπροστά μας και θα τα δώσουμε όλα για να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα».

Όλοι κερδίζουν παντού
-Για να κερδίσεις τον τίτλο θα πρέπει να σπάσεις δύο έδρες. Το έχεις ξανακάνει με την ΕΘΑ...
«Δεν είναι θέμα εάν το έχω ξανακάνει ή όχι. Ο ΑΠΟΕΛ είναι μια καινούργια ομάδα, όμως το θέμα είναι ότι δείξαμε πως μπορούμε να το κάνουμε».

-Σ’ ένα πρωτάθλημα όπου όλες οι ομάδες έδειξαν ότι μπορούν να κερδίσουν και εκτός έδρας.
«Ναι, φέτος είναι η μοναδική χρονιά όπου το πλεονέκτημα έδρας δεν παίζει κανένα ρόλο. Ο Απόλλωνας μάς κέρδισε μέσα στη Λευκωσία και εμείς στη Λεμεσό. Η ΑΕΚ κέρδισε στον Στρόβολο και αντίθετα, η ΕΘΑ τον ΑΠΟΕΛ στο Λευκόθεο και εμείς στην έδρα της. Είναι ξεκάθαρο ότι όλοι κερδίζουν παντού».  

-Πόσο μπορούν να αλλάξουν οι ισορροπίες στα πλέι-οφ λόγω των αλλαγών που μπορούν να γίνουν τώρα;
«Ελάχιστα, δεν μπορεί μια ομάδα που τόσο καιρό αγωνίζεται με συγκεκριμένο κορμό να αλλάξει αρκετούς ξένους. Προσωπικά το θεωρώ και λάθος να γίνονται πάρα πολλές αλλαγές κατά τη διάρκεια των πλέι-οφ».

-Έχεις τη φήμη ότι η ομάδα που κοουτσάρεις δείχνει το καλό της πρόσωπο στα πλέι-οφ. Αυτός είναι και ο στόχος σου;
«Το ότι μια ομάδα θα πρέπει να δείχνει το καλό της πρόσωπο στα πλέι-οφ για να κατακτήσει το πρωτάθλημα, είναι κάτι που γίνεται παντού. Και το πιο δυνατό παράδειγμα τα τελευταία χρόνια είναι ο ΠΑΟ επί Ομπράντοβιτς. Είναι κάτι που προσπαθούν να κάνουν όλοι οι προπονητές. Στα δύο πρωταθλήματα με την ΕΘΑ είχαμε και την ιδιαιτερότητα της Ευρώπης και δεν είναι τόσο απλό να πετυχαίνεις και στις δύο διοργανώσεις. Τώρα, ξεκινούμε από το μηδέν, θα είμαστε πανέτοιμοι με την έναρξη των πλέι-οφ και είμαστε αποφασισμένοι».

Πόσο ρόλο θα παίξει η παρουσία του κόσμου;
«Για να είμαστε ειλικρινείς μετά από πάρα πολλά χρόνια ήταν κοντά στην ομάδα και κατά την διάρκεια της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος. Μας έδωσε πολλή βοήθεια και δύναμη και σε παιχνίδια που κινδυνεύσαμε να χάσουμε. Θεωρώ ότι στα πλέι-οφ το Λευκόθεο θα είναι μια πολύ δύσκολη έδρα για οποιονδήποτε αντίπαλο».

Η πίεση του πρωταθλητισμού
-Την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του ΑΠΟΕΛ τη χαρακτήρισες πρόκληση στην καριέρα σου. Μετά από οκτώ μήνες πώς βλέπεις τα πράγματα;
«Οι άνθρωποι του ΑΠΟΕΛ από την πρώτη στιγμή μάς υποδέχτηκαν και εμένα αλλά και τον συνεργάτη μου πολύ καλά. Μας έδωσαν την ευκαιρία να δουλέψουμε με τις καλύτερες συνθήκες. Ένας από τους λόγους που θέλω να κατακτήσει η ομάδα το πρωτάθλημα, είναι δώσω σε αυτούς τους ανθρώπους την ευχαρίστηση, γιατί πραγματικά είναι πάντα δίπλα μας».

-Φαντάζομαι ότι μετρά αρκετά η εμπιστοσύνη της διοίκησης αλλά και του κόσμου προς το πρόσωπό σου…
«Οπωσδήποτε. Και για να είμαστε ειλικρινείς, ο ΑΠΟΕΛ δεν είναι και η πιο εύκολη ομάδα, με βάση το παρελθόν, να είσαι προπονητής. Όμως στις δύσκολες στιγμές η διοίκηση ήταν στο πλευρό μας και μας έδειξαν εμπιστοσύνη».

-Είναι γνωστό ότι η 2η θέση είναι αποτυχία για τον ΑΠΟΕΛ. Με βάση αυτό, θεωρείς ότι υπάρχει πίεση;
«Όχι, καμία σχέση. Ναι μεν η δεύτερη θέση είναι αποτυχία, αλλά μην ξεχνάτε ότι βρισκόμαστε σε μια ομάδα που έχει δύο χρόνια να φτάσει σε οποιονδήποτε τελικό, μια ομάδα που πέρσι ούτε καν πέρασε στην ημιτελική φάση του πρωταθλήματος. Από την άλλη, μου αρέσει να δουλεύω υπό πίεση και μην ξεχνάτε ότι χωρίς πίεση δεν φτάνεις πουθενά και δεν γίνεσαι πρωταθλητής. Σε όλες τις ομάδες η πίεση είναι η ίδια».  

-Ενδεχόμενη κατάκτηση του φετινού τίτλου θα είναι ο 3ος σου συνεχόμενος με δύο διαφορετικές ομάδες.
«Αυτός είναι ο ένατός μου χρόνος ως πρώτος προπονητής και, πίστεψέ με, δεν μου χαρίστηκε τίποτα. Ό,τι πέτυχα, το πέτυχα λόγω της αγάπης μου για την προπονητική και για το άθλημα. Είμαι άρρωστος με τη δουλειά που κάνω. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια είμαι επαγγελματίας και στόχος μου είναι κάθε χρόνο να πετυχαίνω το απόλυτο. Εάν το καταφέρω, θα είναι ό,τι καλύτερο».  

«Βιαστήκαμε πολύ στον τρίτο γύρο»
-Στο φετινό πρωτάθλημα υπάρχει μεγαλύτερος συναγωνισμός, οι ομάδες είναι ισοδύναμες. Πού οφείλεται αυτό το γεγονός;
«Είναι ξεκάθαρο ότι οι διαφορές που χωρίζουν τις πρώτες πέντε ομάδες είναι ελάχιστες. Έχουμε αρκετά δυνατές ομάδες και άλλες που εάν δεν τις προσέξεις, θα την πάθεις. Ίσως είναι το πιο ανταγωνιστικό. Επειδή είχαμε και τον 3ο γύρο, πήρε άλλο χρώμα».

-Ένας τρίτος γύρος με δύο αγωνιστικές την εβδομάδα...
«Έχω την εντύπωση ότι βιαστήκαμε να ολοκληρώσουμε τον τρίτο γύρο. Ουσιαστικά τελείωσε σε λιγότερο από ένα μήνα και δεν είναι ό,τι το καλύτερο. Κάναμε τον τρίτο γύρο για να έχουμε περισσότερα παιχνίδια, οι Κύπριοι παίκτες και οι ομάδες. Εάν κάνουμε μια σύγκριση με την περσινή χρονιά, θα δούμε ότι, πέρσι, μια ομάδα τελείωσε τις υποχρεώσεις της τέλος του Φλεβάρη, φέτος έχει ομάδες που ολοκλήρωσαν τις υποχρεώσεις τους προχθές. Πράγμα που έχει αρνητικές επιπτώσεις».

Όπως;
«Για παράδειγμα, η ΕΝΑΔ που έχει δύο διεθνείς, τους Ραζή και Κουννά· εάν δεν υπήρχε η προετοιμασία της Εθνικής, τότε οι δύο καλαθοσφαιριστές θα έμπαιναν ξανά στο γήπεδο 15 Σεπτεμβρίου για ν΄ αρχίσουν προετοιμασία με την ομάδα τους. Αντιλαμβάνεστε ότι το διάστημα που μεσολαβεί, είναι τεράστιο για έναν αθλητή. Ουσιαστικά ΕΝΑΔ και Ομόνοια έκαναν πρωτάθλημα τρεισήμισι μηνών».  

-Οι ομάδες, όμως, θέλουν να τελειώνουν γρήγορα λόγω οικονομικού…
«Το αντιλαμβάνομαι αυτό, όμως κάπου χάνουμε την ουσία. Υπάρχουν ομάδες που αγωνίστηκαν μόνο τρεις μήνες. Δεν γίνεται…».